Certains lasers sont chimiques. Contrairement aux lasers classiques, ils fonctionnent avec une réaction chimique comme source de rayonnement. Ce rayonnement est ensuite amplifié comme dans un laser classique, permettant de former un faisceau laser à la fois stable et énergétique. En savoir plus

Dans les Bermudes, la plupart des maisons ont un toit blanc en escalier. Cette structure, adoptée il y environ 400 ans, est liée au fait que l'île ne dispose d'aucune source d'eau potable. La structure du toit permet de ralentir l'écoulement de l'eau de pluie et d'optimiser le volume récupéré dans les collecteurs. En savoir plus

L'essai nucléaire souterrain "Béryl", effectué le 1er mai 1962 par la France dans le Sahara algérien, ne se déroula pas comme prévu. Un défaut de confinement provoqua l'éjection de débris et de gaz, créant un nuage radioactif qui se diffusa jusqu'à 150 km. Un millier de personnes furent exposées et les conséquences sur la population locale ne sont pas connues. En savoir plus

L'installation de la station météo "Kurt" (ou WFL-26 de son vrai nom) fut la seule opération menée par l'Allemagne sur le continent américain durant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, elle fut discrètement assemblée par l'équipage d'un U-boot au nord du Labrador, au Canada. Elle ne fut découverte qu'en 1977. En savoir plus

Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, malgré leur statut de nations ennemies, ont envisagé un échange secret : du caoutchouc britannique contre du verre optique allemand, chacun souffrant de pénuries critiques entravant leur effort de guerre envers l'autre. En savoir plus

En 1940, la Tour Eiffel résista à sa manière. Peu avant la visite d'Hitler, qui avait prévu de se faire prendre en photo à son sommet, les câbles des ascenseurs furent sabotés. Par manque de temps, le führer se contenta d'une photo prise en bas. En savoir plus

En Grèce, on peut facilement passer à côté de la cité de Monemvasia. Située sur une presqu'île, on ne peut la voir qu'en passant par le côté sud car elle est dissimulée par un immense rocher qui lui donne son côté atypique. En savoir plus

Le carrelage blanc du métro parisien a en premier lieu un rôle non pas esthétique mais fonctionnel. Lors de l'inauguration de la première ligne de métro en 1900, l'électricité courante n'était pas encore généralisée. De ce fait, les couloirs du métro étaient assez sombres et les carreaux blancs permettaient de les rendre plus lumineux. En savoir plus

Diphylleia grayi, également appelée la fleur squelette, a une caractéristique originale : ses pétales blancs deviennent transparents comme du verre lorsqu'ils sont mouillés. En savoir plus

Anna Creek Station, en Australie, est le plus grand ranch au monde, s'étalant sur une surface de 24 000 km2, soit à peine plus petit que la Belgique. En 2012, l'exploitation comptait 17 000 têtes de bétail, et employait 17 personnes. En savoir plus

Le projet de la "Make It Right Foundation" (fondée par Brad Pitt) après le passage de l'ouragan Katrina pour reconstruire des habitations vira au fiasco. Les maisons furent conçues par des architectes de renom avec des matériaux "éco-responsables", mais n'étaient pas adaptées au climat de la région. La plupart se délabrèrent rapidement, les matériaux non traités pourrissant. D'autres problèmes de conception furent constatés et la fondation dut indemniser les occupants. En savoir plus

En Islande, les ours blancs sont systématiquement abattus. L'animal, qui n'est pas natif de l'île, y parvient seulement après avoir dérivé depuis le Groenland. Affamé par son long voyage, l'animal peut s'avérer très dangereux et sa capture et son transport sont trop compliqués et trop coûteux. En savoir plus

La réunion des continents sud et nord-américain est relativement récente : elle a débuté il y a environ 15 millions d'années et s'est achevée il y a 2,8 millions d'années. Elle eut un énorme impact à la fois sur la biodiversité et le climat : l'isthme de Panama favorisa la biodiversité dans la région, les espèces pouvant désormais migrer d'un continent à l'autre, et la modification des courants marins créa le Gulf Stream, qui radoucit considérablement le climat en Europe. En savoir plus

Les sœurs siamoises Rosa et Josepha Blažek sont un cas unique dans l'Histoire. En 1910, Rosa donna naissance à un petit garçon, ce qui reste le seul cas connu de grossesse mené à terme chez des sœurs siamoises. En savoir plus

Les Vikings sont allés jusqu'en Iran. Entre 864 et 1041, ils organisèrent une série de raids le long des rives de la mer Caspienne, pillant notamment la ville de Gorgan au nord-est de l'Iran. Leur présence aurait causé la chute de l'empire des Khazars, qui entravaient leur liberté de commerce. En savoir plus

En 1676, l'astronome danois Ole Rømer fut le premier à montrer que la lumière a une vitesse finie, et à la mesurer. Il remarqua que l'intervalle de temps entre les éclipses de Io (un satellite de Jupiter) semblait plus court quand la Terre se rapprochait de Jupiter, et inversement. En savoir plus

Les larmes de crocodiles, ou plus exactement de caïmans ont une utilité pour d'autres. Comme d'autres insectes lacryphages, certains papillons trouvent dans les larmes de reptiles une source riche en minéraux et protéines. En savoir plus

Il existe de la soie marine, également appelée laine de poisson. Ce tissu brun doré d'une grande finesse est issu du byssus, les fibres produites par Pinna nobilis, un mollusque. Répandu dans l'Antiquité, il n'est plus produit aujourd'hui que dans un atelier en Sardaigne. En savoir plus

Le sumi est le nom japonais de l'encre de Chine, encore fabriquée de façon artisanale sur l'archipel. Elle est élaborée à partir de suie et de colle animale, et conditionnée sous forme de bâtons qui doivent sécher parfois durant des décennies. Selon sa qualité, ce type d'encre peut valoir une fortune : les meilleures encres se vendent aux alentours de 35 000 € le kilo. En savoir plus

Le fisc français s'autorise à juger ce qui relève de l'art ou non. Jusqu'en 2019, il a tenté d'infliger un redressement fiscal à un photographe au motif que ses photographies n'étaient pas suffisamment originales. En 2024, il a précisé que les cartes Pokémon n'étaient pas des objets de collection. En savoir plus