L'expression figurée "être aux abois", qui signifie être dans une situation désespérée, a une origine littérale issue de la chasse à courre : l'animal pris en chasse finit par être encerclé par la meute de chiens, qui aboient. Il est alors dans une situation désespérée, aux abois. En savoir plus

Le Costa Rica est un des rares pays à ne pas avoir d'armée : il y a un peu plus de 60 ans, il fut décidé de supprimer l'armée afin d'améliorer l'éducation et le niveau de vie des habitants. Ce fut une réussite de ce point de vue, car le Costa Rica est depuis un des pays au meilleur niveau de vie en Amérique Centrale. En savoir plus

Les missiles balistiques ont la particularité d'être projetés dans l'espace avec un moteur-fusée, puis le moteur se détachant, de retomber à l'endroit choisi, par la seule force de la gravité. L'altitude au sommet de la cloche est très élevée : elle peut atteindre 1 200 km, alors que la Station Spatiale Internationale elle gravite a 350 km. En savoir plus

Le café décaféiné coûte cher à produire et ne garantit pas un café totalement sans caféine. C'est pourquoi la découverte au Cameroun d'une variété de caféier (baptisée le café de Charrier) qui produit des grains naturellement dépourvus de caféine intéresse grandement les producteurs. En savoir plus

Les dimensions d'un but de football sont difficiles à retenir : 7,32m sur 2,44m. Elles ont été fixées par les anglais en 1863 dans les lois du jeu, qui les décrivent comme 2 poteaux verticaux distants de 8 yards. En 1875, on ajoutera la barre transversale installée à 8 pieds de hauteur. En mesure anglaise, c'est donc simple : 8 yards x 8 pieds. En savoir plus

Châtaignes et marrons désignent le même fruit, le marron étant juste un type de châtaignes : quand l'amande située à l'intérieur du fruit est en un seul morceau, et est cloisonnée à moins de 12% (par replis de la peau à l'intérieur), on est en présence d'un marron. En savoir plus

Lorsque l'on mange un bonbon au menthol, la sensation de froid n'est pas due à une baisse de température : il s'agit d'une réaction chimique avec les récepteurs sensibles au froid de la bouche, déclenchant un message erroné au cerveau qui l’interprète comme un rafraîchissement soudain. C'est le même fonctionnement à l'inverse pour les piments avec la capsaïcine. En savoir plus

Les déchets radioactifs à longue durée de vie et forte activité émis par la France ont un volume total d'environ 2 300 m3, soit proche de celui d'une piscine olympique. Bien qu'ils comptent pour 0,2% des déchets radioactifs produits, ils représentent 95% de la radioactivité. Ils sont actuellement stockés dans 3 sites en France : La Hague, Marcoule et Cadarache. En savoir plus

Le tunnel routier du Fréjus est un long tunnel de presque 13 kilomètres reliant la France à l'Italie. Mais il ne sert pas uniquement au trafic : il abrite également au cœur de la montagne le laboratoire souterrain de Modane, un laboratoire de recherche nucléaire. Situé en plein milieu du tunnel, avec 1700 m de montagne au-dessus de lui, il permet de réaliser des expériences de recherche fondamentale à l'abri des rayons cosmiques. En savoir plus

L'Histoire aura retenu Thomas Edison comme étant l'inventeur de la lampe à incandescence en 1879. Mais Humphry Davy découvrit 70 ans avant l'arc électrique par incandescence permettant d'éclairer. Edison réussit à rendre plus fiable et moins couteux ce type d'éclairage, en mettant un filament en bambou dans une ampoule de verre sous vide. En savoir plus

Hitler n'est pas le premier à avoir obligé les Juifs de son pays à porter un signe distinctif. Louis IX, au XIIIe siècle, voulant les convertir de force au christianisme, obligea chaque Juif à porter la rouelle. Il s'agissait d'une pièce d'étoffe circulaire et jaune cousue sur le vêtement au niveau de la poitrine et du dos. Celui qui ne portait pas la rouelle avait une amende et son vêtement était confisqué. En savoir plus

La société japonaise de BTP Shimizu projette de créer une ville sous-marine écologique d'ici 2030. Baptisée "Ocean Spiral", il s'agirait d'une sphère immergée de 500 mètres de diamètre suivie d'une spirale allant jusqu'au fond de l'océan, ayant une capacité de 5000 habitants. En savoir plus

Le logo de la marque Continental, qui fabrique des pneus et des pièces automobiles n'a pas été choisi au hasard, car il représente l'activité de l'entreprise. En effet, le C et le O forment un pneu en trois dimensions. En savoir plus

La série animée Ulysse 31 est une coproduction franco-japonaise, diffusée à partir de 1981 sur la chaine FR3, ancêtre de France 3. La forme du vaisseau d'Ulysse, l'Odysseus, est inspirée du logo que la chaîne utilisait à l'époque. En savoir plus

Si les États-Unis ont leur Maison-Blanche, la Corée du Sud a sa Maison-Bleue. Située à Séoul, elle est devenue la résidence des présidents sud-coréens depuis l'instauration de la République, en 1948. C'est le président Yun Po-Sun qui l'a surnommée, en 1960, cheongwadae, la maison aux tuiles bleues en coréen. En savoir plus

James Barry fut un chirurgien militaire britannique respecté du XIXe siècle qui travailla toute sa carrière dans l'armée. A sa mort, la personne chargée de préparer son corps eut la surprise de constater que James était en réalité une femme, qui avait gardé le secret toute sa vie sur son genre. En savoir plus

En 1936, après avoir survécu à un éboulement, une avalanche, une nuit glaciale suspendu dans le vide, et à la mort successive de ses trois compagnons de cordée lors d'une tentative d’ascension de la face nord de l'Eiger, l'alpiniste allemand Toni Kurz décéda finalement d'hypothermie à cause d'un nœud entre deux cordes qui bloqua son mousqueton et sa descente, à quelques mètres de l'équipe de sauvetage. En savoir plus

La tour Taipei 101, située à Taiwan, ancienne tour la plus haute du monde (508 mètres), contient une énorme boule d'acier pesant 800 tonnes suspendue au 92ème étage. Cette masse doit servir à amortir les mouvements du bâtiment en cas de séisme, typhon, ou vent violent. En savoir plus

La France est à l'origine de la moitié du trafic IPv6 mondial. Cette version du protocole IP (attribuant une adresse à chaque appareil connecté à internet) va se développer, car la version la plus courante, l'IPv4, est en fin de vie, le nombre d'adresses IP arrivant à saturation. La performance française est liée au déploiement de l'IPv6 par les fournisseurs d'accès à internet français et notamment Free. En savoir plus

Londres a la réputation d'être une ville où il pleut énormément, mais en moyenne annuelle, le volume de précipitations de Londres est inférieur à celui de Rome ou Paris. Cette idée reçue vient du fait que la ville est humide et que lorsqu'il y pleut, c'est en faible quantité. En savoir plus