Yao Ming est un basketteur chinois retraité, connu pour sa grande taille (2m29) et qui a réussi à s'imposer en NBA au poste de pivot. Sa naissance ne fut pas le fruit d'une relation amoureuse, mais fut orchestrée par le parti communiste chinois : ses parents, tous 2 basketteurs, furent incités à avoir un enfant ensemble pour donner naissance à un enfant génétiquement disposé à devenir un champion. En savoir plus

Les phasmes (insectes) ont un mode de reproduction particulier : la parthénogenèse. Si une femelle ne trouve pas de mâle, elle pondra quand même des oeufs fécondés mais qui ne donneront naissance qu'à des femelles. Il existe ainsi plusieurs espèces de phasmes pour lesquelles on n'a jamais trouvé de mâles ! En savoir plus

Gottlob Burmann fut un poète allemand du XVIIIe siècle qui composa 130 poèmes sans jamais utiliser la lettre R. Pendant les 17 dernières années de sa vie, il s'efforça de ne plus utiliser de mots comprenant cette lettre dans ses discussions, se refusant même à prononcer son propre nom de famille. En savoir plus

À Saint-Étienne, on trouve deux immeubles d'habitations de 6 étages, dépourvus d'escaliers et d'ascenseurs. Construits en 1933 et 1939 par l'architecte Auguste Bossu, les logements sont accessibles par une rampe en pente douce. Uniques, ils sont inscrits aux monuments historiques et toujours habités. Le même système de rampe sera utilisé pour la construction du Musée Guggenheim à New York. En savoir plus

Le "Sign of the horns", geste de la main effectué par les fans de musique heavy metal (main ouverte avec le majeur et l'annulaire replié) n'a pas de connotation satanique à l'origine. Ronnie James Dio, du groupe Black Sabbath, le fit sur scène, car sa grand-mère italienne le faisait pour chasser le mauvais esprit. Le geste s'est démocratisé par la suite et est devenu un symbole de la musique heavy metal. En savoir plus

Le projet "InterBering" est un projet de la Société des chemins de fer russes qui prévoit que d'ici 2032, un tunnel reliera les États-Unis et la Russie par le détroit de Bering. Ce tunnel de 100 km de long serait le plus long du monde et son coût est estimé à 20 milliards de dollars. En savoir plus

Une équipe de Stanford vient de mettre au point les Microtugs. Ce sont de petits robots, de quelques grammes, capables de tirer des charges jusqu'à 2000 fois leur propre poids. Utilisant les capacités d'accroche des pattes du gecko, ils pourraient aider à la montée des charges sur les chantiers de construction, car ils sont capables de marcher sur des parois à la verticale. En savoir plus

Depuis 183 ans, les Belges affichent leur drapeau à l'envers ! L'article 193 de la Constitution mentionne en effet les couleurs "rouge, jaune et noire" et non pas inversées comme de nos jours. En outre, les bandes étaient horizontales à l'origine. Il ne s'agit pas d'une erreur ou d'une mauvaise blague, mais plutôt d'une volonté à l'époque de se différencier des Pays-Bas voisins. En savoir plus

Au Moyen-Age, le culte des reliques était tel qu'après sa mort en 1270, le corps du roi Louis IX, connu sous le nom de Saint Louis, fut littéralement démembré afin d'être exposé dans différents endroits ou offert à différentes personnalités. Notre-Dame-de-Paris eut droit à une côte, des moines gardèrent le menton et les dents, le roi de Norvège obtint des phalanges, etc. Il fut ainsi éparpillé en de multiples fragments à travers l'Europe. En savoir plus

La cynophagie - le fait de manger du chien - était une pratique répandue en Europe et surtout en France jusqu'au début du XXe siècle où l'on trouvait encore des boucheries canines. Plus encore, durant la guerre de Prusse de 1870, effort de guerre oblige, on se rabattit sur les viandes de basse qualité et un véritable marché du chien fut ouvert à Paris, rue Saint-Honoré. En savoir plus

Les piranhas ne font pas que mordre, ils "aboient" aussi. En effet, une étude dans un laboratoire de Liège sur des dizaines de piranhas à ventre rouge, filmés et enregistrés sous l'eau, a montré qu'en actionnant leur vessie natatoire, ils peuvent produire des sons, dont notamment un qu'ils utilisent lorsqu'ils sont en face d'un autre piranha pour l'impressionner. En savoir plus

Thomas "St. Leger" Goold, finaliste du tournoi de tennis de Wimbledon en 1879, est aussi connu pour être un assassin ! Cet irlandais et sa femme française furent arrêtés en gare de Marseille parce que du sang coulait de leurs valises : on y trouva une riche suédoise découpée en morceaux. Ils furent tous les deux condamnés à la prison à vie, et Thomas se suicida peu après. En savoir plus

Un cardinal peut être nommé "in pectore" par le Pape, son nom étant gardé secret pour qu'il ne subisse pas l'oppression d'un pouvoir totalitaire. L'un d'eux, nommé en 2003, ne sera jamais connu, Jean-Paul II étant mort sans révéler son nom. Parfois, ces cardinaux ne savent pas eux-mêmes qu'ils ont été nommés à cette fonction. En savoir plus

En japonais, l'expression "manger a la française" est utilisée lorsque l'on parle de manger en marchant ou dans les transports en commun. Au Japon où il est de tradition de manger assis, les Français semblent réputés pour manger dans ces conditions. En savoir plus

La taupe a une manière bien à elle de prévenir la faim. Quand la saison est propice à l'apparition des vers de terre, qui représentent l'essentiel de son alimentation, elle leur coupe la tête de ses dents, ce qui les plonge en état de diapause : ils restent vivants, mais paralysés. Elle n'a alors plus qu'à les stocker et les dévorer en période de famine. En savoir plus

Certains films muets donnent la sensation d'être diffusés en accéléré. C'est parce qu'à leur époque, les films étaient tournés en 16 images par secondes pour des questions d'économie de bobine. Pour éviter les saccades, il faut donc diffuser un film tourné en 16 images par seconde sur des télévisions fonctionnant au moins en 25 images par seconde : il faut donc l'accélérer. En savoir plus

Beethoven est devenu sourd vers l'âge de 26 ans. Il était atteint d'une surdité de transmission : l'oreille interne étant intacte, il avait trouvé un système ingénieux pour continuer à "entendre" la musique : il serrait une baguette en bois entre les dents qu'il appuyait sur la caisse du piano, ce qui lui faisait entendre les sons par transmission osseuse. En savoir plus

L'incident du sang vicié fut la première pandémie au sein d'un monde virtuel. Elle se produisit suite à un bogue dans le jeu vidéo World Of Warcraft, au cours duquel un virus se répandit bien au-delà de ce qui était prévu par les développeurs.. Plusieurs scientifiques, dont des épidémiologistes, ont publié des études sur le sujet, car les similitudes chez les joueurs avec de réelles pandémies furent troublantes : peur, panique, quarantaine, volonté de contaminer les autres etc. En savoir plus

Lorsque l'on tire avec un Taser, des dizaines de petits confettis multicolores sont éjectés au moment du tir. Ces derniers ne sont pas du cynisme de la part du constructeur, mais permettent d'aider à identifier le tireur en cas de problème, car sur chaque confetti est inscrit le numéro de série de la cartouche. En savoir plus

En Suisse, la production, l'abattage et la vente de chiens et de chats sont interdits, mais leur consommation est autorisée. Il n'y a pas de statistique fiable sur le pourcentage de la population qui en consomme mais cela resterait faible et limité à quelques cantons. En savoir plus