A la fin du XIXe siècle en Angleterre, Amelia Dyer fut surnommée "l'Ogresse de Reading". Cette nourrice, qui adoptait des enfants souvent illégitimes contre de l'argent, aurait étranglé entre 200 et 400 bébés (peut-être même davantage) avant d'être finalement arrêtée en 1896. Instable psychologiquement, elle fut jugée coupable et pendue. En savoir plus

En France, les cartes-cadeaux sont très populaires : elles représentent un marché d'environ 5 milliards d'euros. Pourtant, une carte cadeau sur cinq n'est jamais utilisée, ce qui représente un pactole d'un milliard d'euros. Les enseignes incorporent cette donnée dans leur modèle économique. En savoir plus

Il était d'usage au XVIIe siècle d'accrocher les drapeaux des armées vaincues dans la nef de la cathédrale Notre-Dame. François-Henri de Montmorency, alors Maréchal de Luxembourg, rapporta de si nombreux étendards avec l'armée de Flandre de Louis XIV qu'il fut surnommé le tapissier de Notre-Dame. En savoir plus

La tornade de Bridge Creek–Moore, qui frappa l'Oklahoma en 1999, fut l'une des plus puissantes jamais observées. Elle établit un record mondial pour la vitesse du vent, mesuré par un radar (à 32 mètres au-dessus du sol) à 484 km/h, avec une marge d'erreur de ± 32 km/h. En savoir plus

La cascade la plus chère (et l'une des plus dangereuses) de l'histoire du cinéma apparaît dans le film "Cliffhanger" (1993) avec Sylvester Stallone. Dans une scène, un bandit passe d'un avion à un autre à l'aide d'une tyrolienne. Cette scène n'est pas truquée : elle fut tournée à 4600 m d'altitude. Aucune compagnie d'assurance n'accepta de couvrir le cascadeur, et c'est Sylvester Stallone lui-même qui paya un million de dollars au cascadeur Simon Crane. En savoir plus

La spectaculaire cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin en 2008 fut probablement la première cérémonie truquée. La séquence de feux d'artifice diffusée fut en réalité créée en studio avant d'être insérée en temps réel, pour des raisons pratiques, car il y avait 29 tirs de prévu en divers endroits. En savoir plus

Cette image de piètre qualité est un des rares clichés montrant une explosion nucléaire dans l'espace. Elle fut prise en 1962, quand les Américains décidèrent d’étudier les effets d'une telle explosion. En savoir plus

En Australie, on craint le "Christmas eye" ("Œil de Noël"). Cette affection, qui survient aux alentours de Noël, est connue pour provoquer une douleur extrême à l'œil. Il a fallu du temps avant que l'on en identifie le mécanisme : elle est causée par de petits coléoptères du genre Orthoperus, qui, lorsqu'ils sont écrasés par mégarde, libèrent de la pédérine, une substance toxique et vésicante, qui provoque comme des brûlures sur la peau ou les yeux. En savoir plus

Comme la mafia, la "Propaganda Due" fut une sorte d'État dans l’État en Italie. Active de 1945 à 1981 (au moins), cette loge maçonnique infiltra toutes les sphères du pouvoir et fut impliquée dans de nombreuses affaires criminelles : faillite de la banque Ambrosiano, assassinats, corruption, etc. La loge fut déclarée illégale en 1976. En savoir plus

Pendant longtemps, l'emprisonnement civil permettait de mettre en prison des personnes n'ayant commis ni crime ni délit. La procédure était principalement utilisée à l'encontre de personnes lourdement endettées : celles-ci purgeaient des peines parfois très longues dans des "prisons de débiteurs". En savoir plus

Des études ont montré que des personnes dépressives perçoivent les couleurs avec moins d'intensité, comme si elles étaient teintées de gris. Le même effet a été observé chez des personnes à qui l'on venait de montrer un film triste. A l'inverse, la joie n'intensifie pas notre perception des couleurs. En savoir plus

C’est suite à une moquerie des Anglais que le coq est devenu l’emblème de la France. L’association du coq et de la France est née d’un jeu de mots : le mot latin gallus signifie à la fois « gaulois » et « coq ». C’est pourquoi sa silhouette apparait dès l'Antiquité sur les monnaies gauloises. En savoir plus

L’opération Mockingbird (Oiseau moqueur) est une opération de la CIA destinée à influencer les principaux médias américains ou étrangers. Parmi les journaux infiltrés par des journalistes recrutés par la CIA se trouvaient CBS, Time Magazine, Life, le New York Times ou encore le Washington Post. En savoir plus

Les pistolets à mousse immobilisante, que l'on voit dans certains films, existent vraiment. Ils fonctionnent en projetant un liquide pressurisé qui gonfle et devient collant au contact de l'air. Ceci permet de neutraliser un ennemi sans blessure, pourvu qu'on n'obstrue pas les voies respiratoires. En savoir plus

Sous certaines conditions, les abeilles à miel peuvent construire une ruche temporaire au grand air. Cela arrive généralement dans des régions au climat doux, lorsqu'elles ne trouvent pas de cavité naturelle ou de site approprié. En savoir plus

Newgrange est le Stonehenge irlandais. C'est l'un des sites préhistoriques les plus imposants d’Europe : il est constitué d'un tumulus de 85 m de diamètre et haut de 12 m, qui abrite une chambre funéraire. Celle-ci est accessible par un tunnel aligné sur les rayons solaires du solstice d'hiver. En savoir plus

Plus de 130 athlètes ont participé aux Jeux olympiques d'été et d'hiver. Parmi ceux-ci, huit seulement ont obtenu une médaille dans les deux. Le dernier exemple en date est celui de la sprinteuse Alexandra Burghardt, qui a remporté le bronze au 4x100 m en 2024, et l'argent en bobsleigh en 2022. En savoir plus

Cynthia était le mannequin le plus en vue des années 1930. Elle faisait la couverture de Life, recevait des cadeaux de Cartier et Tiffany, participait aux soirées mondaines et fut même invitée au mariage d'Edouard VIII. Ceci était d'autant plus étonnant qu'elle était un vrai mannequin artificiel, créé par le sculpteur Lester Gaba. Sa "mort" due à une chute accidentelle dans un salon de coiffure fit la une des journaux. En savoir plus

Cette centaine de personnes réunies dans le désert en 1909 participent à une loterie inhabituelle. Il s'agit de familles, qui, ne réussissant pas à se mettre d'accord, se répartirent les parcelles d'un terrain qui devint la ville de Tel Aviv, au tirage au sort. 66 coquillages correspondant chacun à une famille furent ainsi associés à 66 autres correspondant à chaque parcelle. En savoir plus

Si vous n'arrivez plus à faire quoi que ce soit, vous souffrez peut-être d'aboulie. Ce trouble neurologique se traduit par une perte de la capacité à agir : le patient ne parvient plus à se fixer des objectifs, à réaliser des actions, à prendre des décisions ou même à communiquer. En savoir plus