Le "Luxor Sky Beam" est la lampe la plus puissante au monde. Installée au sommet de la pyramide du Casino Luxor, à Las Vegas, elle est constituée de 39 ampoules au xénon de 7000 W chacune. Avec une luminosité de 42,3 milliards de candela, elle est visible jusqu'à 450 km et a créé son propre écosystème : la lumière attire en effet des insectes volants, qui attirent à leur tour chauves-souris et chouettes. En savoir plus

L'intestin des têtards prend une forme inhabituelle : il s'enroule en spirale. Cette particularité est visible grâce à leur peau transparente, et les caractéristiques de la spirale permettent d'identifier une espèce. En savoir plus

L’abbaye d'Admont est un monastère bénédictin quasi millénaire en Autriche. Il est notamment connu pour sa bibliothèque, la plus grande monastique du monde : elle comporte plusieurs passages secrets et portes dérobées, habilement dissimulés derrière de faux livres. En savoir plus

Le 3 mars 1876, à Olympia Springs dans le Kentucky, un évènement insolite frappa les esprits : une averse de viande. L'hypothèse la plus retenue est celle d'un large nombre d'oiseaux charognards, qui se seraient envolés en panique, régurgitant leur repas. En savoir plus

Le requin du Gange (Glyphis gangeticus), qui peut atteindre 2 mètres, est la seule espèce à vivre uniquement en eau douce. Comme son nom l'indique, il vit dans le Gange et dans l'estuaire du fleuve Hooghly, et il est menacé de disparition : on estime qu'il ne subsiste aujourd'hui que 250 individus. En savoir plus

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson. En savoir plus

Les Norias de Hama sont un ensemble unique au monde de roues d'irrigation installées sur l'Oronte en Syrie. La plus grande mesure 21 mètres de diamètre et il en reste aujourd'hui 17 exemplaires. Quasiment millénaires, elles ont traversé les siècles et furent utilisées jusque dans les années 1960. En savoir plus

Harrison Ford a déjà sauvé des gens en hélicoptère. Pilote à ses heures perdues, il répond parfois aux appels de sauvetage en mettant à disposition son hélicoptère. Ainsi, en 2000, il a sauvé deux randonneurs à 3400 mètres d'altitude, et l'année suivante, il a secouru un boyscout perdu. En savoir plus

Ce dessin griffonné sur un bulletin scolaire montre le talent précoce d'Edward Hopper. Il réalisa cette esquisse en 1891, alors qu'il n'avait que 9 ans. En savoir plus

On estime qu'environ un demi-million de personnes sont mortes dans le Colisée de Rome, en un peu plus de quatre siècles. Parmi les victimes figurent des condamnés, des martyrs chrétiens et bien sûr des milliers de gladiateurs. Environ un million d'animaux y auraient également trouvé la mort. En savoir plus

Au Royaume-Uni, on trouve dans les cimetières des tombes grillagées appelées "Mortsafes" et datant de l'époque victorienne. Elles n'étaient pas destinées à empêcher d'éventuels morts-vivants de s'échapper mais à dissuader les pilleurs de tombe, qui revendaient des cadavres aux facultés de médecine. En savoir plus

Le Jal Mahal (littéralement Palais dans l'eau) en Inde change d'aspect pendant les saisons. Construit au milieu d'un lac artificiel, on en voit un à cinq étages selon le niveau de l'eau. En savoir plus

Ce tableau fait référence à une coutume insolite dans l'Angleterre médiévale : telling the bees. Il s'agissait d'informer les abeilles de nouvelles importantes, comme les mariages ou les décès, afin d'éviter qu'elles ne s'en aillent ou cessent leur production. En savoir plus

Luciano Re Cecconi fut un footballeur dans les années 1960-1970 qui joua en équipe d'Italie. Connu pour son sens de l'humour, il mourut bêtement à cause d'une blague qui tourna mal : rendant visite à un ami bijoutier, il fit semblant de le braquer. Le bijoutier, qui avait été victime de séries de braquages, paniqua et tira sur le joueur, qui succomba à ses blessures. En savoir plus

En Pologne, la fête de Pâques se transforme en concours de T-shirt mouillé. Les femmes sont aspergées d'eau avant de répliquer. Cette tradition rappellerait le baptême mais aussi des rites païens. En savoir plus

La lèpre, aussi appelée maladie de Hansen, n'est pas une maladie très contagieuse, ce qui ne l'empêche pas d'être redoutable une fois atteint. 95% des personnes exposées à Mycobacterium leprae, la bactérie responsable de la maladie, ne développeront aucun symptôme. La contagion nécessite un contact étroit et prolongé avec une personne malade et non traitée. En savoir plus

En 1905, le roman policier "Les Quatre Justiciers" fut un succès commercial mais provoqua la faillite de son auteur Edgar Wallace. Pour promouvoir son livre, celui-ci organisa un concours récompensant la découverte de l'identité du coupable, mais omis de préciser qu'il n'y aurait qu'un seul gagnant. Il dut ainsi payer chaque personne qui trouvait la bonne réponse, ce qui le ruina. En savoir plus

Mussa Mbiki fut un marchand arabe devenu sultan qui régna sur ce qui est aujourd'hui l'île de Mozambique. Les Portugais prirent possession de l'île en 1544 et l'appelèrent "Moçambique" en référence au nom de ce marchand, qui devint "Mozambique". Le nom servit ensuite à désigner tout le pays qui lui faisait face. En savoir plus

Le premier tirage de loterie officiel en Angleterre eut lieu en 1569. 400 000 billets coûtant l'équivalent de 3 semaines de salaire furent vendus, avec 2 particularités. D'une part, tous les tickets étaient gagnants. D'autre part, chaque ticket permettait à son porteur d'éviter l'emprisonnement. Cette carte, digne du Monopoly, n'était cependant pas utilisable en cas de crime grave. En savoir plus

Jusqu'au début des années 1980, aux Etats-Unis, les pistaches étaient teintes en rouge. Cette pratique était avant tout un procédé marketing censé rendre les petites noix plus attractives : la teinture permettait notamment de masquer les imperfections sur les coques, importées du Moyen-Orient. L'apparition de producteurs locaux, en Californie, marqua la fin de la pratique. En savoir plus