En 1903, le français Charles Renard déposa le brevet de son "train Renard". Il s'agissait d'un train routier à traction continue, dont les "wagons" suivaient la même trajectoire grâce à un ingénieux système de liaison des arbres de direction : chaque wagon suivait ainsi le précédent. Par ailleurs, un système d'arbre de transmission continu rendait toutes les remorques motrices, de sorte qu'un véhicule tracteur léger pouvait tirer une charge importante. En savoir plus

Yuan Huangtou fut un prince chinois au VIe siècle, qui devint malgré lui le premier homme volant. Lui et sa famille furent capturés par l'empereur ennemi Gao Yang, qui les retint dans une tour de 33 mètres de hauteur, d'où ils étaient forcés de s'élancer en portant des ailes de papier et de bambou. Yuan Huangtou fut le seul à survivre, parcourant environ 2,5 km, mais il fut exécuté peu après. En savoir plus

Dans la ville de Waterbury, aux Etats-Unis, il existe un cimetière insolite. Créé par la marque de crèmes glacées Ben & Jerry's à côté de son usine, il rend hommage aux parfums qui ne sont plus commercialisés par la marque. Les pierres tombales sont accompagnées de poèmes à la mémoire des défunts. En savoir plus

Le "code à bulles" est une sorte de code-barres infalsifiable. Le procédé consiste à utiliser la distribution aléatoire de bulles dans un polymère transparent pour générer une signature numérique unique, qui permet d'authentifier de manière unique un objet ou un document. Il est notamment utilisé pour garantir l'authenticité de produits dans l'industrie du luxe ou encore de documents administratifs. En savoir plus

Vu de près, le nez des baleines bleues ressemble au nôtre vu de dessous. Les cétacés à fanons ont deux évents en forme de V tandis que les cétacés à dents disposent d'un seul. En savoir plus

Jeanne Geneviève Labrosse fut une pionnière du vol en ballon et la première femme à sauter en parachute. Le 12 octobre 1799, parvenue à une hauteur de 900 mètres, elle détacha le ballon et déclencha l'ouverture d'un parachute relié à la nacelle, parvenant à atterrir sans dommages. En savoir plus

En 1987, Thomas Knoll, alors étudiant, travaillait sur un projet personnel, un programme d'affichage d'images en niveaux de gris. Son frère l'encouragea à en faire un éditeur d'images à part entière, et collabora avec lui pour créer la tout première version de ce qui allait devenir Photoshop. En savoir plus

Suite au réchauffement climatique, de nombreuses villes sont amenées à s’adapter à la montée des eaux. Cela va conduire l’Indonésie à déplacer sa capitale Jakarta, de plus en plus victime d'inondations, dans la ville de Nusantara en 2024 pour un coût de 33 milliards de dollars. En savoir plus

Dans les mines, les roches peuvent exploser spontanément : en creusant dans la roche, on modifie les forces de pression en jeu, et les brusques variations de tensions peuvent faire éclater les roches de façon particulièrement violente. Ce phénomène tue chaque année des dizaines de mineurs. En savoir plus

Le capitaine Chavasse fut le soldat britannique le plus décoré de la Première Guerre mondiale, sans tirer un seul coup de feu. Il était affecté au corps médical, et dut ses médailles à sa bravoure, soignant à plusieurs reprises des blessés à quelques mètres des lignes ennemies malgré les snipers. Il finit par être touché et mourut de ses blessures en 1917. En savoir plus

Aux Etats-Unis, la "grève des musiciens" de 1942-1944 remodela l'industrie musicale. Une grande majorité d'artistes cessa d'enregistrer pour réclamer le paiement de royalties lors de la diffusion de leurs morceaux. La grève, la plus longue et la plus importante de l'histoire de la musique, fit plier les compagnies musicales. Elle marqua aussi un changement : les grands groupes et le swing disparurent au profit de chanteurs solos et d'autres genres, comme le rock. En savoir plus

On sait transformer du bois pour qu'il devienne (quasi) transparent. Obtenu avec des méthodes simples, ce matériau pourrait être une alternative intéressante au verre et au plastique : il est léger, résistant, isolant, peu coûteux à fabriquer et obtenu à partir d'une ressource renouvelable. En savoir plus

Les Émirats Arabes Unis achètent des forêts africaines à tour de bras : ils possèdent notamment les droits sur 10% des forêts du Libéria et 20% de celles du Zimbabwe. Le but est de préserver ces forêts, et de les reboiser, mais surtout de faire commerce des crédits-carbone ainsi obtenus qui seront revendus. En savoir plus

"Our American Cousin" est une pièce de théâtre dont le succès fut en quelque sorte fatal au président Abraham Lincoln. Lors d'une représentation à Washington, son assassin, qui connaissait la pièce, attendit une tirade hilarante pour agir, sachant que le bruit des rires couvrirait celui du tir. En savoir plus

Parmi tous les sports sous-marins, le hockey sous glace est le plus extrême : il se pratique en apnée et sous la glace. Les joueurs nagent sur le dos et le palet, rempli d'air, reste collé à la glace. En savoir plus

Le pluriel en x des mots bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou provient d'une erreur de recopie. Les moines copistes utilisaient l'esperluette pour abréger les lettres "us" à la fin des mots. Cette esperluette fut confondue avec un X. Hibous par exemple est devenu hibo& puis hibox et enfin hiboux. En savoir plus

Si la surpopulation carcérale est un grave problème en France, il en est tout autrement aux Pays-Bas : le pays compte environ un tiers de cellules vides et loue même un établissement à son voisin belge. Cette situation ne résulte pas d'une baisse de la criminalité, mais d'autres facteurs : taux d'élucidation assez faible et un taux important de condamnations non effectuées (environ 12 000 condamnés sont maintenus en liberté). En savoir plus

L'île d'Aurigny est le seul territoire britannique à avoir abrité des camps de concentration nazis. Située à 15 km des côtes françaises, l'île fut occupée dès 1940 par les Allemands qui y construisirent des camps de travail et de concentration. Au moins un millier de personnes y auraient été tuées. En savoir plus

L'arc Nastapoka est une intrigante formation géologique située sur la côte canadienne, au sud-est de la baie d'Hudson. Sur près de 630 km, le littoral forme un arc de cercle quasiment parfait. Cette singularité a longtemps fait penser à un cratère de météorite, mais cette hypothèse a été écartée car on n'y trouve pas les signes habituels des cratères d'impact. En savoir plus

Hariett Tubman (esclave et militante anti racisme au XIXe siècle) devrait être la première femme noire à figurer sur un billet de banque américain. Reconnue pour l'ensemble de son oeuvre aux Etats-Unis avec une journée qui lui est officiellement dédiée le 10 mars, elle fut choisie en 2015 mais Trump, opposé, reporta cette échéance, réactivée par Biden en 2021. En savoir plus