En 1942, les Britanniques envisagèrent une opération qui aurait pu avoir des conséquences catastrophiques : l’Opération Vegetarian. Elle consistait à larguer des granulés de lin infectés par l’anthrax sur les pâturages allemands. L’objectif était de contaminer le bétail, puis la chaîne alimentaire, mais l'idée aurait pu coûter la vie à des millions de civils. En savoir plus

Tel un cowboy, l'araignée bolas capture ses proies avec un lasso de soie. Mais son vrai talent est chimique : pour attirer les papillons mâles à portée de tir, elle sécrète de fausses phéromones imitant parfaitement l'odeur des femelles. En savoir plus

Dans différents océans, des orques ont été vues en train d'offrir des proies fraîchement chassées ou des objets à des humains. Après le dépôt, l'animal patiente souvent pour observer notre réaction, comme pour initier un contact. L'orque est un animal très intelligent chez qui le partage de nourriture est un ciment social. En savoir plus

Chez certaines grandes baleines, le cérumen s’accumule toute la vie en couches successives. Ce bouchon d’oreille peut révéler l’âge de l’animal, mais aussi son exposition au mercure, à des polluants organiques et les variations de certaines hormones. En savoir plus

Horologia excitatoria est considéré comme le tout premier réveil mécanique de l'Histoire. Inventée par les moines au XIV...

Bien qu’on trouve aujourd’hui des cactus dans de nombreuses régions du monde, ils sont tous originaires des Amériques. Leur diffusion hors de leur aire d’origine est en grande partie due à l’Homme. Une seule espèce fait exception : Rhipsalis baccifera. En savoir plus

Le nom donné au plus petit des doigts de notre main, l'auriculaire, semble par sa dénomination avoir un lien avec nos oreilles. En réalité c’est tout à fait vrai ! Ce nom a été choisi car c’est le seul doigt à pouvoir rentrer dans cet orifice. En savoir plus

L'horloge de l'artiste français Bertrand Planes est très particulière : elle indique le temps qu'il vous reste théorique...

La technique de l'insecte stérile (ou "lutte autocide") tire profit du fait que de nombreux insectes ne se reproduisent qu'une seule fois. Elle consiste à contrôler des populations d'insectes nuisibles ou vecteurs de maladie en relâchant des millions d'insectes mâles stérilisés par irradiation : ainsi, de nombreuses femelles s'accoupleront sans donner de progéniture. En savoir plus

En 1918, alors qu’il servait au sein de la Croix-Rouge en France, Walt Disney arrondissait ses fins de mois en faisant de la contrefaçon de casques allemands. Il peignait des motifs de camouflage sur des casques de surplus militaires, tandis qu’un ami leur ajoutait de fausses traces de combat. Ces casques modifiés étaient ensuite vendus comme des casques de tireurs d’élite rares et très recherchés. En savoir plus

Vault 7 est une série de documents publiée par WikiLeaks à partir de 2017 qui détaille les techniques et moyens utilisés par la CIA dans la surveillance électronique et la cyberguerre. On y apprend notamment qu'elle disposait alors de programmes capables de pirater un objet connecté pour le transformer en mouchards ou pour intercepter les communications: téléphones, ordinateurs, mais aussi télévisions ou même voitures. En savoir plus

En 2022, des chercheurs ont retrouvé dans un manuscrit médiéval effacé des fragments du catalogue d’étoiles d’Hipparque, perdu depuis l’Antiquité. C'est la plus ancienne tentative connue pour cartographier précisément le ciel étoilé. En savoir plus

Pour se souvenir de qui était qui, les riches Romains de l'Antiquité pouvaient compter sur leur "nomenclator". Cet esclave avait pour mission de rappeler à son maître le nom et l'occupation des personnes qu'il rencontrait, lors des réunions, des grandes réceptions ou des campagnes électorales. En savoir plus

Certaines personnes présentent une “rate baladeuse”. Ce terme désigne une anomalie rare où la rate migre dans l’abdomen, le plus souvent vers sa partie basse, à la suite d’un relâchement ou d’une absence de ses ligaments de soutien. Elle survient principalement chez les enfants. En savoir plus

L'anatomie oculaire du chiton Acanthopleura granulata est unique au monde : ce mollusque possède des centaines d'yeux dont le cristallin est fait de pierre, et plus précisément d'aragonite, un minéral pur. Cet animal voit littéralement à travers des roches intégrées à sa carapace. En savoir plus

L’étude à l’origine du concept de « dissonance cognitive » a probablement été bidonnée. Un chercheur américain, Thomas Kelly, a montré que la première enquête à la base de cette théorie, publiée en 1956, aurait été manipulée par ses auteurs afin de corroborer leur théorie et de doper leur carrière. En savoir plus

Dans les années 2010, un gang pas comme les autres sema la pagaille dans les rues du Cap, en Afrique du Sud : un groupe de babouins chacma. Il était mené par "Fred le Babouin", un leader aussi rusé qu'agressif, qui échappa à la police pendant plus de trois ans. En savoir plus

Très peu d’épaves de navires de pirates ont été découvertes. On peut citer celle du Whydah Gally, navire du pirate Samuel Bellamy, découverte en 1984 avec à son bord une importante cargaison de butin et de marchandises, et la célèbre Queen Anne’s Revenge de Barbe Noire, découverte en 1996. En savoir plus

L’archéomagnétisme permet de dater des fours anciens grâce à une empreinte invisible : lors de leur dernière chauffe, l’argile refroidie a figé l’orientation du champ magnétique terrestre de l’époque. La structure devient une boussole fossile. En savoir plus

Pour gagner de l’argent pour sa paroisse, le père Robert Simon, curé de Saône, plongea 110 fois de 35 m et une fois de 42 m, de 1947 à 1963, alors qu’il n’avait jamais appris à plonger, sachant qu’il percutait l’eau à 100 km/h. Il a pu ainsi financer de nombreuses aides dans sa paroisse. En savoir plus