Lors de la naissance des chauve-souris, la maman accouche suspendue la tête en bas et s'aide de ses ailes pour réceptionner le petit. Ce dernier devra ensuite rester accroché à sa mère durant deux semaines pour ne pas tomber, car il ne sait pas encore voler, y compris lorsqu'elle part chasser. En savoir plus

Au Japon, "Mme Watanabe" joue un rôle important dans l'économie. Le nom désigne la cohorte de petits porteurs, principalement des femmes au foyer nippones, qui spéculent pour faire fructifier leurs économies, notamment sur le marché des changes. Leur poids dans l'économie du pays est tel qu'elles ont plusieurs fois influencé le cours du Yen. En savoir plus

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson. En savoir plus

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double. En savoir plus

Le carnyx était un instrument de musique, semblable à un cor allongé, utilisé par les Gaulois au combat. Pouvant atteindre 2 mètres, il produisait un son rauque et était orné d'une gueule d'animal fantastique. On pense qu'il servait à la fois à galvaniser les troupes et à impressionner l'ennemi. En savoir plus

Le musicien BB King avait son brevet de pilote et se rendait fréquemment sur les lieux de concert en pilotant lui-même son appareil. Il renonça finalement à piloter vers 70 ans, son manager et sa compagnie d'assurance estimant que cela devenait trop risqué. En savoir plus

La lèpre, aussi appelée maladie de Hansen, n'est pas une maladie très contagieuse, ce qui ne l'empêche pas d'être redoutable une fois atteint. 95% des personnes exposées à Mycobacterium leprae, la bactérie responsable de la maladie, ne développeront aucun symptôme. La contagion nécessite un contact étroit et prolongé avec une personne malade et non traitée. En savoir plus

En Normandie, peu après le débarquement, on a vu apparaître des « flying pubs » (pubs volants). Des avions de la RAF effectuèrent des aller-retour entre l’Angleterre et la Normandie, chargés de bière afin de ravitailler les troupes qui n’en recevaient pas assez à leur goût. Ils remplirent d'abord les réservoirs de carburant avec le précieux liquide mais le goût de la bière était altéré. Des pilotes de Spitfire vont donc bricoler des tonneaux remplis de bière pour les installer sous les ailes. En savoir plus

Le pliage de papier est un sujet sérieux, qui intéresse les scientifiques. On pensait qu'il était impossible de plier une feuille plus de 7 fois, puis, deux records furent établis en 2002 et 2012, avec 12 et 13 pliages. La limite réelle n'est pas connue, mais on peut calculer les épaisseurs, qui doublent à chaque pliage. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

A Detroit, le mur de la ségrégation est encore debout aujourd'hui. Le "Eight Mile Wall" fut érigé en 1941 pour séparer les communautés blanche et noire. Bien qu'il fut possible de circuler entre les deux zones, il eut des conséquences durables sur la vie des habitants. En savoir plus

Le marathon de Berlin est celui où les coureurs se sentent le plus à l'aise : 8 records du monde masculins y furent établis de suite entre 2003 et 2022. En effet, la météo en septembre est généralement favorable à la performance, le parcours est abrité, plat avec un faible dénivelé et peu de virage. Kelvin Kiptum brisa toutefois cet enchainement le 8 octobre 2023 à Chicago en 2 heures et 35 secondes. En savoir plus

En 1942, les Etats-Unis testèrent leur tout premier avion de chasse. Pour entretenir le secret autour du Bell P-59 Airacomet, le pilote usait d'un subterfuge comique : il se déguisait en gorille portant un chapeau. Ainsi, les éventuels témoignages rapportés n'étaient pas pris au sérieux. En savoir plus

L’abbaye d'Admont est un monastère bénédictin quasi millénaire en Autriche. Il est notamment connu pour sa bibliothèque, la plus grande monastique du monde : elle comporte plusieurs passages secrets et portes dérobées, habilement dissimulés derrière de faux livres. En savoir plus

À Trinité et Tobago, le Pitch Lake n'a pas été victime d'une marée noire : c'est un lac naturel de bitume ! Il atteint 75 mètres de profondeur et abrite des organismes vivants. En savoir plus

Depuis août 2022, on sait fabriquer des embryons sans spermatozoïde et sans ovule. Deux équipes en ont fait la preuve, presque concomitamment, à l'Université de Cambridge et l'Institut Weizmann en Israël. Pour parvenir à ce tour de force, elles ont fait se développer des cellules souches de souris dans un utérus artificiel. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

Le protoxyde d'azote (ou gaz hilarant) est très peu métabolisé par l'organisme : plus de 99,99% du gaz respiré par une personne est expiré, ce qui signifie que les personnes à proximité sont susceptibles d'en respirer. En savoir plus

Jusqu'au début des années 1980, aux Etats-Unis, les pistaches étaient teintes en rouge. Cette pratique était avant tout un procédé marketing censé rendre les petites noix plus attractives : la teinture permettait notamment de masquer les imperfections sur les coques, importées du Moyen-Orient. L'apparition de producteurs locaux, en Californie, marqua la fin de la pratique. En savoir plus

L'explosion de Beyrouth en 2020 fut dramatique et particulièrement relayée médiatiquement du fait des nombreuses images enregistrées. Elle conserve toutefois de nombreuses zones d'ombres : on ne connait pas la réelle destination du stock de nitrate d'ammonium ni pourquoi il a été conservé si longtemps, l'enquête a été sabotée et plusieurs personnes enquêtant sur l'affaire sont mortes dans des circonstances troubles. L'ONU a demandé une enquête internationale. En savoir plus