La célèbre tour de Pise est creuse : l'intérieur est entièrement vide et dénué d'ornements, les escaliers étant situés sur le pourtour extérieur. La tour est en effet un campanile, qui n'a d'autre fonction que d'abriter les cloches destinés à appeler les fidèles à la prière. En savoir plus

La bombe atomique a servi à éteindre des feux, en l’occurrence des feux de puits de gaz. L’opération fut non pas d’utiliser le souffle en surface, mais une onde de choc souterraine afin de sceller le conduit de gaz dans le sol en l'écrasant. En savoir plus

Rodolphe Töpffer est considéré comme le père de la bande dessinée. Ecrivain, homme politique et auteur suisse, il publia à partir de 1827 des histoires dessinées, souvent satiriques, où le texte est indissociable de l'image. Encensés par Goethe, ses BD connurent un grand succès, et lancèrent le genre. En savoir plus

La coutume occidentale consistant à porter du blanc le jour de son mariage vient de la reine Victoria. Lorsqu'elle épousa le Prince Albert en 1840, Victoria choisit une robe blanche inhabituelle et une couronne de fleurs, coupant avec les traditionnelles couleurs vives des tenues royales. En savoir plus

L’expression « pendre haut et court » tire son origine du Moyen Âge, où le condamné devait être pendu à la vue de tous (haut), et avec le moins de corde possible (court), par souci d’économie. On considérait en effet que la vie du condamné avait moins de valeur que le prix de la corde. En savoir plus

Il vous est probablement arrivé de mal dormir en passant une première nuit dans un nouvel endroit. Ce phénomène, qui touche 99% de la population a une origine physiologique : des chercheurs ont montré que l’hémisphère gauche du cerveau reste en alerte, et réagit fortement aux stimuli extérieurs. Baptisé "l'effet de la première nuit", il disparait dès le 2e jour passé dans un nouvel endroit. En savoir plus

Certains stimulateurs cardiaques sont atomiques, et fonctionnent avec une pile nucléaire. Les premiers modèles, implantés dans les années 1970, étaient dotés d'une pile au plutonium 238, qui, en se désintégrant régulièrement, produisait de la chaleur convertie en électricité. Il reste encore des patients toujours équipés de ce matériel aujourd'hui. En savoir plus

En mer, des navires espions effectuent des missions de surveillance et d'observation. S'il existe aujourd'hui des faux bâtiments scientifiques (comme le Yantar, russe), les navires ont très souvent été déguisés en chalutiers. Les Soviétiques disposaient d'une large flotte pendant la guerre froide. En savoir plus

En Nouvelle-Calédonie, Pycnandra acuminata, souvent appelée "Sève bleue" ou "Arbre à Nickel" a la particularité de pousser dans des zones très riches en nickel, et d'en absorber une grande partie, ce qui donne à sa sève une couleur bleutée. Cette capacité en fait une très bonne candidate pour dépolluer les sols. En savoir plus

Il y a 200 millions d'années, le plus grand fleuve du monde mesurait probablement 10 000 km de long. À cette époque, les continents africain et américain ne s'étaient pas séparés, et il est fort probable que le fleuve Congo se déversait alors dans ce qui est aujourd'hui l'Amazone. En savoir plus

Dans les années 70 et 80, des cartes de visite d'un genre particulier s'échangeaient dans les rues de Chicago. Portées par des gangsters, elles permettaient de marquer une affiliation, signer un crime, délimiter un territoire ou encore nommer des ennemis. En savoir plus

Chaque année, au mois d'août, le lac Burlinskoye, situé en Russie, subit une impressionnante transformation : son eau passe du bleu au rose en l'espace de quelques jours. Ce brusque changement de couleur est dû à une explosion démographique d'artémies, de minuscules crustacés rose-orange. En savoir plus

Le syndrome de la Havane est l’ensemble des troubles reportés par les membres de la mission diplomatique américaine (diplomates, services secrets etc..) de Cuba en 2015 : étourdissement et perte de connaissance. Parmi les causes potentielles, on compte les ondes électromagnétiques dirigées de manière volontaire, la stridulation d'un grillon ou plus simplement l'utilisation de pesticides. En savoir plus

Kiidk'yaas était un arbre unique au monde, en Colombie-Britannique. Cet épicéa de Sitka était atteint d'une anomalie génétique qui donnait à ses aiguilles une couleur dorée. Considéré comme sacré par le peuple Haida, il fut abattu en 1997 par un activiste voulant dénoncer l'exploitation de la forêt. En savoir plus

Si la découverte de la pénicilline est attribuée à Alexander Fleming, c’est en réalité le Français Ernest Duchesne qui observa pour la première fois 32 ans auparavant les propriétés antibiotiques de certains champignons (notamment Pénicillium). Malheureusement, sa découverte tomba dans l’oubli. En savoir plus

Il est possible à la maison d'extraire et visualiser son propre ADN ou celui d'un fruit. La méthode est assez simple et nécessite des produits courants et simples à obtenir : liquide vaisselle, sel et alcool ménager principalement. En savoir plus

Šćepan Mali devint le premier et l'unique tsar du Monténégro sur la base d'une simple rumeur. Il régna en monarque absolu de 1768 à 1773, profitant de la croyance qu'il était en réalité l'empereur Pierre III de Russie, pourtant assassiné quelques années auparavant. Ceci est d'autant plus étonnant que le pays avait déjà un dirigeant qui avait rencontré le véritable Pierre III, et qui fut écarté au profit de l'usurpateur. En savoir plus

Michael Berryman est un acteur américain notamment connu pour ses rôles dans "Vol au-dessus d'un nid de coucou" et "La Colline a des yeux". C'est un habitué des rôles de "méchants" et des films d'horreur, en raison de son physique particulier : atteint du syndrome de Christ-Siemens-Touraine, il n'a ni poils ni ongles, et son crâne a une forme oblongue, à cause d'une opération. En savoir plus

La Maison-Blanche telle qu'on la connait aujourd'hui n'a même pas 70 ans. À la suite de problèmes de structure, les espaces intérieurs furent complètement reconstruits dans les années 50. Seules les façades furent conservées. En savoir plus

Il est possible de retirer des sites du patrimoine mondial géré par l'UNESCO. Si le comité du patrimoine mondial estime que le site n'est pas correctement géré et protégé, après concertation avec les autorités, le site peut être délisté. Ce fut le cas en 2021 du port marchand de Liverpool. En savoir plus