La bataille de Manille en 1945 n'aurait jamais dû avoir lieu : Iwabuchi Sanji, qui commandait les troupes japonaises à Manille, refusa l'ordre donné avant la bataille de se retirer de la ville jugée indéfendable. Ce fut l'une des plus sanglantes batailles de la Guerre du Pacifique, avec plus de cent mille morts civils et la quasi-destruction de la capitale des Philippines. En savoir plus

En 1965, durant la mission Gemini III, la NASA fut confrontée à un problème inattendu : un sandwich au corned-beef. Celui-ci avait été emporté en cachette par l'astronaute John Young, qui s'était lassé des repas lyophilisés et insipides. Les conséquences auraient pu être désastreuses : les miettes, en particulier, auraient pu causer des dommages fatals à la mission. En savoir plus

Les astronautes de la Station Spatiale Internationale (ISS) peuvent s'entraîner "olfactivement". L'ISS a en effet sa propre odeur, décrite comme une odeur de viande, de plastique brûlé, d'ozone ou de poudre à canon, avec une note métallique. Un chimiste britannique a été chargé de la reproduire : ceci rend les entraînements plus immersifs et réalistes, et permet aux astronautes de s'habituer à l'odeur. En savoir plus

L'insuline de synthèse, à l'inverse de la plupart des denrées, se conserve au réfrigérateur avant ouverture et à température ambiante après avoir été entamée. Thermosensible, une exposition à des températures extrêmes entraînerait une baisse de ses propriétés hypoglycémiantes. En savoir plus

Si vous vous sentez mal après avoir uriné, peut-être souffrez vous de "syncope à la miction". Le phénomène, qui survient pendant ou peu après avoir uriné, n'est pas très bien compris : il pourrait résulter d'un malaise vagal, d'une hypotension liée au passage à une position debout, ou aux deux. En savoir plus

Le 10 juillet 1985, la DGSE fit exploser la coque d'un chalutier de Greenpeace dans le port d'Auckland, le "Rainbow Warrior". L'incident fit un mort et l'opération fut un fiasco total. Deux agents français laissèrent beaucoup d'indices qui permettront à la police de remonter jusqu'à eux. En savoir plus

Les régions arctiques sont parsemées de milliers de "pingos", des collines "vivantes", au mécanisme de formation très particulier. Ils se forment lorsque de l'eau liquide se retrouve coincée entre deux couches gelées souterraines, et commence elle-même à geler. Son volume augmente et pousse le sol. En savoir plus

A la fin du XVIIIe siècle, on pouvait avoir l'heure grâce à un canon solaire, ou "canon de midi". Il s'agissait d'un canon miniature couplé à un cadran solaire : à une heure précise (souvent midi), le Soleil, dont les rayons étaient concentrés par une loupe, enflammait une petite quantité de poudre. Cela provoquait une détonation, qui permettait aux habitants de savoir quelle heure il était. En savoir plus

Il a fallu attendre 1971 pour que l'Angleterre passe au système décimal pour sa monnaie. Auparavant, la livre Sterling se divisait en 20 shillings valant chacun 12 pence, et les pièces comportaient notamment le florin, le demi-penny, le farthing (disparu en 1960), la couronne, etc. En savoir plus

Contrairement aux langues naturelles dont l'élaboration se fait au fil du temps sans vision d'ensemble, les langues construites sont créées sur un temps court par des personnes ayant un plan d'ensemble. Par exemple, la "Lingua Ignota" est l'une des plus anciennes langues construites, inventée au XIIe siècle par une mystique de l'Église catholique. Comportant son propre alphabet, elle n'est que partiellement déchiffrée. En savoir plus

A la fin du XVIIIe siècle, la plupart des Français ne parlaient pas français. En 1794, Henri Grégoire compila un rapport indiquant que le français n'était parlé que par 3 millions de personnes (10% de la population) dans environ 15 départements. Les autres parlaient un des 30 patois régionaux. En savoir plus

Le Français le plus célèbre du Brésil est presque inconnu en France. Il s’agit d’Allan Kardec, codificateur du spiritisme. Ses cinq livres qui codifient le spiritisme se sont vendus à plus de 30 millions d’exemplaires au Brésil et il y aurait 13000 centres spirites aujourd’hui répartis dans tout le pays. En savoir plus

Bien que ce soit celles que l'on croise le plus souvent et qui sont le plus représentées, toutes les abeilles ne sont pas jaunes et noires. Par exemple, les abeilles euglossines, qui pollinisent les orchidées, arborent des couleurs vertes, bleues ou encore violet métallique. En savoir plus

Tom Neale est un aventurier qui a vécu 16 ans d’exil volontaire et solitaire sur une île déserte lors de 3 séjours distincts de 1952 à 1977. Son histoire a notamment inspiré le film “Seul au monde” de Robert Zemeckis, dont le scénariste William Broyles Jr avait vécu une expérience similaire. En savoir plus

La rue Moutanabi à Bagdad est célèbre pour son marché aux livres et ses librairies. Les livres y sont souvent laissés à l'extérieur, les Irakiens considérant qu'un lecteur ne peut pas voler. En savoir plus

Au Kamchatka, le lac Kourile est un point d'observation, ainsi qu'un immense garde-manger pour les ours. Entre juillet et mars, environ 4 millions de saumons rouges viennent s'y reproduire. En savoir plus

Salvador Dali a contribué au magazine Playboy. En 1973, il fut chargé de concevoir les croquis d'une mise en scène surréaliste, qui parut la même année dans le magazine érotique. En savoir plus

Jeremy est le seul escargot à avoir sa propre page Wikipédia. Il s’agit d’un escargot senestre (dont la coquille s’enroule du côté gauche) ce qui est extrêmement rare. En le faisant s’accoupler avec un autre senestre, le caractère génétique n’a pas pu être démontré. En savoir plus

Si vous voyagez en Islande, ne soyez pas surpris de voir des chevaux sauvages un peu partout : les prairies sont en effet peuplées de milliers de chevaux en semi-liberté, qui descendent tous de quelques spécimens importés avant 932. Leur lignée est donc isolée depuis plus de 1000 ans. Ils sont petits, trapus, et adaptés au rude climat de l'île. En savoir plus

Pour réaliser ses minuscules sculptures qui tiennent dans le chas d'une aiguille, l'artiste Willard Wigan travaille au microscope entre deux battements de cœur, ce qui lui permet d'être plus précis. En savoir plus