A Detroit, le mur de la ségrégation est encore debout aujourd'hui. Le "Eight Mile Wall" fut érigé en 1941 pour séparer les communautés blanche et noire. Bien qu'il fut possible de circuler entre les deux zones, il eut des conséquences durables sur la vie des habitants. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

Dans certaines régions d'Afrique, on mange des gâteaux de mouches. Ces "Kungu" sont préparés avec des insectes Chaoborus edulis qui se rassemblent par milliards au-dessus des grands lacs. Ils sont capturés, pétris et cuits pour former des sortes de steaks contenant un demi-million de mouches. En savoir plus

Une course de CART (ancêtre de l'Indycar) au Texas en 2001 ne put avoir lieu, car les pilotes étaient trop rapides ! Sur le circuit ovale, ils atteignaient 375 km/h de moyenne en qualification, et subissaient une force de 5 g pendant les trois quarts du tour. Or, au-delà de 4 g, un voile gris ou noir peut apparaître car le cerveau n'est plus suffisamment irrigué. Il fut décidé d'annuler la course, prévue pour 248 tours, certains pilotes s'étant plaints de vertiges. En savoir plus

Le drapeau de Porto Rico est le négatif du drapeau cubain : il se compose d'un triangle bleu sur cinq bandes horizontales rouges et blanches, alors que c'est l'inverse sur le drapeau cubain. Cette complémentarité symbolise la fraternité entre les groupes révolutionnaires des deux pays. En savoir plus

Thomas Wedders fut un britannique qui vécut pendant la première moitié du XVIIIe siècle. Il détient, à titre posthume, le record du plus grand nez connu : ce dernier atteignait 19 cm de long. Déficient mental, il gagna sa vie en se produisant dans les cirques. En savoir plus

Il existe un "préquel" à Harry Potter : extrêmement court (seulement 800 mots), il fut écrit en 2008 par J. K. Rowling pour une œuvre caritative. Le manuscrit fut vendu 47 150 £ au profit d'une association contre la dyslexie, mais fut volé en 2017 et n'a jamais été retrouvé. En savoir plus

Les expériences de Vipeholm sacrifièrent l'éthique à la science, pour prouver le lien entre le sucre et les caries. Entre 1945 et 1955 en Suède, on imposa à des centaines de patients handicapés mentaux un régime anormalement sucré pour étudier les conséquences sur leur dentition. L'étude, financée par l'industrie du sucre et par les dentistes, fit grandement avancer les connaissances en matière dentaire, au détriment des patients. En savoir plus

Laurence Fishburne n'avait que 14 ans lorsqu'il tourna dans "Apocalypse Now" de Francis Ford Coppola. Pour intégrer le casting, il mentit sur son âge, en disant qu'il avait déjà 16 ans. La production fit mine de le croire et la production dura si longtemps qu'il avait 18 ans lorsque le film sortit. En savoir plus

Cette petite fourchette ne sert pas à manger, mais à écrire. Avant l'apparition du papier imprimé, le rastrum servait à tracer les lignes des portées sur les partitions musicales. Et grâce à la "rastrologie", c'est-à-dire l'étude des traits laissés par les rastrums, les historiens arrivent à déterminer la date d'une ancienne partition. En savoir plus

Les bébés manchots peuvent compter sur leur père en cas de petite faim : ces derniers sont capables de conserver la nourriture dans leur estomac pendant 3 semaines, pour la régurgiter sur demande, grâce à la présence de sphéniscine, une molécule qui empêche les aliments de pourrir. En savoir plus

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double. En savoir plus

Au Canada, Fermont est connue pour son "mur écran", une particularité architecturale imaginée lors de la conception de la ville. Pour protéger les habitants des vents glacials, un bâtiment long de 1,3 km et haut de 25 m fut érigé. Ce dernier concentre également la majeure partie de la ville : il comporte environ 350 logements et abrite les principaux commerces et services de la municipalité. En savoir plus

Les deux premières saisons du dessin animé "Les Pierrafeu" contenaient des publicités pour leur sponsor, les cigarettes Winston. Face aux réactions, Winston fut remplacé, et la controverse fut à l'origine d'une loi interdisant les partenariats commerciaux dans les programmes pour enfants. En savoir plus

Pour repérer et récolter le pollen, les insectes pollinisateurs exploitent le champ électrique créé par la fleur. La présence de pollen génère en effet un faible champ électrique négatif, dont l'intensité dépend de l'abondance du pollen, et auquel les insectes sont sensibles. Ainsi, ils savent à l'avance si une fleur vaut la peine d'être visitée. En savoir plus

Lors de la naissance des chauve-souris, la maman accouche suspendue la tête en bas et s'aide de ses ailes pour réceptionner le petit. Ce dernier devra ensuite rester accroché à sa mère durant deux semaines pour ne pas tomber, car il ne sait pas encore voler, y compris lorsqu'elle part chasser. En savoir plus

Aux Etats-Unis, la rivière Cuyahoga est devenue un symbole pour les défenseurs de l'environnement. Elle était si polluée par les produits toxiques et inflammables qu'elle prenait régulièrement feu. En 1969, un ultime incendie connut un large écho médiatique qui mena à des opérations de nettoyage et à la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement. En savoir plus

Le 4 avril 1964, les Beatles établirent un record qu'il sera probablement difficile à battre : ils occupaient les 5 premières places du top 100 américain (le "Billboard Hot 100"). Dans la suite du top 100, on retrouvait 7 autres de leurs titres, ainsi que deux chansons en leur hommage. En savoir plus

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable. En savoir plus

La mousseline de Dhaka fut un temps le tissu le plus prisé au monde, mais on ne peut plus en fabriquer. Extrêmement fine et légère, et quasiment transparente, elle était produite dans la ville de Dakha, au Bangladesh, à partir d'une variété de coton aujourd'hui disparue. Le secret de sa fabrication, qui comportait au moins 14 étapes, s'est lui aussi perdu. En savoir plus