En 1931, Al Capone fut condamné pour fraude fiscale, et sa Cadillac fut confisquée et stockée dans un entrepôt du ministère du Trésor. C'est alors que le 7 décembre 1941, elle fut amenée à la Maison Blanche et devint la voiture officielle du président Franklin D. Roosevelt. En savoir plus

Le flash qui équipe les appareils photos émet une lumière très forte et proche de celle produite par la lumière du jour, grâce à l'excitation électrique d'un gaz stable, le xénon, utilisé aussi sur les phares de certaines voitures. En savoir plus

Tous les méridiens passent par l'Antarctique, ce qui signifie que théoriquement, on peut être dans n'importe quel fuseau horaire en fonction de sa position. En pratique, c'est un système bien différent qui s'applique : ce sont les revendications territoriales des pays ou bien les villes qui approvisionnent une base en particulier qui entrent en ligne de compte pour déterminer le fuseau horaire applicable. En savoir plus

Le projet HAARP est un projet américain scientifique et militaire ayant pour objectif officiel d'étudier l'ionosphère (partie haute de l'atmosphère) depuis la base située en Alaska. Mais ses détracteurs affirment que les recherches qui y sont menées visent à terme à pouvoir modifier le climat ou interrompre toute forme de communication hertzienne en y envoyant des ondes à haute fréquence. En savoir plus

L'invention du Frisbee (ou disque-volant / discoplane) date de 1948. Son inventeur, Walter Frederick Morrison, en a eu l'idée en observant des étudiants s'amuser à se lancer des moules à tarte de la Frisbie Pie Company. La société Wham-O lui racheta son invention 10 ans plus tard (nommée alors Flying-Saucer) et la renomma Frisbee en hommage à ces moules à tarte. En savoir plus

Un requin-fantôme a été filmé pour la première fois dans son habitat naturel par des géologues en Californie en 2009, mais identifié que maintenant. Cette espèce rare et méconnue vit à de très grandes profondeurs, est d’un bleu pâle translucide, dépourvue d’os et constituée de cartilage. Une autre de ses particularités est d'avoir un organe sexuel situé sur sa tête. En savoir plus

L'inversion du champ magnétique terrestre est un phénomène assez courant à l'échelle de vie de la Terre : sur les dernières 160 millions d'années, il aurait eu lieu 300 fois (on le sait grâce à l'étude des roches) et le dernier remonte à 800 000 ans. Si cela venait à se produire à notre époque, nos boussoles indiqueraient le sud et non plus le nord. Ce champ magnétique est essentiel à la vie sur Terre, car il repousse les dangereux vents solaires. En savoir plus

Les chutes d'Havasupai se situent dans une réserve indienne protégée en Arizona. Elles sont connues pour être d'un bleu turquoise aux allures paradisiaques. On ne peut y accéder qu’à pied après une randonnée d'une vingtaine de kilomètres, tout véhicule étant interdit sur la réserve, et un nombre limité de visiteurs est autorisé chaque jour. En savoir plus

Les chiens dressés pour trouver des stupéfiants ou des explosifs doivent faire des missions d'entraînement en conditions réelles s'ils n'ont rien trouvé depuis longtemps. Ils peuvent en effet développer des troubles du comportement s'ils n'ont aucune mission à l'issue positive. En savoir plus

La plus importante catastrophe industrielle de l'Histoire est celle de Bhopal le 3 décembre 1984. Ce jour-là, 40 tonnes d'isocyanate de méthyle se retrouvèrent dans l'atmosphère suite à l'explosion d'une usine de pesticides, due à un mauvais entretien des installations et à des erreurs humaines. Le nombre de morts est estimé entre 16 000 et 30 000 et il y aurait 300 000 malades. En savoir plus

Né en 17 à Leidenstadt est une chanson de Jean-Jacques Goldman où le chanteur se demande s'il aurait agi différemment que les populations locales lors d'évènements historiques dramatIques (montée du nazisme ou apartheid en Afrique du Sud). Mais cette ville n'existe pas, elle est imaginaire et formée par les mots allemands Leiden ("souffrances") et Stadt ("ville"). En savoir plus

L'expression populaire "jeu de main, jeu de vilain" trouve son origine dans les duels de l'ancien régime. Alors que le noble participait à des duels réglementés (avec arme blanche ou à feu), et dont l'usage lui était réservé, le vilain (mot désignant le paysan) n'utilisait que ses mains. Les "jeux de mains" étaient donc des activités associées aux vilains, et donc réservés à cette partie de la société. En savoir plus

Il existe en France une prison sans miradors ni barreaux ni mêmes murs d'enceinte.Cette "prison ouverte" se trouve a Aleria en Corse.Les 190 prisonniers de Casabianda y font de l'agriculture et de l'élevage avec de très faibles taux de récidive après leur retour à la vie civile. En savoir plus

Tous les passeports n'ont pas la même valeur, car certains ouvrent les frontières de davantage de pays que d'autres, en fonction des accords entre les pays. Le passeport allemand est actuellement le meilleur, car il permet de voyager sans visa dans 177 pays sur les 218 recensés. La France arrive en troisième position avec 175 pays. En savoir plus

Pour le casting du film American Psycho, Christian Bale s'est rendu à un déjeuner avec l'auteur du livre, Brett Easton Ellis, dans la peau de son personnage psychopathe de Patrick Bateman. Sa performance fut si bonne qu'elle mit réellement mal à l'aise l'écrivain qui lui demanda d'arrêter. En savoir plus

Lorsque vous achetez un appareil audio, la puissance des haut-parleurs est exprimée en Watt. Mais attention : seuls les Watts RMS sont significatifs. Il arrive très fréquemment que les marques mettent comme puissance ce qu'ils appellent les watts MAX, musicaux ou PMPO : il ne s'agit pas d'indicateurs fiables et ils ne peuvent être comparés aux Watts RMS. En savoir plus

En Afrique, certains acacias ont mis au point une défense élaborée contre les antilopes : dès qu'ils se sentent broutés, ils libèrent des substances volatiles dans l'air. Prévenus du danger par leurs récepteurs qui captent ces substances, les arbres voisins vont alors produire plus de tanin, ce qui va rapidement rendre leurs feuilles amères et peu gouteuses pour les herbivores. En savoir plus

L'assassinat du président américain John Fitzgerald Kennedy est dans toutes les mémoires. Mais son petit frère, Robert Francis Kennedy, alias "Bobby", fut lui aussi assassiné, le soir de sa victoire à la primaire du parti démocrate de Californie le 5 juin 1968 à l'âge de 42 ans, par un certain Sirhan Sirhan. Comme pour son frère, de vives controverses existent sur cet assassinat. En savoir plus

L'anamorphose est une image déformée nécessitant l'utilisation d'un objet ou d'un angle de vue particulier pour être vue correctement. Ce procédé permet notamment de mettre de la perspective dans une image plane. C'est cette technique qui est utilisée dans les stades pour afficher un sponsor sur la pelouse. Souvent peinte à même la pelouse, la publicité est difficile à lire pour quelqu'un situé à même le sol mais s'affichera correctement pour le téléspectateur. En savoir plus

Les motifs des touches de la Playstation s’écartent des standards A B X Y car ils ont une signification. Le triangle situé en haut représente la tête du personnage et le carré une feuille (pour les menus). Au Japon le rond représente l’acceptation et la croix le refus, mais ils ont été inversés sur les consoles en Europe où la signification est inverse. En savoir plus