Dans le cadre d'une élection pontificale, l’exclusive est un droit qu'avaient la France, l'Espagne et l'Autriche leur permettant d'exclure officiellement l'un des cardinaux candidats à la fonction suprême. Il fut utilisé jusqu'en 1903, y compris par la IIIe République française en 1878. En savoir plus

Inconnu en France, le snus est un tabac consommé par près d'une personne sur 5 en Suède. C'est une poudre, souvent mise en petit sachet, que le consommateur va garder entre la lèvre supérieure et la gencive de quelques minutes à plusieurs heures. Formellement interdit en Europe, la Suède a négocié son autorisation sur son propre territoire comme condition pour rentrer dans l'Union européenne. Il est également disponible à l'achat en Suisse. En savoir plus

Dans le Yorshire, en Angleterre, on cultive la "rhubarbe forcée" : celle-ci est cultivée à la lueur des bougies uniquement, pour limiter sa photosynthèse et l'obliger à utiliser l'énergie stockée dans ses racines, ce qui la rend plus sucrée. En savoir plus

Le canal de Suez a un une profondeur de 24 mètres et permet le passage de navires jusqu’à 20 mètres de tirant d’eau, ce qui limite le passage des supertankers. Pour contourner cette limitation, ces derniers peuvent vider une partie du pétrole qu’ils transportent à l’entrée du canal, et le récupérer à la sortie, le pétrole en question parcourant cette distance par oléoduc. En savoir plus

Le médecin canadien Frederick Grant Banting et son équipe de chercheurs ont découvert l’insuline en 1922. Afin que cette découverte puisse profiter au plus grand nombre, ils ont cédé le brevet pour un dollar à l’université de Toronto. Malgré cela, les prix mondiaux n’ont cessé d’augmenter depuis et certains malades doivent se rationner. En savoir plus

La taafféite est une gemme de couleur violette qui figure parmi les plus rares au monde. Très peu de pierres ont été trouvées, et uniquement dans deux pays : Sri Lanka et Tanzanie. En savoir plus

En Afrique du Sud, le tirage de la « PowerBall lottery » du mardi 1er décembre 2020 restera dans les annales, avec une surprenante combinaison : 5, 6, 7, 8, 9 et 10 comme numéro complémentaire. Avec une chance sur 42 375 200 de gagner, vingt personnes ont joué cette combinaison et touché chacune un jackpot de 309 000 €. En savoir plus

Avez vous déjà eu l’impression qu’un mot récemment découvert apparaissait fréquemment ? Il s’agit du phénomène Baader-Meinhof, un biais cognitif proche de la paramnésie ou du « déjà-vu ». Il n’y a en réalité pas d’augmentation de la fréquence, vous avez simplement commencé à remarquer la nouveauté. En savoir plus

Les appareils d'IRM sont généralement équipés de cheminées pour évacuer l'hélium en cas de besoin. En effet, pour produire leur champ magnétique, des aimants supraconducteurs sont le plus souvent utilisés, baignant dans de l'hélium liquide à -269°C. Il peut arriver que cet hélium liquide repasse brutalement à l'état gazeux (on appelle cela un "quench") et la cheminée sert à l'évacuer à l'extérieur. En savoir plus

Certains clubs anglais de l'époque victorienne avaient eu une idée sexiste sous forme de cercueil en bois. Ils avaient une boite à disposition où les femmes en colère étaient censées se calmer, comme des bébés dans un landau. En savoir plus

En Amazonie, l'oisillon de Laniocera hypopyrra est un cas de mimétisme étonnant. Son duvet a l'apparence d'une chenille toxique, dont il va jusqu'à imiter les mouvements. En savoir plus

Le 20 octobre 1986, le pilote russe Alexander Kliuyev paria avec son copilote qu’il serait capable de poser leur avion de ligne uniquement guidé par ses instruments de bord, sans repère visuel. L’avion s’écrasa plus qu’il ne se posa, à l’envers, à une vitesse de 280 km/h, faisant une soixantaine de victimes. En savoir plus

Le "poivre des oiseaux" est considéré comme le plus rare au monde. Cette particularité tient à la façon dont il est récolté : il est ramassé grain par grain, au sol, après avoir été régurgité par des oiseaux. En savoir plus

Des grillons peuvent se faire entendre dans les lignes 3 et 9 du métro parisien, où ils seraient arrivés au début du XXe siècle après avoir transité dans des cageots de légumes. Une ligue de protection a même été créée en 1992. En savoir plus

En 1360, Ines de Castro fut couronnée reine 5 ans après sa mort. Le roi du Portugal, en 1355, fit exécuter l'amante de son fils héritier, Pierre, car ce dernier voulait faire reconnaitre ses enfants bâtards. Une fois devenu roi, il aurait fait exhumer le cadavre lors d'une cérémonie macabre de couronnement durant laquelle les grands seigneurs du royaume durent venir baiser la main du cadavre en décomposition. En savoir plus

La guerre du Péloponnèse est un conflit qui opposa les villes grecques d'Athènes et Sparte de 431 à 404 av. J.-C.. Le conflit se termina par la victoire de Sparte, mais le traité de paix officiel fut signé vingt-quatre siècles plus tard, le 10 mars 1996 par les maires d'Athènes et Sparte. En savoir plus

Un réclusoir est une cellule souvent annexée à une église et munie d'une petite fenêtre grillagée pour le passage de la nourriture, d'une ouverture au sol pour les excréments et d'un hagioscope pour entendre la messe. Il permettait à des pénitents (en général des femmes) de s'isoler du monde, parfois à vie. En savoir plus

En 1916, Louis Einricht, un ingénieur américain, réussit à duper Henry Ford avec un prétendu carburant à base d’eau. Ford lui offrit une voiture et un contrat avec $10 000 d’avance pour le rachat de son invention. Ce carburant se révéla beaucoup plus cher que l'essence et corrosif pour les moteurs. En savoir plus

Les moulins à vent de Nashtifan en Iran pourraient être les plus vieux du monde. Construits en l'an 620, certains de ces moulins fonctionnent encore aujourd'hui et sont utilisés pour moudre le grain ou pomper l'eau. En savoir plus

Si l'ours est peu présent en Europe aujourd'hui, c'est en partie pour des raisons religieuses. L'animal faisait l'objet d'un fort culte païen avant le VIIIe siècle, et fut victime de la politique de christianisation menée sous le règne de Charlemagne. Saint Augustin le qualifiant même de diable. Des milliers d'ours furent ainsi massacrés à l'époque. En savoir plus