Avec ses 5,7 mètres de long, le piano Alexander est le plus long piano du monde. Il fut conçu par Adrian Alexander Mann, un adolescent néo-zélandais qui voulait concevoir un piano dont les cordes de basse n'étaient pas entourées de cuivre, et donc beaucoup plus longues. En effet, dans un piano normal, les cordes de basses sont filées : on utilise du cuivre pour les alourdir et produire un son plus grave avec une longueur de corde raisonnable. En savoir plus

Pour assurer l'avenir de leur progéniture, les chrysopes, des insectes bien connus des jardiniers, ont une technique toute simple. Ils pondent leurs œufs au bout d'un pédoncule de soie, ce qui les rend difficiles à atteindre par les prédateurs. En savoir plus

Le micropoint est une technique stéganographique apparue pendant la guerre franco-allemande de 1870 et utilisée pendant les deux guerres mondiales pour transmettre des textes ou des photographies. Ainsi, un texte pouvait avoir la taille d'un point typographique comme le point d'un i minuscule. En savoir plus

Pour pallier le déficit de nourriture dans les villes durant la Seconde Guerre mondiale, on y cultivait des parcelles de poireaux. Celle-ci, photographiée en 1943, se trouvait dans les jardins du Louvre. En savoir plus

Dans certains pays comme le Canada, les véhicules d'urgence comme les ambulances sont parfois équipés d'un dispositif de préemption des feux de circulation, qui leur permet de contrôler le trafic en certains points, notamment aux abords des casernes de pompiers. Le système permet de gagner de précieuses secondes en faisant passer les feux au vert (ou au rouge) selon les besoins. En savoir plus

Pour inciter les spectateurs à venir voir le film "Million Dollar Mystery", sorti en 1987, son producteur eut une idée originale : organiser une véritable chasse au trésor, que les spectateurs pouvaient retrouver grâce à des indices divulgués dans le film, avec un prix d'un million de dollars à la clé. En savoir plus

Jusqu'au début du XXe siècle, il y avait des lions en Afrique du Nord. Le Lion de l'Atlas se démarquait notamment par une crinière longue et sombre. C'est cette espèce qui fut exploitée par les Romains dans leurs jeux, puis rapportée en Europe comme curiosité. L'espèce disparut à l'état sauvage en 1942. En savoir plus

"Les sorcières de la nuit" est le surnom donné à un groupe de pilotes russes entièrement féminin durant la Seconde Guerre mondiale, chargé des bombardements nocturnes sur les Allemands. Malgré la vétusté de leurs appareils (datant de 1928) et leur équipement minimal (pas de radar ni de parachute), elles menèrent des milliers d'opérations couronnées de succès, en tirant partie de l'excellente manœuvrabilité de leurs avions. En savoir plus

L'anpan est le pain au chocolat japonais. Il s'agit d'une sorte de beignet sucré fourré à la pâte de haricot rouge, inventé en 1875 par un ancien samouraï. La viennoiserie est si populaire qu'elle a inspiré son propre dessin-animé, Anpanman, qui connait encore un énorme succès au Japon. En savoir plus

"La Télévision, œil de demain" est un docufiction d'anticipation français réalisé en 1947, basé sur un essai de Barjavel, qui met en scène un objet ressemblant furieusement aux smartphones actuels. On y voit notamment des passants marcher les yeux rivés sur leur "télévision de poche", rappelant étrangement la société actuelle. En savoir plus

Les étincelles que l'on voit aux abords des moteurs fusée à ergol liquide ne sont pas projetées afin d'allumer le moteur. Elles sont présentes afin de brûler les résidus d'éventuelles fuites de carburant et ainsi éviter de potentielles déflagrations inutiles au décollage. En savoir plus

Les trains les plus longs du monde circulent en Australie. Il s'agit de trains de marchandises comme le "Leigh Creek coal" ou le "BHP iron ore", qui peuvent mesurer 2,8 km de long. Ce dernier détient d'ailleurs le record du monde : en 2001, il a circulé avec 682 wagons pour une longueur de 7,3 km. En savoir plus

Les Romains de l'Antiquité avaient leur gazette quotidienne, les "Acta Diurna", une sorte de journal officiel qui répertoriait les faits importants du jour, comme les décisions et délibérations du Sénat, les évènements notables (comme les jeux publics à venir), et d'autres informations "people" : on y annonçait les naissances, mariages, divorces et décès des personnes populaires ou considérées comme importantes. En savoir plus

Le premier dispositif de pilotage automatique a plus d'un siècle : il fut développé en 1912 par le pionnier de l'aviation Lawrence Sperry (également inventeur de l'horizon artificiel). Son pilote automatique permettait de conserver un cap et une altitude constants durant plusieurs heures. En savoir plus

Entre 1663 et 1673, les "filles du roi" de Louis XIV rétablirent l'équilibre démographique en Nouvelle-France. En 1660, la population y était majoritairement masculine (seulement 6,3 % de femmes) et pour résoudre ce problème et relancer la natalité, près de 800 femmes volontaires y furent envoyées. En savoir plus

Tous les films de 1912 à 1985 retraçant l’histoire du Titanic ne montrent pas le paquebot se briser en deux au moment du naufrage. Ce n’est en effet qu’en 1985, année de découverte de l’épave, que l’on constata qu’elle était en 2 morceaux, à 600 mètres l’un de l’autre. Des rescapés affirmèrent bien l’avoir vu se diviser en deux, mais leur témoignage ne fut pas pris au sérieux. En savoir plus

Le docteur Carlo Urbani contribua à sauver des millions de vies tout en perdant la sienne. En mars 2003, il fut le premier à identifier le SRAS et à alerter l'OMS sur le risque élevé que représentait la nouvelle maladie. Grâce à lui, les autorités purent réagir rapidement et limiter la contagion. Malheureusement, il fut lui-même infecté, et mourut une semaine après avoir déclenché l'alerte. En savoir plus

Les systèmes de cartographie intègrent souvent une île qui n'existe pas. Baptisée Null Island, elle a pour coordonnées 0°N 0°E et sert à repérer des erreurs dans les algorithmes de localisation. Elle se situe dans le golfe de Guinée et accueille, pour de vrai cette fois-ci, une bouée météorologique. En savoir plus

Le "test de Wada" permet de déterminer quel hémisphère cérébral contrôle une fonction cognitive donnée. En injectant un anesthésique dans l'une des artères carotides internes, on "endort" le côté correspondant du cerveau, ce qui permet de tester différentes fonctions, comme le langage par exemple. Ce test est souvent mené en préparation d'interventions chirurgicales. En savoir plus

En 2004, pour le Grand Prix de Monaco de Formule 1, l'écurie Jaguar incrusta deux diamants d'une valeur de 300 000 € sur l'avant des ses voitures pour la promotion du film "Ocean's Twelve". Dès le premier tour, l'un des pilotes percuta les rails. Il s'en sortit indemne mais le diamant ne fut jamais retrouvé. En savoir plus