Au Japon, "Mme Watanabe" joue un rôle important dans l'économie. Le nom désigne la cohorte de petits porteurs, principalement des femmes au foyer nippones, qui spéculent pour faire fructifier leurs économies, notamment sur le marché des changes. Leur poids dans l'économie du pays est tel qu'elles ont plusieurs fois influencé le cours du Yen. En savoir plus

Aux Canaries, l'île de Fuerteventura est devenue célèbre pour sa pop-corn beach. Les coraux blancs émoussés et les roches volcaniques donnent effectivement l’impression d'un tapis de pop-corns. En savoir plus

Le marathon de Berlin est celui où les coureurs se sentent le plus à l'aise : 8 records du monde masculins y furent établis de suite entre 2003 et 2022. En effet, la météo en septembre est généralement favorable à la performance, le parcours est abrité, plat avec un faible dénivelé et peu de virage. Kelvin Kiptum brisa toutefois cet enchainement le 8 octobre 2023 à Chicago en 2 heures et 35 secondes. En savoir plus

L’abbaye d'Admont est un monastère bénédictin quasi millénaire en Autriche. Il est notamment connu pour sa bibliothèque, la plus grande monastique du monde : elle comporte plusieurs passages secrets et portes dérobées, habilement dissimulés derrière de faux livres. En savoir plus

En 1938, à 32 ans, Chester Carlson essayait de rendre les copies plus lisibles. Il inventa l'électrophotographie (ou xérographie), précurseur du photocopieur. Après des années de travail acharné, Xerox (qui tire son nom du procédé) commercialisa le premier photocopieur en 1959, révolutionnant la reproduction de documents. En savoir plus

Dans sa guerre contre les membres communistes du Hukbalahap aux Philippines dans les années 1950, la CIA s'appuya sur le folklore local. Elle exploita la crainte de l'Aswang, une créature proche du vampire en propageant la rumeur de sa présence, et surtout, en maquillant un cadavre de façon macabre : celui-ci fut vidé de son sang et percé de petits trous. En savoir plus

Le "Choléra" est un plat suisse déconseillé si vous êtes au régime. Il s'agit d'une tourte garnie de légumes, de fruits et de fromage, dont l'origine remonte vraisemblablement à l’épidémie de choléra de 1836 : les montagnards, coupés du reste du monde, durent improviser un plat avec leurs réserves. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

À Trinité et Tobago, le Pitch Lake n'a pas été victime d'une marée noire : c'est un lac naturel de bitume ! Il atteint 75 mètres de profondeur et abrite des organismes vivants. En savoir plus

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double. En savoir plus

Le protoxyde d'azote (ou gaz hilarant) est très peu métabolisé par l'organisme : plus de 99,99% du gaz respiré par une personne est expiré, ce qui signifie que les personnes à proximité sont susceptibles d'en respirer. En savoir plus

Le plus ancien ballon de football a près de 500 ans. Il fut retrouvé en 1981 durant des travaux, coincé dans le toit du château de Stirling en Écosse. Fabriqué à partir d'une vessie de porc, il est environ deux fois plus petit qu'un ballon actuel. Il est aujourd'hui conservé au musée de la ville. En savoir plus

Les Philippines furent nommées en l'honneur d'un bébé, qui devint plus tard roi d'Espagne : Philippe II. C'est l'explorateur Lopez de Villalobos qui les baptisa ainsi vers 1527, durant la période de colonisation espagnole, alors que le futur roi n'était qu'un nourrisson. En savoir plus

Découvert en 1863 par Julius Wilbrand, le TNT fut initialement utilisé comme pigment jaune pour l'industrie textile. Hautement toxique, il causa la mort de milliers d'ouvriers. Son potentiel explosif ne fut exploité que 30 ans plus tard, notamment en raison du manque de détonateur efficace. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

En Sicile, il existe un label antimafia, créé par l'association Addiopizzo. Les enseignes qui le portent indiquent ainsi qu'elles s'opposent au racket de la mafia (le "pizzo") et que vous ne financerez pas la mafia en achetant chez eux. Ces commerces sont curieusement laissés tranquilles par les principaux concernés. En savoir plus

L'explosion de Beyrouth en 2020 fut dramatique et particulièrement relayée médiatiquement du fait des nombreuses images enregistrées. Elle conserve toutefois de nombreuses zones d'ombres : on ne connait pas la réelle destination du stock de nitrate d'ammonium ni pourquoi il a été conservé si longtemps, l'enquête a été sabotée et plusieurs personnes enquêtant sur l'affaire sont mortes dans des circonstances troubles. L'ONU a demandé une enquête internationale. En savoir plus

Luciano Re Cecconi fut un footballeur dans les années 1960-1970 qui joua en équipe d'Italie. Connu pour son sens de l'humour, il mourut bêtement à cause d'une blague qui tourna mal : rendant visite à un ami bijoutier, il fit semblant de le braquer. Le bijoutier, qui avait été victime de séries de braquages, paniqua et tira sur le joueur, qui succomba à ses blessures. En savoir plus

Les deux premières saisons du dessin animé "Les Pierrafeu" contenaient des publicités pour leur sponsor, les cigarettes Winston. Face aux réactions, Winston fut remplacé, et la controverse fut à l'origine d'une loi interdisant les partenariats commerciaux dans les programmes pour enfants. En savoir plus

En Pologne, la fête de Pâques se transforme en concours de T-shirt mouillé. Les femmes sont aspergées d'eau avant de répliquer. Cette tradition rappellerait le baptême mais aussi des rites païens. En savoir plus