L'essor des crayons à papier est dû à la découverte d'un immense gisement de graphite en Angleterre au XVIe siècle. Il reste, à ce jour, le seul gisement de graphite pur de cette importance. Durant un temps, l'Angleterre eut le monopole mondial sur le graphite, qui devint une ressource convoitée : les autres pays en étaient réduits à s'en procurer illégalement auprès de contrebandiers, ou à recycler la poudre de graphite. En savoir plus

Le film "Mars Attacks!" de Tim Burton est basé sur un jeu de cartes, dont il reprend l'histoire et l'esthétique. Sorti en 1962, il comporte 55 cartes racontant l'invasion de la Terre par des martiens sans pitié. Très populaire, il fut retiré de la vente à cause de ses images trop explicites. Ces cartes sont aujourd'hui devenues des objets de collection qui se négocient plusieurs milliers de dollars. En savoir plus

Lee Lozano fut une artiste conceptuelle américaine, connue pour son œuvre radicale, baptisée "Boycott" : en août 1971, après s'être retirée de la scène artistique, elle cessa de parler aux femmes. L'expérience, qui devait initialement durer un mois, fut finalement prolongée jusqu'à sa mort : elle vécut les 27 dernières années de sa vie sans jamais adresser la parole à une femme. En savoir plus

"Pretty Woman" a gratuitement dopé les ventes de voitures Lotus. Les producteurs voulaient initialement que le riche homme d'affaires incarné par Richard Gere conduise une Ferrari ou une Porsche, mais les deux marques refusèrent, ne voulant pas être associées à un film parlant de prostitution. C'est finalement une Lotus Esprit Turbo SE qui fut utilisée, ce qui eut pour effet de tripler les ventes de la marque aux Etats-Unis l'année suivant la sortie du film. En savoir plus

Le KRI Nanggala est un sous-marin indonésien, qui disparut le 21 avril 2021 dans la mer de Bali avec 53 personnes à bord. L'enquête révéla que l'appareil avait été frappé par une vague sous-marine (qui se forme entre deux couches d'eau de densités différentes) de près de 100 m de haut et fit une chute brutale de 13 mètres. En savoir plus

En 2007, l'entreprise pharmaceutique Johnson & Johnson attaqua la Croix Rouge américaine en justice, réclamant qu'elle cesse d'utiliser son symbole, qu'elle détruise tous ses stocks portant l'emblème, et qu'elle lui verse même des dommages-intérêts. Johnson & Johnson fut déboutée. En savoir plus

La rougeole peut provoquer une "amnésie immunitaire". En cas d'infection, le système immunitaire est tellement sollicité que la majeure partie des anticorps sont détruits (à l'exception de ceux dirigés contre la rougeole). Le système immunitaire perd ainsi la mémoire des infections antérieures, ce qui augmente considérablement la vulnérabilité aux autres maladies. En savoir plus

Le Dôme A, l'endroit le plus froid sur Terre, est aussi le meilleur point d'observation astronomique sur Terre. Culminant à 4093 m d'altitude, au milieu de l'Antarctique, il offre des conditions de stabilité atmosphérique exceptionnelles, au point que l'on envisage d'y installer un télescope géant. En savoir plus

Entre le 1er et le 5 décembre 1930, dans la vallée de la Meuse en Belgique, un important brouillard toxique s’installa, qui causa la mort d’une soixante de personnes parmi les plus fragiles. Les conclusions de l'enquête avancèrent que de l'acide sulfurique avait pu se former en raison des conditions météorologiques et de la pollution de l'air local. En savoir plus

Le docteur Carlo Urbani contribua à sauver des millions de vies tout en perdant la sienne. En mars 2003, il fut le premier à identifier le SRAS et à alerter l'OMS sur le risque élevé que représentait la nouvelle maladie. Grâce à lui, les autorités purent réagir rapidement et limiter la contagion. Malheureusement, il fut lui-même infecté, et mourut une semaine après avoir déclenché l'alerte. En savoir plus

La Thaïlande se tint malgré elle à l'écart de la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement thaïlandais avait en effet déclaré la guerre au Royaume-Uni et aux États-Unis en 1942, mais la déclaration ne fut pas transmise par l'ambassadeur de Thaïlande aux Etats-Unis, et elle fut simplement ignorée. En savoir plus

La femme de ménage de Walt Disney fut bien récompensée. Thelma Pearl Howard travailla auprès de la famille pendant 30 ans, et Walt Disney lui offrait régulièrement des actions de la compagnie, en guise de cadeaux de Noël ou d'anniversaire. À sa mort en 1981, on s'aperçut qu'elle les avait conservées : elles valaient alors 9 millions de dollars, qui furent répartis entre son fils et sa fondation. En savoir plus

L'un des pires tueurs en série de l'Histoire était britannique. Il s'agit de Harold Shipman, un médecin généraliste à qui l'on attribue plus de 200 meurtres. Il injectait à ses victimes une dose létale de morphine, puis falsifiait les dossiers médicaux pour faire passer les décès comme naturels. Arrêté en 1998 et condamné, il se suicida dans sa cellule en 2004. En savoir plus

En 1984, les astronautes Dale Gardner et Joseph Allen réalisèrent un exploit unique, digne d'une scène de film de science-fiction : sans harnais, et en utilisant seulement leur système de propulsion MMU, ils parvinrent à intercepter et à récupérer deux satellites qui avaient été placés sur une mauvaise orbite. En savoir plus

Joya de Cerén est le "Pompéi d'Amérique". Situé au Salvador, ce village maya fut enseveli sous 5 mètres de cendres en 535, après l'éruption du Loma Caldera. Découvert en 1976, le site a fourni des informations uniques sur la vie des Mayas, et notamment sur la culture du manioc. Contrairement à Pompéi, il ne comporte pas de restes humains : les habitants ont sans doute eu le temps de fuir avant l'éruption. En savoir plus

Derrière votre nombril se cache un vestige de la phase embryonnaire : l'ouraque. Ce cordon relie la vessie au cordon ombilical in utero, par lequel transite l'ensemble des déchets de l'organisme du fœtus. Dans de rares cas, il persiste, ce qui peut provoquer des écoulements d'urine par le nombril. En savoir plus

Craigslist est un site de petites annonces extrêmement populaire aux Etats-Unis, et un exemple de rentabilité : le site est maintenu par 50 personnes environ, mais génère des centaines de millions de dollars de revenus par an, ses pincipales sources de revenus étant les frais d'inscription pour certaines annonces. En savoir plus

Le musée de Naples comporte une aile "secrète", dont l'accès a longtemps été restreint. Dédiée à l'art érotique, elle abrite différentes pièces et fresques à caractère érotique, voire pornographique, retrouvées pour la plupart dans les vestiges de lupanars ou de villas de Pompéi et d'Herculanum. En savoir plus

Au début du XXe siècle, les fermes de crocodiles n'étaient pas très regardantes avec la sécurité. Dans ces attractions touristiques, encore en vogue aujourd'hui, les enfants pouvaient chevaucher les reptiles et les bébés pouvaient manipuler de petits crocodiles. En savoir plus

Le 6 août 1945 à Hiroshima, l’ingénieur Kurō Horino, 51 ans, pourtant en repos ce jour-là et gravement brûlé par l'explosion, réussit à relancer des pompes de secours au bout de six heures seulement, assurant ainsi l'accès à l'eau potable pour les survivants. En savoir plus