Le co-créateur de la poupée Barbie, Jack Ryan, commença sa carrière chez Raytheon en tant qu’ingénieur travaillant sur les missiles Sparrow et Hawk. Il fut embauché par la suite par Mattel notamment pour sa connaissance des matériaux, et on lui doit également (entre autres) les voitures Hot Wheels. En savoir plus

Les ports-francs sont devenus des musées-bunkers et des niches d'évasion fiscale. Initialement créés pour stocker des marchandises destinées à l'exportation (et donc exemptées de taxes), ils hébergent aujourd'hui des collections d'art et des milliers d'objets de valeur qui échappent à tout impôt. Par exemple, le port-franc de Genève recèle à lui seul une collection d'objets d'art estimée à 100 milliards de dollars. En savoir plus

La France compte peu de ménages propriétaires de leur logement (seulement 58% alors que la moyenne dans l'Union européenne est de 70%). Surtout, le parc locatif est détenu par un nombre restreint de personnes : 3,5% des ménages possèdent la moitié des logements loués par des particuliers. En savoir plus

Avant les tests ADN, on pouvait utiliser le test PTC en cas de doute sur la paternité. La capacité à percevoir l'amertume de la phénylthiocarbamide est en effet d'origine génétique : si le père la percevait, l'enfant devait aussi la percevoir. En savoir plus

Le nageur américain Michael Phelps, qui est de loin l'athlète le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques, avait un avantage physiologique sur ses concurrents : il produit environ deux fois moins d'acide lactique durant l'effort que les autres nageurs, ce qui lui permet de mieux récupérer. En savoir plus

James Bradley fut un astronome britannique, directeur de l'observatoire de Greenwich. On lui doit une mesure particulièrement précise (pour l'époque) de la vitesse de la lumière : en 1729, il détermina cette vitesse avec une erreur de 0,4%, en exploitant le phénomène d'aberration de la lumière. Il fallut attendre 1907 pour qu'une mesure plus précise soit effectuée, par Rosa et Dorsey. En savoir plus

L'auteur Mark Twain, considéré comme un des fondateurs de la littérature américaine (avec Les aventures de Tom Sawyer notamment) a prédit l'année de sa mort. En 1909, il déclara : "Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle". Il mourut effectivement l'année suivante, lors du retour de la comète. En savoir plus

QSO J0529-4351 est un quasar connu pour être l'objet le plus lumineux jamais observé. Situé à 12 milliards d'années-lumière, il est 500 000 milliards de fois plus lumineux que le Soleil. Cette particularité s'explique par le fait que son trou noir central absorbe l'équivalent d'un soleil par jour : son disque d'accrétion (le plus grand connu à ce jour) émet ainsi des quantités phénoménales d'énergie. En savoir plus

L'arrêt d'urgence du premier réacteur nucléaire ayant réalisé une réaction en chaine auto-entretenue et contrôlée (Chicago Pile 1) était rudimentaire. Des barres de contrôles étaient suspendues à une corde et en cas d'imprévu, un homme muni d'une hache était prêt à couper la corde. En savoir plus

"Les Sept d'Édimbourg" est le nom donné aux premières femmes inscrites dans une faculté de médecine au Royaume-Uni, en 1869. Elles durent affronter l'hostilité de l'université, des étudiants et des professeurs ainsi que celle des instances politiques pour pouvoir s'inscrire et suivre les cours. Finalement, cinq d'entre elles se présentèrent à l'examen d'entrée, parmi 152 inscrits. Quatre d'entre elles se classèrent dans les sept premières places. En savoir plus

L'apparence du super-héros Wolverine s'inspire d'une vraie personne, Paul D'Amato, acteur surtout connu pour son rôle dans une série de films (La Castagne) sur le hockey sur glace. C'est surtout son "look" dans le premier film qui a été repris, notamment ses cheveux en bataille et ses pattes. En savoir plus

Jusqu'au début du XIXe siècle, on organisait des "Frost Fairs" (fêtes ou foires du givre) sur la Tamise, lorsque celle-ci gelait complètement. L'évènement était assez rare puisqu'il se produisit 23 fois seulement entre 1309 et 1814. La plus grande "Frost Fair" eut lieu durant l'hiver 1683-84 : la Tamise fut alors prise dans la glace pendant près de deux mois. En savoir plus

Aux Etats-Unis, la "grève des musiciens" de 1942-1944 remodela l'industrie musicale. Une grande majorité d'artistes cessa d'enregistrer pour réclamer le paiement de royalties lors de la diffusion de leurs morceaux. La grève, la plus longue et la plus importante de l'histoire de la musique, fit plier les compagnies musicales. Elle marqua aussi un changement : les grands groupes et le swing disparurent au profit de chanteurs solos et d'autres genres, comme le rock. En savoir plus

Robert Todd Lincoln, fils d'Abraham Lincoln, fut à proximité de trois assassinats présidentiels au cours de sa vie : celui de son père Abraham Lincoln en 1881, celui du président James Garfield en tant que secrétaire à la Guerre la même année (il en fut témoin) et celui du président William McKinley en 1901 durant la Pan-American Exposition. Par la suite, il refusa les invitations présidentielles, expliquant qu'"il y a une certaine fatalité à propos des fonctions présidentielles lorsque je suis présent." En savoir plus

Le plus long tunnel sous-marin du monde n'est pas celui de la Manche mais celui de Seikan au Japon. Il relie l'île de Honshū à l'île de Hokkaidō et mesure 53,85 km, soit 3 km de plus que le tunnel qui relie la France à l'Angleterre. Il a la particularité comme ce dernier d'être exclusivement ferroviaire. En savoir plus

Contrairement à une croyance répandue, le sucre n'a aucune influence physiologique sur le degré d'excitation des enfants. Ce mythe fut propagé dans les années 1970 par un livre américain, mais en réalité, les pics d'hyperactivé observés sont dus au plaisir procuré et par le contexte : fête d'anniversaire, sorties, etc. En savoir plus

La finale de la Coupe du monde de football 1966 entre l'Angleterre et l'Allemagne fut intense. En prolongation, Geoffrey Hurst (Angleterre) marqua un 3eme but contesté (car le ballon n'aurait pas franchi la ligne de but), puis un 4eme but invraisemblable : voulant jouer la montre à la dernière minute, il visa les tribunes avec son pied gauche en frappant de toutes ses forces un ballon qui termina plutôt sa course dans la lucarne du gardien allemand. En savoir plus

Depuis 2018, le navigateur Yvan Bourgnon développe un projet original avec l’association « SeaCleaners » pour nettoyer le littoral des débris plastiques : le Manta, un bateau permettant de récolter et de trier les débris via des tapis roulants et des filets, sans impacter la faune. 95 % de ces déchets serviront à fournir de l’énergie au navire par pyrolyse. Le reste sera compacté à bord en cubes d’un mètre de côté. En savoir plus

Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg. En savoir plus

Pour rendre son goût au jus d'orange "100 % pur jus", les industriels y ajoutent des "packs d'arômes". L'élimination de l'oxygène lors de la pasteurisation détruit en effet les composés aromatiques et les packs d'arôme, qui varient d'un pays à l'autre, permettent de redonner de la saveur au jus. Les fabricants n'ont aucune obligation de mentionner cet ajout sur l'emballage. En savoir plus