En 1911, à New York, l'incendie de l'usine Shirtwaist fit 146 victimes, en majorité de jeunes ouvrières immigrées. Plusieurs issues du bâtiment avaient été bloquées pour décourager les vols, ce qui condamna de nombreuses employées à rester dans les étages ou à sauter par les fenêtres pour échapper aux flammes. En savoir plus

La silhouette du personnage de films d'animation Shrek serait inspirée d'un catcheur professionnel français, Maurice Tillet, atteint à l'âge de 20 ans d'acromégalie, une maladie provoquant une déformation du visage. Il fut une star du catch dans les années 40 aux Etats-Unis, et fut d'ailleurs surnommé "l'effrayant ogre du ring" (voir les photos). En savoir plus

La banque HSBC est une des plus grandes banques mondiales, qui n'existe en France que depuis 5 ans. Son nom est l'acronyme de Hong Kong and Shanghaï Banking Corporation. En savoir plus

En 2011, des astronomes ont fait la découverte surprenante d'un gigantesque nuage de vapeur d'eau entourant un quasar, contenant pas moins de 140 000 milliards de fois toute l'eau contenue dans tous les océans de la planète. En savoir plus

L'ours polaire est un excellent nageur, sa fourrure lui permettant de nager dans des eaux glacées. Un record a même été enregistré début 2011 : suivie grâce à un collier GPS, une ourse a parcouru 687 km d'une seule traite en mer de Beaufort en 9 jours, dans une eau à 2 degrés. Elle perdit 22% de sa masse graisseuse durant cette épopée. En savoir plus

La première version de Wikipédia, Nupédia, fut créée en 2000 et était écrite uniquement par des experts. Les articles étaient d'excellente qualité mais le processus de validation, géré par un comité scientifique, était très lourd. En 2001, Wikipédia fut créé pour compléter Nupédia, complément qui connut rapidement un succès bien plus important. En savoir plus

Le mot orchidée a une étymologie étonnante : il vient du grec orchis qui veut dire testicules. En effet, les tubercules de certaines orchidées ressemblent à cette partie du corps. En savoir plus

Les avions sont de gros consommateurs de carburant, et la plus infime diminution de leur poids peut engendrer de réelles économies. Ainsi, on estime que la simple suppression du magazine Skymall à bord des avions d'American Airlines a permis à la compagnie d'économiser 350 000 dollars par an. En savoir plus

Un des plus grands pays producteurs de whisky est le Japon. Les premières distilleries sont nées au tout début du XXe siècle après que des Japonais sont partis étudier les méthodes écossaises, où le climat est assez semblable à leur pays. Il est très réputé parmi les grands amateurs de whisky, car plus doux que l'écossais, et certains whiskys japonais dépassent même leurs homologues écossais dans les classements de guides réputés. En savoir plus

Le nom de la DeLorean DMC-12, célèbre voiture des films "Retour vers le futur", vient de son coût prévu lors de sa conception : elle devait être vendue 12 000 dollars. Lors de sa sortie en 1981, le tarif catalogue fut finalement de 25 000 dollars, ce qui équivaut au prix d'une voiture de luxe actuelle. Fin 1982, la société fit faillite. En savoir plus

Le Big Bang a créé, il y a environ 13,7 milliards d'années, l'univers comme nous le connaissons aujourd'hui. Cette théorie existe depuis longtemps mais c'est seulement en 1965 que l'on eut la preuve de son existence, de manière accidentelle grâce à l'écoute de son écho qui se propage toujours dans l'univers. En savoir plus

Le projet Azorian fut un projet secret américain qui visait à récupérer un sous-marin russe ayant probablement des têtes nucléaires, qui avait coulé au fond de l'océan et que les Russes n'arrivèrent pas à localiser. Après avoir réussi à le trouver, les Américains, pour dissimuler l'opération, utilisèrent un bateau d'Howard Hughes, complice, qui affirma aux médias que le navire était destiné à collecter du minerai au fond de l'océan. En savoir plus

Bien qu'il ne soit pas le premier producteur mondial de vin, l'Espagne est le pays qui dispose du plus grand territoire viticole au monde. En effet, du fait du climat très chaud et de la pauvreté du terroir, les vignes sont très espacées entre elles. Le réchauffement climatique menace une partie du territoire car il accélère la maturation des récoltes et rend le vin plus alcoolisé. En savoir plus

Aux élections suisses, il est possible de voter pour le parti anti-Powerpoint. L'objectif de ce parti politique inhabituel est de sensibiliser la population à ne plus utiliser de fichiers de présentations Powerpoint dans les réunions ou conférences, jugés ennuyeux et source de perte de temps. En savoir plus

Avant la sortie du film Star Wars Épisode V : L'Empire contre-attaque, Georges Lucas souhaitait garder secret le fait que Dark Vador était le père de Luke Skywalker. Pour cela, seuls les scénaristes et Mark Hamill étaient au courant, et pour le cacher lors du tournage, le comédien jouant Dark Vador dit : "Obi-Wan Kenobi a tué ton père". En savoir plus

L'espadon est un poisson de taille imposante (jusqu'à 500 kilos), qui peut nager à la vitesse de 110 km/h et qui a un bec osseux et pointu (le rostre) en forme d'épée mesurant un tiers de sa longueur. A pleine vitesse, cela devient une arme terrible : ainsi, le British Museum expose une coque en bois de bateau dans laquelle une épée d'espadon est enfoncée sur 56 centimètres. En savoir plus

La marque de biscuits LU est en fait la contraction des noms de famille Lefèvre et Utile. Jean-Romain Lefèvre était le pâtissier créateur de la marque et Pauline-Isabelle Utile son épouse. LU est devenue une marque américaine depuis son rachat au groupe Danone en 2008 par la société Kraft Foods. En savoir plus

Le roi Henri II eut sans doute la mort la plus atroce qu'ait connu un monarque. Le 10 juillet 1559, malgré le mauvais pressentiment de la reine Catherine de Médicis, celui-ci joute à l'occasion de fêtes de mariages. De manière accidentelle, un bris de lance viendra se loger à travers son crâne après avoir traversé l’œil. S'ensuivra une agonie de 10 jours avant qu'il ne décède de ses blessures. En savoir plus

On peut croire que mettre la main devant la bouche lorsque l'on baille est uniquement une question de politesse. Pourtant, l'origine de cette pratique est différente : au Moyen Age, on pensait que le diable pouvait entrer en soi lorsque l'on baillait, et c'est pourquoi il fallait mettre la main devant la bouche pour l'empêcher. En savoir plus

"Mes plus plates excuses", formule utilisée dans le langage soutenu pour s'excuser, n'a rien à voir avec le fait de faire des excuses "aplaties". En effet, le terme plat dérive de la platitude, qui est un acte de bassesse et de servilité. La formule s'utilise exclusivement au pluriel. En savoir plus