Pour contourner les restrictions du traité de Versailles et financer secrètement l’armement du pays, l’Allemagne nazie eut recours à un montage financier : les bons MEFO. Ces obligations servaient à payer les entreprises et à commercer avec l’étranger sans passer par le marché des changes. En 1935, les bons MEFO représentaient 4,8 milliards de marks, alors que la masse monétaire officielle était de 6 milliards de marks. En savoir plus

En 1903, plus de 100 savants français publièrent sur une nouvelle radiation : les "rayons N". Pourtant, ils n'existaient pas ! En 1904, le physicien Robert Wood sabota discrètement l'expérience, mais les chercheurs "voyaient" toujours l'effet. L'affaire est un cas d'école de biais de confirmation et d'auto-illusion scientifique. En savoir plus

La procédure du labyrinthe de Cox est une méthode chirurgicale cardiaque destinée à traiter la fibrillation auriculaire. Elle consiste à créer des lignes de blocage formant un labyrinthe qui empêche la propagation anarchique de l’influx électrique et le redirige vers le nœud auriculo-ventriculaire. En savoir plus

A l'époque victorienne (XIXe siècle), la retouche photographique était déjà utilisée. En découpant et combinant des négatifs, les photographes du XIXe siècle parvenaient à créer des illusions saisissantes, souvent à visée macabre. En savoir plus

Comme tout véhicule, le Rover des missions Apollo avait son manuel d'utilisation. Il inclut un guide de dépannage et des...

Si la nourriture en conserve n'est pas vraiment considérée comme un mets de luxe, il en allait tout autrement au début du XIXᵉ siècle, lorsque le procédé fut mis au point. Celui-ci nécessitait des ingrédients et un matériel onéreux, si bien que les conserves étaient réservées aux classes très aisées. En savoir plus

Si les slogans publicitaires utilisent souvent des rimes, ce n’est pas un hasard : non seulement elles facilitent la mémorisation, mais elles tirent aussi parti d’un biais cognitif : l'effet de rime. Les phrases qui riment sont inconsciemment perçues comme plus véridiques et plus convaincantes. On retrouve d'ailleurs cet effet dans certains dictons. En savoir plus

La justice française étant divisée en deux ordres, judiciaire et administratif, il peut arriver qu'on ne sache pas à quel ordre attribuer une affaire : soit les deux s'estiment compétents, soit aucun ne s'estime compétent. Dans ces rares cas, c'est le Tribunal des conflits qui est chargé de trancher. En savoir plus

Comme d'autres produits, les œufs sont adaptés aux préférences des consommateurs de différents pays. La couleur de la coquille, mais surtout celle du jaune d'œuf peuvent être modifiées, notamment via la nourriture des poules, pour correspondre aux critères visuels en vogue dans chaque pays : ainsi, en Europe, les pays du Nord préfèrent globalement les jaunes pâles et les pays du Sud les jaunes d'œufs orange. En savoir plus

Gerald Bull fut un ingénieur canadien dont la vie ressemble à un roman d'espionnage. Spécialiste des "supers-canons", qui permettent de lancer un objet dans l'espace ou tirer à grande distance, il travailla avec différents gouvernements et services d'espionnage, de la CIA à l'Irak en passant par le Canada. Il fut assassiné alors qu'il travaillait sur un projet pour l'Irak. En savoir plus

L’Aralkum est le dernier arrivé dans la famille des déserts. Ce désert de sable et de sel, situé à cheval entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, s’est formé à partir des années 1960 sur le lit asséché de la mer d’Aral, après que l’Union soviétique a détourné l’eau des fleuves pour l’irrigation. Il couvre aujourd’hui une surface équivalente à celle de l’Irlande et continue de croître. En savoir plus

Eddie Murphy et Michael Jackson ont fait une chanson ensemble : Whatzupwitu (forme contractée de what's up with you) sortit en 1993, sur l'album "Love's Alright" d'Eddie Murphy. La chanson reçut un accueil mitigé, et son clip vidéo est aujourd'hui devenu culte pour son côté kitch : il a été élu "3e pire vidéo-clip" de l'Histoire par la chaîne MTV. En savoir plus

La citation "Il faut rendre à César ce qui est à César" ne fait pas référence à l'empereur Jules César mais à l'empereur Tibère. "César" était alors un cognomen (surnom) que portaient les empereurs romains ayant succédé à Jules César. On attribue cette citation à Jésus de Nazareth. En savoir plus

Au Royaume-Uni, un député élu ne peut pas démissionner directement. Pour quitter la Chambre des communes, il doit être nommé à une charge fictive de la Couronne, comme l’antique poste de Steward of the Chiltern Hundreds. En savoir plus

En état de micropesanteur, et sans courants d'air, le dioxyde de carbone a tendance à s'accumuler en bulles, notamment lorsque les astronautes dorment : le CO2 expiré s'accumule autour de leur tête, formant une poche qui pourrait les asphyxier. Des buses de ventilation permettent de brasser l'air et d'éviter de tels incidents. En savoir plus

Lancée en 1985, la console de jeux Master System de SEGA est encore vendue aujourd’hui. Elle doit sa longévité exceptionnelle au Brésil, où elle a connu un succès fulgurant : la console y est toujours produite et commercialisée, avec des jeux spécialement conçus pour le marché local. En savoir plus

Les passages piétons omnidirectionnels (comme la célèbre traversée de Shibuya à Tokyo) peuvent paraître dangereux mais ils sont en réalité plus sûrs pour les piétons. Ils imposent en effet un arrêt total des véhicules, pendant lequel les piétons traversent dans toutes les directions. En savoir plus

Dans les films Star Wars, les dialogues entre Han Solo et Chewbacca semblent fluides, alors que ce dernier ne s’exprime que par des grognements. Ceux-ci ont en réalité été ajoutés en postproduction : Peter Mayhew, l’acteur incarnant l’extraterrestre poilu, parlait en réalité anglais sur le tournage. En savoir plus

L’autophagie est un mécanisme naturel de protection des cellules visant à se régénérer tout en "digérant" leurs déchets....

Pour les amateurs de randonnée, il existe un arrêt « fantôme » sur la ligne de train traversant la forêt de Fontainebleau. Nommé « Arrêt en forêt » il ne figure sur aucune carte ou écran, et il faut signaler sa demande afin de faire stopper le train et descendre. Il ne prend aucun nouveau passager lors de cet arrêt. En savoir plus