Dans le folklore des pays nordiques, les aurores boréales sont capables de "chanter". Cette particularité serait bel et bien réelle : des scientifiques ont effectivement enregistré des sons métalliques lors de certaines aurores. Le phénomène n'est pas encore bien compris. En savoir plus

Les lumières sismiques sont des phénomènes rares observés dans l’atmosphère lors de séismes. Elles peuvent se manifester sous plusieurs formes : flash, éclair, boule incandescente, halo, arc-en-ciel etc. Leur origine n'est pas encore expliquée de manière définitive, mais on suspecte des charges électriques ionisant l'atmosphère. En savoir plus

La célèbre "Blitzkrieg" ou guerre-éclair que l'on attribue aux Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale relève davantage du mythe que d'une doctrine stricte et formalisée. En effet, c'est l'insubordination et l'audace de plusieurs généraux allemands dont Rommel qui permit à l'Allemagne de prendre l'ascendant en 1940, en s'aventurant bien plus loin dans les lignes françaises que prévu. En savoir plus

Il existe plusieurs sources intermittentes dans le monde, caractérisées par leur écoulement périodique, qui diminue voire s'interrompt puis augmente à un rythme régulier. La plus grande se situe dans le Swift Creek canyon dans le Wyoming : son écoulement s'arrête puis reprend toutes les 15 minutes. En savoir plus

Au Japon, certaines routes, notamment en altitude, sont équipées de pulvérisateurs d'eau chaude : activés en hiver, ils permettent de déneiger ou dégivrer les routes en cas de mauvais temps. L'eau chaude est fournie par les nombreuses sources chaudes qui jalonnent le pays. En savoir plus

Il y a environ 3 millions d'épaves de bateaux dans le monde, et seulement 10% sont connues. Parmi ces épaves répertoriées, moins de 10% ont été explorées, principalement à cause des difficultés d'accès et du coût des opérations, ce qui veut dire que seul 1% des épaves a été exploré. Rien qu'autour des côtes françaises, on estime qu'il y a environ 10 000 épaves. En savoir plus

Dans certains abattoirs, on utilise une « chèvre de judas » en référence au traitre de la Bible. Cette chèvre, dressée, guide les animaux du camion jusqu’à l’entrée de l’abattoir. Les autres chèvres, en la voyant, la suivent sans problème et sans stress lié à l’endroit inconnu. En savoir plus

Tilikum fut une orque mâle capturée en 1983 à l'âge de deux ans et retenue captive au SeaWorld Orlando de 1992 à sa mort, le 6 janvier 2017. Elle est surtout connue pour avoir sciemment causé la mort, par noyade, de trois personnes. Son histoire a inspiré le documentaire américain Blackfish. En savoir plus

Andrzej Bargiel est un alpiniste et skieur polonais qui a réalisé en 2018 un exploit inouï : il est devenu la première personne à descendre le K2, deuxième plus haut sommet du monde (8 611 m), jusqu'au camp de base, à ski, après l'avoir gravi sans oxygène pendant trois jours et demi. En savoir plus

Le terme "fisc", organisme de collecte des impôts, est tiré du terme latin "fiscus" qui désigne à l'origine un panier d'osier servant à presser les raisins. Il était utilisé par un "imposteur" pour recueillir les deniers versés par les contribuables. En savoir plus

Les bandes rouges et blanches sur les manches à air, que l'on trouve par exemple sur certaines routes, ont une réelle utilité : chaque bande, lorsqu'elle est gonflée par le vent, correspond à 5 nœuds (environ 9 km/h). Si la manche est entièrement gonflée, cela signifie que la vitesse du vent est d'au moins 45 km/h. En savoir plus

La République Arabe Unie est un Etat né de l’union entre l’Égypte et la Syrie en 1958, et qui dura seulement trois ans. Cette initiative répondait principalement aux volontés de panarabisme de Nasser, pour contrer l’influence américaine. Malgré la fin de l’union, l’Égypte conserva officiellement ce nom jusqu’en 1971. En savoir plus

Dans l'album Tintin et le Lotus Bleu, le bandit Mitsuhirato fait sauter une voie de fer en faisant accuser des terroristes chinois. Cet événement a réellement eu lieu, il s’agit de l’incident de Mukden : les Japonais firent probablement sauter une ligne de chemin de fer leur appartenant afin de faire porter le chapeau aux Chinois, justifiant l’invasion japonaise en Mandchourie. En savoir plus

Le papyrus Rhind est un célèbre papyrus écrit par le scribe Ahmès qui constitue une source de premier plan au sujet des mathématiques dans l'Égypte antique. Ce document de référence contient 87 problèmes résolus d'arithmétique, d'algèbre, de géométrie et d'arpentage. En savoir plus

Le créateur de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, fut lui-même un détective, entre autres occupations. Il permit notamment d'innocenter Oscar Slater, un homme condamné à la peine de mort pour meurtre, au terme d'une enquête de 20 ans. Il publia même un livre appelant à sa libération. En savoir plus

L’Agrafa est un massif montagneux de Grèce qui est longtemps resté complètement indépendant, principalement à cause de son inaccessibilité. Durant l'occupation ottomane, la région ne fut même pas officiellement répertoriée, ce qui lui valut son nom, Agrafa signifiant "non écrit". En savoir plus

Au Japon, l'entreprise "Piala Inc" donne à son personnel non-fumeur 6 jours de congés supplémentaires par an par rapport aux fumeurs pour compenser le temps que ces derniers consacrent aux pauses cigarette. C'est également une manière simple d'inciter les employés à ne plus fumer. En savoir plus

Le mochi, un gâteau japonais à base de riz gluant, n’est pas à mettre entre toutes les mains. Du fait de sa grande viscoélasticité, le manger sans bien le mastiquer peut valoir un séjour à l’hôpital, voire pire. Les autorités avertissent chaque année la population de bien le mâcher et d’en prendre un à la fois. En savoir plus

Le phénomène « NIMBY », acronyme de « Not In My BackYard », désigne la réaction de rejet d’une population face à la construction d’infrastructures d’intérêt général à proximité de chez eux tout en étant favorable à cette construction, mais ailleurs. En savoir plus

Un ouragan doit son mouvement de rotation à la force de Coriolis : il tourne toujours dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud et dans le sens inverse dans l’hémisphère nord autour d’un centre de basse pression. Cela a pour conséquence étonnante qu’aucun ouragan ne peut physiquement traverser l’équateur. En savoir plus