Les colonnes du lac Crowley aux Etats-Unis, qui atteignent 6 mètres de haut, sont une formation géologique insolite. Leur formation résulte d'un processus complexe, suite à une éruption volcanique il y a 760 000 ans. De l'eau glacée s'infiltra dans les cendres chaudes, créant des puits verticaux. En savoir plus

Au IXe siècle, l'Empire byzantin pouvait transmettre un message sur plus de 700 km en moins d'une heure, grâce à un ingénieux système de balises conçu par Léon le mathématicien. Le système était basé sur un réseau de sémaphores et synchronisé par deux horloges hydrauliques placées aux deux extrémités. En savoir plus

A la fin des années 1960, l'armée américaine avait peu de considération pour l'environnement. L'opération CHASE (acronyme de Cut Holes and Sink 'Em - Percez un trou et coulez-les) consista à couler des dizaines de milliers de tonnes de munitions et de produits chimiques dans l'Océan Atlantique, en utilisant de vieux bateaux. En savoir plus

Le philtrum (ou arc de cupidon), une fossette sous le nez qui se prolonge en gouttière jusqu'à la lèvre supérieure, est un vestige de l'évolution. La fente du rhinarium (truffe) de nos ancêtres s'est élargie en même temps que la face humaine s'aplatissait perdant ses capacités olfactives au profit de la vue. En savoir plus

Tout comme ses lointains ancêtres ruminants, le dauphin a plusieurs "estomacs" : un avant-estomac, un estomac pylorique et une ampoule duodénale. Cet estomac organisé en 2 poches principales lui permet de digérer des aliments non mâchés qui arrivent parfois en grande quantité. En savoir plus

La baleine boréale a développé plusieurs adaptations remarquables à son milieu de vie froid et hostile. Elle possède un immense crâne triangulaire pour briser la glace, un organe de régulation thermique, et la nageoire dorsale a disparu. En savoir plus

Le tombeau de Guillaume le conquérant, duc de Normandie et roi d’Angleterre au 11ème siècle se trouve à l’abbaye aux hommes de Caen. Cependant, sa tombe ne contient plus qu’un seul os, son fémur gauche. En effet, sa tombe fut pillée lors de la révolution et son squelette dispersé dans la nature. En savoir plus

Aux Etats-Unis, il y a plus de restaurants chinois que de restaurants McDonald's, Burger King, KFC, et Wendy’s réunis. Le pays en compte environ 50 000, alors que McDonald's ne possède "que" 13528 restaurants. Ceci est en grande partie dû à une loi sur l'immigration du début du XXe siècle : celle-ci restreignait l'immigration chinoise à quelques catégories de métiers, notamment celui de restaurateur. Ainsi, le nombre de restaurants chinois quadrupla entre 1910 et 1930. En savoir plus

En 1966, le Japon a connu une forte chute de la natalité. En astrologie japonaise, il s'agit d'une année "Hinoe Uma" (cheval et feu). La croyance populaire veut que les filles nées cette année sont vouées à détruire leur mariage. Pour éviter cette malédiction, les parents reportèrent les naissances (462 620 naissances en moins par rapport à 1965). En savoir plus

L'épisode "Lisa la végétarienne" dans lequel Lisa choisit de devenir végétarienne est l'un des plus connus de la série "Les Simpsons", en partie parce que Paul McCartney et sa femme d'alors, Linda, y apparaissent en guest stars. Le chanteur avait accepté d'y participer à une condition expresse : que Lisa demeure végétarienne pour tous les épisodes à venir, condition qui a été respectée depuis. En savoir plus

Sans Lune et sans lumière artificielle, la luminosité nocturne est principalement due à la lumière zodiacale, en forme de triangle, créée par la réflexion des rayons solaires sur des poussières spatiales. En savoir plus

Le tambalacoque est un arbre qui a failli disparaître à cause de l’extinction des dodos. En effet, les derniers spécimens ne produisaient que des fruits qui ne germaient pas. Ce n’est que lorsque des dindes ont mangé des graines que l’on a compris qu’elles devaient d’abord être digérées pour germer. En savoir plus

Les personnes consommant des substances hallucinogènes peuvent être victimes du "syndrome post-hallucinatoire persistant" : un trouble de la perception caractérisé par des hallucinations constantes. Le patient est conscient qu'il s'agit d'hallucinations mais ne peut les ignorer. En savoir plus

Le terme d’épectase pour désigner la mort pendant l’orgasme provient du jour où le cardinal Jean Danielou fut retrouvé mort chez « Mimi », une prostituée parisienne. Le communiqué officiel dira qu’il est mort « dans l’épectase de l’apôtre », le terme désignant normalement la progression vers Dieu. Le journal Le Canard Enchaîné emploiera ensuite ce terme par ironie dans un sens assez différent. En savoir plus

Jean Amilcar fut en enfant sénégalais, esclave "offert" par le gouverneur français Stanislas de Boufflers en 1787 à Marie-Antoinette. Celle-ci, loin d'apprécier le "cadeau", s'inquiéta qu'il fût séparé de sa mère, l'affranchit et veilla à lui trouver une famille. En savoir plus

Durant des siècles, les Anglais éduqués utilisèrent le "Law French", une forme de français employée principalement devant les tribunaux. Il en subsiste aujourd'hui quelques reliquats : par exemple, l'expression "Le Roy (ou "La Reyne") le veult" est encore utilisée au parlement pour valider une loi. En savoir plus

Le Rwanda est le pays où les femmes sont les plus représentées au parlement : en 2008, il est devenu le premier pays où celles-ci sont majoritaires (environ 60%), et cette proportion s'est maintenue depuis. Cette particularité correspond bien à la répartition hommes/femmes dans la population : celle-ci est majoritairement féminine depuis le génocide de 1994 (la population était alors constituée à 70% de femmes). En savoir plus

Dans les années 1950, Lampo devint une vedette en Italie. Ce chien errant apprit en effet à prendre le train, voyageant tous les jours et rentrant le soir dans la petite gare de Campiglia Marittima, où il fut adopté par le chef de gare. Il finit par en devenir la mascotte. En savoir plus

Les messors, aussi appelées fourmis boulangères, utilisent des graines pour créer une sorte de pain. Après avoir mâché des graines, elles pétrissent des petites boules qui sont riches en nutriments et servent de source alimentaire pour les œufs de la colonie. En savoir plus

Le nom des "Beatles" (déformation de "Beetles", "Scarabées" en anglais) est inspiré par "The Crickets", le groupe de Buddy Holly, que John Lennon et Paul McCartney admiraient. L'orthographe "Beatles" est un jeu de mot avec "Beat" ("Rythme" en anglais) ainsi qu'une référence à la "Beat Generation", un mouvement littéraire et artistique né dans les années 1950. En savoir plus