Luciano Re Cecconi fut un footballeur dans les années 1960-1970 qui joua en équipe d'Italie. Connu pour son sens de l'humour, il mourut bêtement à cause d'une blague qui tourna mal : rendant visite à un ami bijoutier, il fit semblant de le braquer. Le bijoutier, qui avait été victime de séries de braquages, paniqua et tira sur le joueur, qui succomba à ses blessures. En savoir plus

En Sicile, il existe un label antimafia, créé par l'association Addiopizzo. Les enseignes qui le portent indiquent ainsi qu'elles s'opposent au racket de la mafia (le "pizzo") et que vous ne financerez pas la mafia en achetant chez eux. Ces commerces sont curieusement laissés tranquilles par les principaux concernés. En savoir plus

Hitler a aussi voulu créer une race parfaite de cheval. Cette mission fut confiée à Gustav Rau, qui organisa l'enlèvement de centaines de chevaux Lipizzan, réputés pour leurs qualités et leur robe presque blanche. En savoir plus

Pour rééquilibrer les chances de victoire dans les courses hippiques, certains chevaux sont volontairement "handicapés" : les plus performants doivent porter une charge supplémentaire, constituée de plaques de plomb, ou courir une plus longue distance. Le système de calcul du handicap est assez complexe, tenant compte de l'expérience et du poids du jockey et du matériel, des performances et de l'état du cheval etc. En savoir plus

La lèpre, aussi appelée maladie de Hansen, n'est pas une maladie très contagieuse, ce qui ne l'empêche pas d'être redoutable une fois atteint. 95% des personnes exposées à Mycobacterium leprae, la bactérie responsable de la maladie, ne développeront aucun symptôme. La contagion nécessite un contact étroit et prolongé avec une personne malade et non traitée. En savoir plus

Ce dessin griffonné sur un bulletin scolaire montre le talent précoce d'Edward Hopper. Il réalisa cette esquisse en 1891, alors qu'il n'avait que 9 ans. En savoir plus

Ce tableau fait référence à une coutume insolite dans l'Angleterre médiévale : telling the bees. Il s'agissait d'informer les abeilles de nouvelles importantes, comme les mariages ou les décès, afin d'éviter qu'elles ne s'en aillent ou cessent leur production. En savoir plus

Le protoxyde d'azote (ou gaz hilarant) est très peu métabolisé par l'organisme : plus de 99,99% du gaz respiré par une personne est expiré, ce qui signifie que les personnes à proximité sont susceptibles d'en respirer. En savoir plus

Le musicien BB King avait son brevet de pilote et se rendait fréquemment sur les lieux de concert en pilotant lui-même son appareil. Il renonça finalement à piloter vers 70 ans, son manager et sa compagnie d'assurance estimant que cela devenait trop risqué. En savoir plus

Découvert en 1863 par Julius Wilbrand, le TNT fut initialement utilisé comme pigment jaune pour l'industrie textile. Hautement toxique, il causa la mort de milliers d'ouvriers. Son potentiel explosif ne fut exploité que 30 ans plus tard, notamment en raison du manque de détonateur efficace. En savoir plus

A Detroit, le mur de la ségrégation est encore debout aujourd'hui. Le "Eight Mile Wall" fut érigé en 1941 pour séparer les communautés blanche et noire. Bien qu'il fut possible de circuler entre les deux zones, il eut des conséquences durables sur la vie des habitants. En savoir plus

Cette petite fourchette ne sert pas à manger, mais à écrire. Avant l'apparition du papier imprimé, le rastrum servait à tracer les lignes des portées sur les partitions musicales. Et grâce à la "rastrologie", c'est-à-dire l'étude des traits laissés par les rastrums, les historiens arrivent à déterminer la date d'une ancienne partition. En savoir plus

Les deux premières saisons du dessin animé "Les Pierrafeu" contenaient des publicités pour leur sponsor, les cigarettes Winston. Face aux réactions, Winston fut remplacé, et la controverse fut à l'origine d'une loi interdisant les partenariats commerciaux dans les programmes pour enfants. En savoir plus

Le plus ancien ballon de football a près de 500 ans. Il fut retrouvé en 1981 durant des travaux, coincé dans le toit du château de Stirling en Écosse. Fabriqué à partir d'une vessie de porc, il est environ deux fois plus petit qu'un ballon actuel. Il est aujourd'hui conservé au musée de la ville. En savoir plus

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double. En savoir plus

Environ 300 km d'échafaudages encombrent les trottoirs de New York de façon semi permanente. La raison : une loi de 1980 obligeant les immeubles à inspecter leurs façades tous les 5 ans, et à éventuellement les ravaler. Pour l'éviter, des échafaudages sont installés pour servir de protection en cas de chute de revêtement des façades. En savoir plus

Les Philippines furent nommées en l'honneur d'un bébé, qui devint plus tard roi d'Espagne : Philippe II. C'est l'explorateur Lopez de Villalobos qui les baptisa ainsi vers 1527, durant la période de colonisation espagnole, alors que le futur roi n'était qu'un nourrisson. En savoir plus

Une course de CART (ancêtre de l'Indycar) au Texas en 2001 ne put avoir lieu, car les pilotes étaient trop rapides ! Sur le circuit ovale, ils atteignaient 375 km/h de moyenne en qualification, et subissaient une force de 5 g pendant les trois quarts du tour. Or, au-delà de 4 g, un voile gris ou noir peut apparaître car le cerveau n'est plus suffisamment irrigué. Il fut décidé d'annuler la course, prévue pour 248 tours, certains pilotes s'étant plaints de vertiges. En savoir plus

Il existe des télescopes sous-marins destinés à percer les mystères de l’univers. Le télescope Antares a ainsi été immergé en 2006 au sud de Porquerolles par 2500 mètres de fond en Méditerranée à la recherche de neutrinos d'origine cosmique. Leur détection est facilitée au fond des mers, protégeant les récepteurs du télescope du rayonnement cosmique qui bombarde constamment la Terre et parasite tout site au sol ou dans l’espace. En savoir plus

En 1909, les habitants de la ville d'Ulysses, dans le Kansas, appliquèrent une solution désespérée pour échapper à leur dette colossale : ils déménagèrent la ville 5 km plus loin afin de changer de district. Toutes les maisons et immeubles furent déplacés en utilisant uniquement des chevaux et des carrioles. En savoir plus