Avec ses 89850 carats (quasiment 18 kilos), le "Millennium Sapphire" est le plus grand saphir jamais découvert. Il fut mis au jour en 1995 à Madagascar et fut taillé par un artiste italien, qui représenta différentes scènes "rendant hommage à l'humanité". Il est estimé à 150 millions de dollars. En savoir plus

En 1987, Thomas Knoll, alors étudiant, travaillait sur un projet personnel, un programme d'affichage d'images en niveaux de gris. Son frère l'encouragea à en faire un éditeur d'images à part entière, et collabora avec lui pour créer la tout première version de ce qui allait devenir Photoshop. En savoir plus

Le livre le plus vendu au sujet de la spiritualité tibétaine fut écrit par le fils d'un plombier anglais. "Le 3e œil" fut publié en 1956 par le soi-disant moine "Lobsang Rampa". En réalité, l'auteur s'appelait Cyril Henry Hoskin, et le livre est une supercherie remplie d'éléments fantaisistes ou faux. En savoir plus

L'apparence du super-héros Wolverine s'inspire d'une vraie personne, Paul D'Amato, acteur surtout connu pour son rôle dans une série de films (La Castagne) sur le hockey sur glace. C'est surtout son "look" dans le premier film qui a été repris, notamment ses cheveux en bataille et ses pattes. En savoir plus

Hariett Tubman (esclave et militante anti racisme au XIXe siècle) devrait être la première femme noire à figurer sur un billet de banque américain. Reconnue pour l'ensemble de son oeuvre aux Etats-Unis avec une journée qui lui est officiellement dédiée le 10 mars, elle fut choisie en 2015 mais Trump, opposé, reporta cette échéance, réactivée par Biden en 2021. En savoir plus

Dans les mines, les roches peuvent exploser spontanément : en creusant dans la roche, on modifie les forces de pression en jeu, et les brusques variations de tensions peuvent faire éclater les roches de façon particulièrement violente. Ce phénomène tue chaque année des dizaines de mineurs. En savoir plus

La barre chocolatée Snickers doit son nom à un cheval. La famille Mars, propriétaire de la marque, est en effet historiquement liée à l'équitation et à l'élevage de chevaux. Au lancement du produit en 1930, le fondateur et son fils choisirent le nom d'un de leurs chevaux préférés, "Snickers". En savoir plus

Luckner Cambronne, bras droit du dictateur haïtien François Duvalier dans les années 1970, fut notamment surnommé "le vampire des caraïbes". Entre autres exactions, il organisa un trafic de sang et d'organes : il achetait le plasma sanguin à 3 dollars le litre pour le revendre aux occidentaux à prix d'or. En savoir plus

L'arc Nastapoka est une intrigante formation géologique située sur la côte canadienne, au sud-est de la baie d'Hudson. Sur près de 630 km, le littoral forme un arc de cercle quasiment parfait. Cette singularité a longtemps fait penser à un cratère de météorite, mais cette hypothèse a été écartée car on n'y trouve pas les signes habituels des cratères d'impact. En savoir plus

Durant la Prohibition aux États-Unis, il était encore possible de consommer de l'alcool en achetant des médicaments, parfois sans prescription. Le plus populaire était le "Ginger Jake", un extrait de gingembre de Jamaïque qui contenait jusqu'à 80% d'alcool. En savoir plus

Le projet de relier l'Écosse à l'Irlande du Nord a déjà été envisagé, mais un obstacle majeur se dresse sous les eaux : la fosse de Beaufort, une fosse sous-marine de 300 mètres de profondeur, dans laquelle ont été immergées un million de tonnes de munitions après la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus

Contrairement à une croyance répandue, le sucre n'a aucune influence physiologique sur le degré d'excitation des enfants. Ce mythe fut propagé dans les années 1970 par un livre américain, mais en réalité, les pics d'hyperactivé observés sont dus au plaisir procuré et par le contexte : fête d'anniversaire, sorties, etc. En savoir plus

Le photographe Heinrich Hoffmann devint millionnaire grâce à Hitler. En charge de la propagande illustrée dès 1932, il devint par la suite photographe officiel du Führer, touchant des royalties sur tous les supports (y compris les timbres) à l'effigie de Hitler. Il ne profita pas de sa fortune, car tous ses biens furent confisqués en 1945. En savoir plus

Comme son nom l'indique, la "Church of One Tree" ("église d'un seul arbre"), en Californie, fut construite avec un seul arbre : un sequoia de 84 mètres de haut et de 5,5 mètres de diamètre, qui fournit, une fois débité, 78 000 planches de bois représentant un volume de 180 m3. En savoir plus

Le New York Times ne plaisante pas avec les rectificatifs. Ayant violemment moqué les idées de Robert Goddard au sujet de la possibilité d'envoyer des fusées dans l'espace en 1920, le journal publia un erratum 49 ans plus tard, lors du départ des astronautes de la mission Apollo 11 pour la Lune. En savoir plus

Le MOS Technology 6502 contribua grandement au développement de l'ordinateur personnel. Lancé en 1975, ce microprocesseur était vendu 6 fois moins cher que les autres, pour des performances similaires ou souvent meilleures, ce qui força les grandes compagnies à baisser drastiquement leurs prix. En savoir plus

De 1969 à 1997, le régime nord-coréen dépensa des fortunes pour placer des encarts publicitaires dans de grands journaux occidentaux, dont le New York Times. Ridicules et parfois étranges, ils n'eurent pas du tout l'effet escompté. En savoir plus

Raoul Wallenberg était un diplomate suédois envoyé à Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale, où son statut lui permit de sauver environ 20 000 Juifs. Il fut arrêté en 1945 par l'Armée rouge, et ce qu'il lui arriva ensuite est inconnu. Il fut probablement soupçonné d'être un espion américain, et la version officielle soviétique évoque une crise cardiaque en 1947. Pourtant, certains témoins affirment l'avoir vu dans des prisons de Sibérie jusque dans les années 80. En savoir plus

La boule à écrire de Hansen est la première machine à écrire de série. Mise au point en 1865, elle est particulièrement intéressante par son design innovant : les touches sont placées sur une sorte de boule en dessous de laquelle défile la page sur un support semi-cylindrique. Les touches les plus utilisées sont judicieusement placées sous les doigts au repos, et les consonnes sont séparées des voyelles. En savoir plus

Marvel et DC Comics ont parfois travaillé ensemble, publiant des histoires qui mélangeaient les deux univers. Baptisées "Amalgam Comics", elles mettent en scène des superhéros "hybrides", résultant de la fusion de superhéros issus des deux univers. On peut par exemple citer Dark Claw (un amalgame de Batman et Wolverine) et le "Super-Soldat" (une fusion entre Superman et Captain America). En savoir plus