Le Washington Monument est un obélisque bâti aux États-Unis en l'honneur de George Washington. Sa construction fut mouvementée : débutée en 1848, elle fut arrêtée en 1854 par manque de fonds, et ne se termina qu'en 1884 à cause de la guerre de Sécession intervenue entre temps. Cette interruption est d'ailleurs visible sur le monument lui-même : sa couleur change au bout de 45 mètres de hauteur. En savoir plus

Ce sont les Vénitiens qui les premiers ont imposé aux juifs de porter du jaune avant de les mettre dans un quartier de Venise dont les portes étaient fermées la nuit venue. Ce quartier avait pour nom Guetto, du nom d'une ancienne fonderie qui y était installée. En savoir plus

Avec ses expéditions touristiques de plus en plus nombreuses, le mont Everest est lui aussi pollué et contient des dizaines de tonnes de déchets. C'est pourquoi le gouvernement népalais a décidé d'agir de manière originale en mettant à contribution les visiteurs : chaque alpiniste est obligé de ramener 8 kg de déchets, en plus des siens, à chaque descente. En savoir plus

Le RV FLIP est un navire scientifique américain pouvant passer d'une orientation horizontale à une orientation verticale, en remplissant sa poupe d'eau de mer, le faisant ressembler à un navire en train de sombrer. Conçu afin de faciliter les recherches scientifiques, 90 mètres du bateau sont immergés tandis que 18 mètres restent a la surface. Ses meubles et tout son équipement basculent avec lui. En savoir plus

En 2012 à Leicester, on a découvert un cadavre plein de surprises. Il s'agissait de Richard III, roi d'Angleterre au XVe siècle. Les analyses ADN mettent le doute sur la légitimité de ses descendants. En effet, la reine Elizabeth II, le prince William et son fils ne sont pas ses descendants, ce qui veut dire qu'une reine a "fauté" entre temps. En savoir plus

Le métier d'assistant sexuel est apparu aux Pays-Bas en 1980 pour accompagner et aider les personnes handicapées dans leur sexualité. Ainsi, les assistants néerlandais reçoivent une formation et les prestations qu'ils réalisent sont remboursées par la sécurité sociale. Cette activité est aussi légale aux États-Unis, en Allemagne, au Danemark et en Suisse. En savoir plus

Il y a en Californie une "ville-cimetière" appelée Colma. En 1924, la ville de San Francisco, soucieuse de la santé publique et du manque d'espace a rendu les enterrements illégaux. Colma a donc été créée à 10 km de la ville pour accueillir les défunts. Le ratio de mort par vivant y est de 1000 pour 1, ce qui a donné le slogan officiel à la ville : « C'est bon d'être vivant à Colma ! » En savoir plus

L'ail est une plante réputée pour ses nombreuses vertus thérapeutiques notamment anticoagulant, antihypertenseur ou antibiotique naturel. Pour lutter contre les maladies typiquement hivernales, il fut utilisé autrefois comme suppositoire, afin d'être mieux absorbé dans la circulation sanguine. En savoir plus

Hermann Göring, ministre de l'air de l'Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale fut condamné à mort en 1946 au procès de Nuremberg. La nuit précédant son exécution, il se suicida dans sa cellule en utilisant une capsule de cyanure, obtenue par l'intermédiaire d'un GI américain et cachée dans un stylo. Ce dernier déclara 60 ans plus tard qu'il avait fait cela afin d'impressionner une jeune fille allemande. En savoir plus

On confond souvent les mots anthropophage et cannibale mais il y a bien une différence entre les 2 termes. Le premier signifie "qui mange de la chair humaine" et le second "qui mange sa propre espèce". Certains animaux comme le requin sont anthropophages, et d'autres comme la mante religieuse sont cannibales. Il n'y a donc que des humains qui peuvent être qualifiés simultanément des deux termes. En savoir plus

Le scénario du film Gravity s'appuie sur une menace réelle étudiée de près par la NASA, baptisée le syndrome de Kessler, du nom de l'ingénieur qui l'étudia. Des satellites hors service et des milliers de débris tournent en orbite autour de la Terre, et une réaction en chaîne pourrait avoir des conséquences catastrophiques en détruisant les satellites opérationnels. C'est pourquoi les objets en orbite sont référencés et étudiés. En savoir plus

Dans une fratrie, le benjamin est le plus jeune des enfants. Ce nom a des origines bibliques : dans l'Ancien Testament, Jacob eut 12 fils avec 4 femmes qui constitueront les 12 Tribus d'Israël. Le dernier de cette fratrie avait pour prénom Benjamin, et le nom est resté pour désigner le plus jeune. En savoir plus

Les chiens Saint Bernard n'ont jamais porté de tonneau d'alcool autour du cou. C'est une image qu'on doit au peintre Edwin Landseer, mais qui est reprise depuis de manière traditionnelle. En savoir plus

La Seconde Guerre mondiale a aussi opposé les Français et les Anglais. Le 3 juillet 1940, la flotte britannique attaqua la flotte française, alors réfugiée dans le port algérien de Mers el-Kébir, afin d'éviter que celle-ci ne tombe aux mains d'Hitler. Cette attaque tua environ 1300 Français et la plupart des navires français furent coulés. En savoir plus

Le 22 septembre 1900, un banquet grandiose réunissant 22 695 maires de France fut organisé en l'honneur de l'Exposition Universelle, qui battait son plein à Paris. La confection de ce repas nécessita 7 km de tables, 125 000 assiettes, 15 000 plats, 3 500 salières, 700 pots de moutarde, 4 800 personnes (serveurs et cuisiniers) et près de 50 000 bouteilles. En savoir plus

En 1969, le journaliste Mike McGrady, agacé par l'appauvrissement culturel populaire aux États-Unis, réunit un collectif d'auteurs pour écrire un livre délibérément mauvais contenant des scènes de sexe explicites. Certains chapitres furent réécrits, car considérés trop bons. Le livre fut un grand succès, à tel point que les auteurs se sentirent coupable de gagner de l'argent avec et rendirent public le canular. En savoir plus

Aux Jeux Olympiques d'été d'Amsterdam de 1928, Henry Pearce remporta la médaille d'or d'aviron haut la main avec une confortable avance. Mais l'histoire retiendra surtout son geste effectué en quart de finale face au français Victor Saurin : il s'arrêta en pleine course pour laisser passer une famille de canards qui se baladait tranquillement sur le plan d'eau. En savoir plus

Afin de gagner de l'espace dans les villes surpeuplées et éviter les dégradations, les Japonais ont inventé des parkings à vélo souterrains automatisés. Ce système se nomme Eco Cycle, et permet d'entreposer 204 vélos à 11 mètres de profondeur. Les vélos sont identifiés via une puce RFID et un robot les range et va les chercher. En savoir plus

Contrairement à ce que beaucoup s'imaginent, les épées médiévales ne pesaient pas très lourd. Une épée à une main faisait à peine plus d'un kilo, et une épée longue ("bâtarde", "à 1 main 1/2"), utilisée principalement à deux mains, pesait en moyenne 1,5 kg. En savoir plus

Les hélicoptères classiques ne peuvent dépasser environ 350 km/h. Ceci n'est pas dû à un problème technique mais physique. En effet, si la vitesse de la pale avançante dépasse le mur du son, celle-ci décroche provoquant inéluctablement le crash de l'hélicoptère. Le phénomène opposé est lui aussi très dangereux : si l'hélicoptère avance trop vite, alors la pale reculante risque de tourner trop doucement et n'aura plus de portance. En savoir plus