Au XIXe siècle, dans les ports des États-Unis, on pratiquait parfois le "shangaïage" : des marins, souvent préalablement saoulés, étaient embarqués de force afin de pallier le manque de matelots. Ces hommes se trouvaient ainsi embarqués pour de longs mois de voyage (parfois jusqu'à Shanghai). En savoir plus

Au Kosovo, certaines personnes portent un prénom atypique : "Tonibler". Il s'agit d'une adaptation phonétique du nom de l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair. Celui-ci joua un rôle significatif dans l’intervention de l’OTAN, qui contribua à mettre fin à la guerre du Kosovo en 1999. En savoir plus

"Virus: The Game" est un jeu vidéo sorti en 1997, dont le fonctionnement est plutôt original : le joueur incarne un agent anti-virus navigant dans son propre disque dur, ses fichiers (textes, images et sons) apparaissent vraiment dans le jeu, et l'arborescence représente les différents niveaux. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, la famille Ovitz fut sauvée grâce au nanisme de la plupart de ses membres. Cette famille d'artistes ambulants fut déportée à Auschwitz, et confiée au sinistre Josef Mengele, qui mena des expériences sur eux. Paradoxalement, c'est ce qui les sauva (en majorité) de l'extermination, et à la libération, c'était la famille dont le plus grand nombre de membres déportés avaient survécu aux camps de concentration. En savoir plus

À première vue, les noms Fabre, Lefebvre, Schmitt, Ferrari, Kowalski, Ferreira, Haddad, Smith ou Sepa semblent très différents, mais ils partagent tous une même origine : ils dérivent tous de la profession de forgeron. En Europe, ils représentent les patronymes liés à un des anciens métiers les plus fréquents. En savoir plus

Découvert en 1979, le gène p53 est de loin le plus étudié. C'est en effet un "gène suppresseur de tumeur", qui joue un rôle fondamental dans les processus cellulaires et dans le développement des cancers : chez les humains par exemple, il est inactivé dans près de la moitié des cas de cancers. En savoir plus

Après la mort de Leonard Nimoy, l'acteur qui interpréta Spock dans la série Star Trek, les Canadiens manifestèrent leur tristesse d'une façon originale. Ils "spockisèrent" leurs billets de 5 dollars, car la personnalité représentée sur les billets, Wilfrid Laurier (premier Premier ministre québécois du Canada) ressemble à l'acteur. Les billets restent utilisables selon la banque du Canada. En savoir plus

Ibn al-Haytham est un mathématicien, philosophe, physiologiste et physicien du monde médiéval arabo-musulman. Ses contributions dans le domaine de l'optique sont considérées comme fondamentales et son "Traité d’optique" comme la plus importante contribution réalisée sur le sujet avant le XVIIe siècle. En savoir plus

Face à l'ours à face courte (Arctodus simus) disparu il y a 10 000 ans, les ours actuels font pâle figure. Il mesurait 1,8 m au garrot et pouvait atteindre 3,5 m de haut quand il se tenait debout, et dépassait parfois la tonne. Paradoxalement, on pense qu'il était principalement cleptoparasite : il volait les proies tuées par d'autres prédateurs, grâce à sa stature imposante. En savoir plus

Certains vers ne vivent que dans les glaces. Il s'agit de vers du genre Mesenchytraeus, qui vivent dans les glaciers et ne peuvent survivre à l'éxterieur : ils meurent si la température devient positive et leur structure membraneuse peut "fondre" au-dessus de 5°C. En savoir plus

Jakob Maria Mierscheid est l'un des députés allemands les plus connus, mais il n'existe pas. Inventé en 1979 par deux députés du SPD comme une blague, il est devenu un personnage récurrent de la vie politique allemande : il est régulièrement cité, s'exprime sur X, son nom est donné à des édifices et il figurait même sur le site officiel du parlement. En savoir plus

Le nom du personnage de Freddy Krueger, le tueur en série démoniaque du film d'horreur "Les Griffes de la nuit", s'inspire du traumatisme vécu par le réalisateur Wes Craven lorsqu'il était au collège : il était harcelé et fréquemment battu par un autre élève, qui s'appelait Fred Kruger. En savoir plus

On connaît à ce jour 16 planètes qui orbitent autour de deux étoiles. 2M1510 (AB) b est l'une d'elles, mais elle présente en outre une particularité unique : son orbite est perpendiculaire au plan formé par les étoiles autour desquelles elle gravite. En savoir plus

Le plastique dans les océans provient en grande partie des activités marines. Dans certaines zones, comme le Pacifique ou l'Atlantique, les filets de pêche représentent 50% des déchets plastiques. Par ailleurs, de nombreux déchets qu'on pensait provenir de la terre proviennent en réalité de bateaux. En savoir plus

En plus d'être un des premiers artistes à sortir des chansons ou des albums de façon dématérialisée, David Bowie lança son propre service d'accès en 1998, "BowieNet", qui proposait différents services ainsi que des adresses email en "@davidbowie.com". L'année suivante, il lança aussi sa propre banque en ligne. En savoir plus

Pour étudier les colonies de manchots Adélie, les scientifiques ont recours à une méthode originale. Ils se basent sur les traces de fientes visibles sur les images satellites, qui leur permettent d'avoir une très bonne évaluation de l'importance de la colonie. En savoir plus

Lors d'un voyage en Amérique du Sud au début du XIXe siècle, l'explorateur Alexander von Humboldt acquit Jacob, un perroquet de la tribu des Caribs. L'oiseau avait appartenu à la tribu Maypure, que les Caribs avaient exterminée. Il comprit alors que l’oiseau était le dernier dépositaire de la langue maypure, et en réalisa des transcriptions phonétiques, sauvant des traces de cette langue disparue. En savoir plus

Durant la guerre de Sécession, les Confédérés, qui disposaient de peu de navires cuirassés, optèrent pour une solution originale pour blinder leurs vaisseaux : le revêtement en coton. Le flanc des navires (parfois appelés "cottonclads") était protégé par des ballots de coton de 500 livres. En savoir plus

Ours 122 est un grizzly du parc de Banff (Canada), qui a entre 20 et 25 ans et pèse 300 kg. Il a survécu à une collision avec un train, et il lui arrive de tuer et de manger des ours bruns. Il est le géniteur de 70% des oursons de la région et il est surnommé localement « The Boss ». En savoir plus

Durant la Première Guerre mondiale, l'artiste Ildebrando Zacchini soumit une idée saugrenue au gouvernement italien : utiliser un canon à air comprimé pour propulser des soldats au-dessus des lignes ennemies. L'État n'étant pas convaincu, il recycla son idée en attraction de cirque : celle-ci connut un grand succès aux États-Unis. En savoir plus