Dans certaines grottes, on peut observer des perles des cavernes. Ces sphères, appelées pisolithes, se forment dans l'eau, par concrétion de sels minéraux qui se déposent en couches concentriques. En savoir plus

Les crotales ne naissent pas avec une cascabelle fonctionnelle. C'est le nom de leur sonnette, qui est constituée d'anneaux d'écailles mobiles, et qui sont des restes de mues successives, chaque mue ajoutant un anneau. En savoir plus

Il est erroné de dire "un album éponyme" ! Le mot éponyme signifie "qui donne son nom à quelque chose", c'est donc l'artiste qui est éponyme de son album. David Bowie est donc le chanteur éponyme de l'album "David Bowie" et non le contraire. En savoir plus

The Maze ("Le Labyrinthe") est l'une des trois sections du Parc national de Canyonlands, dans l'Utah. Ce dédale de canyons est considéré comme particulièrement dangereux en raison de son isolement, sa difficulté d'accès, les conditions de température et l'absence de chemins tracés. Même les rangers ont des consignes spécifiques lorsqu'ils s'y aventurent. En savoir plus

La véritable identité de la Joconde, peinte par Léonard de Vinci, est connue de manière quasi certaine depuis 2005. Il s'agit de Lisa del Giocondo, femme de commerçant florentin identifiée comme la Joconde grâce à une note dans un livre, datée de 1503. Agostino Vespucci, un officier de la chancellerie florentine, y précise que Léonard de Vinci "peint en ce moment le portrait de Lisa del Giocondo", ce qui correspond à la date de création de l'œuvre. En savoir plus

En 2013, le géographe Hao Xiaoguang a conçu une mappemonde verticale utilisée par les administrations et les écoles chinoises. Elle a la particularité de placer la Chine plus proche du centre de la carte avec l'Océan Indien, de reformer le continent Antarctique et de couper les Amériques en deux. En savoir plus

Eugen von Ransonnet-Villez fut le premier peintre sous-marin. Dans les années 1860, au Sri Lanka, cet artiste viennois, frustré de ne pouvoir observer directement les fonds-marins, fabriqua une cloche de plongée munie d'un hublot relié à un tuyau d'air, qui lui permit de dessiner sous l'eau. Il put ainsi peindre les premiers tableaux sous-marins réalistes, En savoir plus

Le rôle de Han Solo dans les films Star Wars fut proposé à Al Pacino. L'acteur déclina la proposition après la lecture du script, car il "n'avait rien compris au scénario". Le script était effectivement très confus et subit de multiples modifications avant le tournage. En savoir plus

La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher. En savoir plus

L'azote est un gaz généralement inoffensif, mais il peut néanmoins présenter un risque lorsqu'il s'évapore à partir d'azote liquide : le passage en phase gazeuse multiplie son volume par 700, peut faire dangereusement baisser le taux d'oxygène dans l'air et mener à des asphyxies potentiellement mortelles. En savoir plus

Le pire apôtre de Jésus a inspiré le nom d'un champignon célèbre, l'oreille de judas. Ce champignon pousse sur une espèce d'arbre mort sur lequel Judas se serait pendu après sa trahison : le sureau. Cette histoire a conduit le mycologue Joseph Schröter à baptiser ainsi ce champignon. En savoir plus

Cet homme travaille sur un simulateur de la NASA. Dans les années 60, les astronautes s’entraînaient dans un module qui tournait autour de cette réplique géante de la surface lunaire, réalisée à la main. En savoir plus

Dans le monde du vivant, en matière de déguisement, la chenille Phobetron hipparchia est très douée. En effet, cette chenille inoffensive prend l'apparence surprenante d'un prédateur, la tarentule, ce qui lui évite les mauvaises rencontres. En savoir plus

La mafia américaine doit beaucoup au "sommet d'Atlantic City" : en 1929, les mafieux Lucky Luciano, Johnny Torrio et Frank Costello organisèrent 4 journées de réunion et conférences pour réunir les différentes branches mafieuses (italienne, juive, etc.). Le sommet avait notamment pour objectif le partage des territoires et la distribution d'alcool. En savoir plus

Max Linder fut un acteur français de la fin du XIXe siècle, qui inspira à Charlie Chaplin son personnage de "Charlot". Première star internationale du cinéma, il tourna plusieurs courts-métrages en interprétant un personnage burlesque, dont les mimiques et la gestuelle furent reprises par Chaplin. En savoir plus

Tous les pigeons ne sont pas gris et ternes. Le pigeon de Nicobar (Caloenas nicobarica) qui vit dans l'océan Indien possède un plumage flamboyant et irisé. Il s'agirait du plus proche parent vivant du dodo. En savoir plus

Philippa Foot fut une philosophe britanno-américaine, connue pour ses travaux en éthique. Elle formula notamment un dilemme mondialement connu ; celui du tramway, où un conducteur doit choisir entre deux voies, sachant qu'il tuera une personne sur l'une et cinq personnes sur l'autre s'il n'agit pas. En savoir plus

L'opération Pied Piper est l'un des plus grands plans d'évacuation jamais mis en œuvre. En 3 jours, juste avant la déclaration de guerre le 1er septembre 1939, environ 1,5 million de civils britanniques (en particulier des enfants) furent déplacés des zones urbaines à risque vers des zones rurales. En savoir plus

Le fruit le plus lourd du règne végétal est le coco de mer, originaire des Seychelles. Il pèse en moyenne 20 a 25 kilos et peut atteindre 45 kilos. Bilobé, en forme de postérieur féminin, il est surnommé cocofesse et se mange lors des mariages en tant qu'aphrodisiaque. Il met 10 mois à croitre et 5 ans à murir. En savoir plus

Certains tourbillons océaniques peuvent atteindre des tailles colossales et durer des mois. Ils sont parfois rendus visibles, et donc facilement mesurables par satellite, à cause du phytoplancton qu'ils entrainent dans leur course. En 2011, par exemple, un tourbillon de 150 km s'est formé au large de l'Afrique du Sud. En savoir plus