Les "lettres de dernier recours" sont des instructions du Premier ministre britannique, destinées aux commandants des 4 sous-marins nucléaires. Stockées dans un coffre-fort enfermé dans un autre coffre-fort dans la salle de contrôle, elles ne doivent être ouvertes qu'en cas de destruction du gouvernement et sont détruites sans être lues à chaque changement de Premier ministre. En savoir plus

Le "walla" est le nom donné à l'effet sonore utilisé dans les films et séries et reproduisant le brouhaha d'une foule. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce fond sonore n'est généralement pas constitué de vraies conversations superposées, mais généré en répétant des mots ou des phrases. En savoir plus

Depuis 1974, un prix Nobel ne peut être remis à titre posthume, sauf "si la mort survient après l'annonce du nom du lauréat". Une seule personne fait exception à cette règle : Ralph Steinman, prix Nobel de médecine en 2011. Celui-ci mourut malheureusement trois jours avant l'annonce des lauréats. Son attribution fut maintenue, car le jury ignorait sa mort et avait fait l'annonce "de bonne foi". En savoir plus

"L'Abyss Box" est un aquarium unique au monde. Situé à l'Océanopolis de Brest, il ne se distingue pas par sa taille (16 litres), mais par la pression de l'eau : celle-ci est maintenue à 180 bars pour reproduire les conditions qui règnent dans les abysses, à environ 1800 m de profondeur. L'aquarium permet ainsi d'acclimater des crevettes et des crabes provenant de sources hydrothermales. En savoir plus

Certains patients ayant subi une "transplantation cardiaque hétérotopique" vivent avec deux coeurs. Le cœur "d'origine" est laissé en place, et l'on vient placer un second cœur "d'assistance" à sa droite, relié au premier par anastomose : l’oreillette gauche est reliée à l’oreillette gauche, l’oreillette droite à l’oreillette droite, l’aorte à l’aorte, etc. En savoir plus

Avec l'ATL-98 Carvair, on pouvait prendre l'avion avec sa voiture. Capable de transporter 5 voitures et 22 passagers, il fut utilisé dans les années 1960 pour effectuer la liaison entre le Royaume-Uni et le reste de l'Europe. Les vols réguliers furent abandonnés avec le développement du ferry. En savoir plus

Certaines personnes voient le monde avec des sous-titres. Les personnes atteintes de ce cas particulier de synesthésie (un trouble neurologique où un ou plusieurs sens sont associés) transcrivent automatiquement les sons qu'ils perçoivent en textes, qui s'affichent alors dans leur champ de vision. En savoir plus

A Dublin, le magasin Lidl d'Aungier Street fait supermarché et musée. Plusieurs sites archéologiques ont en effet été mis au jour durant sa construction : une maison Viking datée du XIe siècle, les fondations d'une église millénaire ainsi que les vestiges d'un théâtre du XVIIIe siècle. Plusieurs dalles en verre ont été installées pour permettre aux clients de les admirer. En savoir plus

Pour éviter la faillite à l'ère du numérique, le géant du film photographique Fujifilm s'est diversifié d'une façon pouvant paraître au premier abord audacieuse, en lançant sa propre ligne de cosmétiques. Ce choix n'est toutefois pas hasardeux, car de nombreuses recherches et brevets sont applicables d'un domaine à l'autre. Par exemple, les antioxydants, essentiels pour ne pas que les photos se ternissent, ont une grande utilité contre le vieillissement de la peau. En savoir plus

Le syndrome du nez vide est un état qui survient quand une quantité excessive de tissu nasal est retirée du nez (après une intervention chirurgicale par exemple). Le vide laissé fausse la sensation de respiration, ce qui donne l'impression de suffoquer et provoque un essoufflement permanent. En savoir plus

Neerja Bhanot fut une hôtesse de l'air indienne de 22 ans qui devint une héroïne en sauvant des dizaines de personnes lors du détournement par 5 terroristes le 5 septembre 1986 du vol 73 de la Pan Am à l'aéroport de Karachi. Elle prévint l'équipage qui parvint à s'enfuir, ce qui immobilisa l'appareil au sol, et cacha les passeports des ressortissants américains qui étaient visés. En savoir plus

Le sommet des canettes est légèrement rétréci. Ce détail, connu sous le nom de necking, est une prouesse d’ingénierie qui sert à économiser des milliers de tonnes de métal chaque année. En effet, en réduisant le diamètre de l’ouverture, les fabricants utilisent un couvercle plus petit, or cette partie nécessite une épaisseur de métal supérieure pour supporter la pression interne. En savoir plus

Pendant la Révolution culturelle chinoise, le photographe Li Zhensheng cacha sous son plancher des clichés montrant les abus du régime, sous couvert de son rôle de photographe officiel. Ces images interdites n’ont vu le jour qu’en 2003, révélant l’envers d’une propagande contrôlée et brutale. En savoir plus

Les gauchers ne sont pas avantagés au polo : c'est en effet l'un des rares sports dont les règles interdisent de manier le maillet du bras gauche, et très peu de gauchers le pratiquent. Cette interdiction a pour but d'éviter des collisions dangereuses quand deux joueurs se croisent. En savoir plus

Les fumeurs ont tendance à boire plus de café. La consommation de tabac affecte en effet le métabolisme de certains composés, notamment la caféine, qui est dégradée plus rapidement. Ainsi, les fumeurs doivent en consommer davantage pour ressentir les mêmes effets qu'un non-fumeur. En savoir plus

Les Émirats Arabes Unis achètent des forêts africaines à tour de bras : ils possèdent notamment les droits sur 10% des forêts du Libéria et 20% de celles du Zimbabwe. Le but est de préserver ces forêts, et de les reboiser, mais surtout de faire commerce des crédits-carbone ainsi obtenus qui seront revendus. En savoir plus

L'arc Nastapoka est une intrigante formation géologique située sur la côte canadienne, au sud-est de la baie d'Hudson. Sur près de 630 km, le littoral forme un arc de cercle quasiment parfait. Cette singularité a longtemps fait penser à un cratère de météorite, mais cette hypothèse a été écartée car on n'y trouve pas les signes habituels des cratères d'impact. En savoir plus

On sait transformer du bois pour qu'il devienne (quasi) transparent. Obtenu avec des méthodes simples, ce matériau pourrait être une alternative intéressante au verre et au plastique : il est léger, résistant, isolant, peu coûteux à fabriquer et obtenu à partir d'une ressource renouvelable. En savoir plus

Les tortues des Galápagos entretiennent une relation mutualiste avec certains pinsons qui les nettoient de leurs parasites. Mais cette relation est parfois détournée de façon sournoise : les tortues attendent que l'oiseau passe en-dessous d'elles, puis rétractent leurs membres, écrasant le volatile qu'elles dévorent ensuite. Un comportement d'autant plus surprenant qu'elles sont normalement herbivores et frugivores. En savoir plus

Le projet de relier l'Écosse à l'Irlande du Nord a déjà été envisagé, mais un obstacle majeur se dresse sous les eaux : la fosse de Beaufort, une fosse sous-marine de 300 mètres de profondeur, dans laquelle ont été immergées un million de tonnes de munitions après la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus