Les animaux géants de Madagascar n'ont disparu que très récemment. L'île abritait en effet une mégafaune constituée de lémuriens géants, comme Archaeoindris fontoynonti, qui pouvait peser 200 kg, de l'oiseau-éléphant (3 mètres de haut), de tortues et de Fossas géants, qui furent décimés par l'activité humaine. Nombre de ces espèces existaient encore il y a seulement 500 ans. En savoir plus

Le "Gin Flag" (littéralement "drapeau gin") est un drapeau informel utilisé à bord de certains navires du Commonwealth. Comme son nom le laisse penser, il est hissé pour inviter les navigateurs des alentours (en général les officiers de haut rang) à monter à bord pour boire un verre. En savoir plus

Contrairement à ce que leur apparence peut laisser penser, les hippopotames ne sont pas gras : la couche de graisse sous-cutanée est en réalité très fine, et c'est la peau qui est épaisse (environ 6 cm). Ainsi, la masse des hippopotames est principalement musculaire, et la graisse ne constitue que 5 à 15 % de leur masse. En savoir plus

Totoró est une ville colombienne située à 2700 mètres d'altitude dans la cordillère des Andes, qui est probablement la ville la plus nuageuse du monde avec seulement 637 heures de soleil par an, c'est-à-dire moins de 2 heures par jour. À titre de comparaison, Paris est à plus du double. En savoir plus

Dominic O'Brien est champion du monde de la mémoire. Le 1er mai 2002, il a réussi à mémoriser 2808 cartes à jouer (54 paquets) en regardant chaque carte une seule fois, et à les réciter dans l'ordre, en ne commettant que 8 erreurs (dont quatre qu'il a corrigées lorsqu'il a su qu'il s'était trompé). En savoir plus

A l'époque victorienne, on envoyait des "Vinegar Valentines" à ceux que l'on n'aimait pas. Conçues comme l'inverse des cartes de Saint-Valentin, elles étaient décorées de caricatures grotesques et accompagnées d'un petit poème méprisant. Il s'en vendit des millions en Angleterre comme aux Etats-Unis. En savoir plus

L'orotidylate décarboxylase est une enzyme utilisée notamment en biochimie, car c'est un catalyseur (une molécule qui accélère une réaction chimique) extrêmement efficace : elle permet de réaliser une réaction en 18 millisecondes seulement, alors qu'elle prendrait 78 millions d'années normalement. En savoir plus

La ville japonaise d'Aomori est à une faible altitude, mais c'est une des plus enneigées au monde. Elle doit cette particularité à sa position géographique particulière : en hiver, les vents froids venus de Sibérie rencontrent des masses d'air chaudes et humides au-dessus de la mer, ce qui crée d'importantes précipitations sous forme de neige. En savoir plus

En Afrique du Sud, les mouches sont élevées de façon industrielle pour leurs larves. Les mouches consomment des déchets, puis pondent des œufs. En 72 heures, il est possible de récolter 380 kg de larves à partir d'un kilogramme d’œufs. Broyées, les larves servent ensuite à produire de l'alimentation pour les animaux. En savoir plus

Le promontoire de Beachy Head est la plus haute falaise de craie de Grande Bretagne, culminant à 162 mètres. C'est un lieu privilégié pour de nombreux tournages de films tels que Robin des Bois, Harry Potter ou Black Mirror, car le faible niveau d'urbanisation réduit les risques d'anachronismes. En savoir plus

Le Koi Pla est un plat thaïlandais typique de la région de l'Isan, qui tue chaque année environ 20 000 personnes. Il est en effet préparé avec du poisson cru qui peut contenir un ver parasite, la douve du foie, qui peut causer un cancer du foie. Ce dernier est largement surreprésenté dans la région : chez les hommes, il représente la moitié des cas de cancers, contre 10% ailleurs dans le monde. En savoir plus

La peste (bubonique) est aujourd'hui considérée comme une maladie réémergente par l'OMS. Près de 50 000 cas humains entre 1990 et 2020 et le nombre de cas augmente chaque année, particulièrement en République Démocratique du Congo, en Mongolie et en Chine. En savoir plus

Vous avez peut-être noté avant un atterrissage la présence de bandes blanches verticales peintes en bout de piste. Elles indiquent au pilote la largeur de la piste, et donc le gabarit des avions pouvant s'y poser. La largeur et l'espacement des bandes sont standardisés mondialement. En savoir plus

En 1783, l'Islande perdit un quart de sa population durant la "Móðuharðindin". Cette catastrophe globale, causée par l'éruption du volcan Laki, tua de façon directe ou indirecte la moitié des vaches et les trois quarts des moutons, ainsi qu'environ 23% de la population, et entraina aussi un fort exode. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les chips "The Whole Shabang" sont connues comme les "Prison chips". A l'origine, elles étaient uniquement servies en prison, mais leur succès fut tel que leur réputation dépassa le cadre pénitentiaire : un marché parallèle se développa et l'on commença à les réclamer en magasins. Devant cet engouement, le fabricant décida de les vendre au grand public. En savoir plus

Oubliée pendant presque mille ans, la légendaire cité de Sriwijaya en Indonésie a longtemps échappé aux archéologues, et pour cause : il s'agissait sans doute d'une ville flottante, installée sur le fleuve Sumi, où les pêcheurs ont remonté en quelques années un véritable trésor dans la vase : pièces, pierres précieuses, statuettes et autres pièces archéologiques provenant de la cité. En savoir plus

En Chine, la disparition du désert de Maowusu est une belle réussite. Grâce à un plan de lutte contre la désertification, le désert, qui s'étendait jadis sur une étendue aussi vaste que les Pays-Bas et menaçait la ville de Yinchuan, est devenu en quelques décennies une contrée verdoyante. En savoir plus

La Pinanga subterranea est un palmier bornéen qui développe ses fleurs et ses fruits entièrement sous terre. On ne sait pas encore tout à fait comment les fleurs sont fécondées mais la dispersion des graines est assurée par les sangliers de l'île qui retournent la terre pour manger ses fruits. En savoir plus

La finale du championnat du monde d’échecs 1984 restera dans les annales : opposant Anatoli Karpov à Garry Kasparov, elle dura plus de 5 mois et ne prit fin que parce que la Fédération Internationale d'Echecs décida d'y mettre un terme, officiellement pour préserver la santé des joueurs. En savoir plus

Bien qu'il puisse être liquéfié, le gaz naturel est rarement stocké dans des contenants artificiels : il est généralement injecté dans des cavités naturelles et imperméables. On peut aussi le stocker en nappe aquifère, ce qui est souvent le cas en France : dans ce cas, le gaz est injecté dans une couche souterraine poreuse contenant initialement de l'eau. En savoir plus