Les "Cinq Dravidiens" furent cinq chefs tamouls qui régnèrent brièvement sur le Sri Lanka, à la fin du 1er siècle, après avoir renversé le roi Valagamba. Leur histoire est digne d'une pièce tragicomique : chacun d'eux nomma son futur assassin comme Premier ministre, qui lui succéda. Comble de l'ironie, le dernier à régner fut renversé et tué par le roi en exil Valagamba, qui restaura sa monarchie. En savoir plus

George Sand, de son vrai nom Amantine Aurore Lucile Dupin de Francueil, choisit son pseudonyme par opportunisme et provocation. Son premier livre, publié sous le nom de Jules Sand (adapté de celui de son amant Jules Sandeau) ayant connu un certain succès, elle décida de conserver "Sand". En savoir plus

Le fameux savon de Marseille aurait dû être toulonnais. Les premières fabriques de savon furent créées à Toulon vers 1430 et en 1669 Louis XIV promulgua un décret favorisant l'échange de marchandises via le port de Marseille, portant un coup dur à Toulon qui perdit la "guerre" du savon. En savoir plus

Un peu plus de 2000 personnes dans le monde (54 en France) perçoivent de l'Allemagne une pension en tant qu'anciens collaborateurs du régime nazi. Cette indemnisation "fourre-tout" est versée aux soldats comme aux civils, qu'ils aient été collaborateurs volontaires ou forcés. Les anciens SS et les personnes condamnées pour crimes de guerre sont toutefois exclus du dispositif. En savoir plus

La régulation de l'appétit est un processus très complexe, qui fait intervenir des dizaines d'hormones différentes. On connait aujourd'hui une vingtaine d'hormones inhibitrices et au moins 6 hormones qui stimulent l'appétit. Cette complexité rend le développement de traitement de régulation particulièrement difficile. En savoir plus

Le mot symbole vient du grec súmbolon et désignait un objet coupé en deux morceaux qui, une fois réunis, permettait à deux personnes de se reconnaître et de gagner confiance l’une en l’autre. Le mot est également l’antonyme de « diable », du grec diábolos, qui lui-même signifie « qui désunit ». En savoir plus

Qantassaurus est un genre de dinosaures du Crétacé qui tire son nom de Qantas, une compagnie aérienne australienne. Cette dernière sponsorisa plusieurs saisons de fouilles et surtout, prit en charge le transport de la plus grande exposition itinérante de fossiles de dinosaures entre 1993 et 1996. En savoir plus

En plus de leurs aptitudes de géolocalisation, les pigeons font preuve de performances physiques impressionnantes : ils sont capables de décoller verticalement et accélèrent aussi rapidement qu'une Formule 1, passant de 0 à 100 km/h en 2 secondes seulement. En savoir plus

Les premiers modems étaient acoustiques : on posait le combiné du téléphone sur le modem qui était muni de deux coussinets avec une entrée et une sortie audio. Le signal était ainsi transmis sous forme de son, avec un débit assez limité et un gros inconvénient : il ne fallait pas faire de bruit dans la pièce. En savoir plus

Lors de la Coupe du monde de football 2018 en Russie, la chaîne de radio allemande Radio.net développa un stylo permettant d’écouter la radio quand on le place dans la bouche, grâce à la conduction osseuse. Cela permettait d'écouter les matchs en réunion malgré le décalage horaire. En savoir plus

En 1972, la Pietà de Michel-Ange fut victime d'un des plus célèbres actes de vandalisme de l'Histoire. Laszlo Toth, un géologue australien, lui porta 15 coups de marteau en criant "Je suis Jésus-Christ, ressuscité des morts". Il cassa le bras de Marie, ébrécha une partie de son nez et une paupière. En savoir plus

A Djeddah, en Arabie Saoudite, le "tombeau d'Ève" a déchainé les passions. Ce site archéologique est considéré par certains comme la sépulture d'Eve, la première femme des religions monothéistes, dans la tradition populaire musulmane, et attire encore aujourd'hui des pèlerins, ce qui déplait aux autorités : le site fut détruit une première fois en 1928, sous prétexte qu'il encourageait la superstition, puis scellé par une chape de béton en 1975, pour éviter "l'idolâtrie". En savoir plus

Le 3 mars 1876, à Olympia Springs dans le Kentucky, un évènement insolite frappa les esprits : une averse de viande. L'hypothèse la plus retenue est celle d'un large nombre d'oiseaux charognards, qui se seraient envolés en panique, régurgitant leur repas. En savoir plus

La navette spatiale Challenger, qui explosa avec 7 astronautes à son bord en 1986, n'était initialement pas destinée à voler. A l'origine, elle fut conçue pour des tests au sol, notamment des tests de résistance de la structure aux vibrations et aux variations de température. Elle fut ensuite convertie en navette opérationnelle, réussissant une dizaine de missions avant son tragique accident. En savoir plus

L'intestin des têtards prend une forme inhabituelle : il s'enroule en spirale. Cette particularité est visible grâce à leur peau transparente, et les caractéristiques de la spirale permettent d'identifier une espèce. En savoir plus

Le "Luxor Sky Beam" est la lampe la plus puissante au monde. Installée au sommet de la pyramide du Casino Luxor, à Las Vegas, elle est constituée de 39 ampoules au xénon de 7000 W chacune. Avec une luminosité de 42,3 milliards de candela, elle est visible jusqu'à 450 km et a créé son propre écosystème : la lumière attire en effet des insectes volants, qui attirent à leur tour chauves-souris et chouettes. En savoir plus

Le requin du Gange (Glyphis gangeticus), qui peut atteindre 2 mètres, est la seule espèce à vivre uniquement en eau douce. Comme son nom l'indique, il vit dans le Gange et dans l'estuaire du fleuve Hooghly, et il est menacé de disparition : on estime qu'il ne subsiste aujourd'hui que 250 individus. En savoir plus

Aux Canaries, l'île de Fuerteventura est devenue célèbre pour sa pop-corn beach. Les coraux blancs émoussés et les roches volcaniques donnent effectivement l’impression d'un tapis de pop-corns. En savoir plus

Le Jal Mahal (littéralement Palais dans l'eau) en Inde change d'aspect pendant les saisons. Construit au milieu d'un lac artificiel, on en voit un à cinq étages selon le niveau de l'eau. En savoir plus

Les sels de pâmoison sont des sels d'ammonium qui dégagent une forte odeur, longtemps utilisés pour ranimer des personnes évanouies, notamment les femmes qui perdaient connaissance à cause de leur corset trop serré. Elles portaient ainsi toujours sur elles un flacon de sels prêt à servir. En savoir plus