Le Newby–McMahon Building, construit en 1919 au Texas, est surnommé le "plus petit gratte-ciel au monde". Son surnom vient de l'escroquerie menée par son promoteur, McMahon, qui leva 200 000 dollars auprès d'investisseurs, en leur présentant des plans en pouces en non en pieds. Il réussit ainsi à faire croire que l'immeuble mesurerait 150 mètres de haut, alors qu'il ne mesure que 12 mètres. L'escroquerie fonctionna, mais en plus, les documents légaux mentionnant explicitement des pouces, il ne fut pas condamné. En savoir plus

Le blanchiment des draps ou la décoloration des peintures de voiture observées la nuit dehors sont dus non pas à la Lune mais au peroxyde d’hydrogène, formé par la réaction photochimique de l’ozone, qui se dissout dans la rosée du matin et réagit avec ces substrats. Les conditions de dépôts de rosée étant liées à un ciel dégagé, la croyance populaire associa l’effet observé aux rayons lunaires. En savoir plus

L'aigrette ardoisée a une technique redoutable pour pêcher. Elle étend ses ailes au-dessus de l'eau pour créer une zone d'obscurité qui lui permet de voir sous l'eau sans reflets et dans laquelle les poissons seront moins méfiants. En savoir plus

Ce fossile est aussi une pierre précieuse . Des eaux hydrothermales à plus de 300° s’écoulant dans la roche ont fossilisé la coquille du gastéropode en émeraude. En savoir plus

40 ans après leur découverte, les "voûtes" cellulaires restent un mystère. Ces structures en forme de tonneau sont présentes dans les cellules de pratiquement tous les êtres vivants. Leur taille et leur abondance laissent penser qu'elles jouent un rôle central, mais on ne sait toujours pas lequel. En savoir plus

Le cactus Mammillaria herrerae est souvent appelé cactus-balle de golf. Il est rond et couvert d'épines qui lui donnent une couleur blanche. Victime de son succès, il est en danger critique d'extinction dans son habitat naturel. En savoir plus

En 1807, Napoléon organisa une chasse aux lapins, mais on lâcha des lapins d’élevage au lieu de sauvages. Plutôt que de fuir, les lapins foncèrent sur lui, pensant qu’il allait les nourrir. Résultat : Napoléon fuit face à une armée de lapins affamés. En savoir plus

Les étincelles que l'on voit aux abords des moteurs fusée à ergol liquide ne sont pas projetées afin d'allumer le moteur. Elles sont présentes afin de brûler les résidus d'éventuelles fuites de carburant et ainsi éviter de potentielles déflagrations inutiles au décollage. En savoir plus

Techniquement, l'anthropophagie n'est pas directement sanctionnée en droit pénal français. Aucune loi ne l'interdit explicitement, mais il est interdit de porter atteinte à l'intégrité d'un corps (sauf pour raison médicale) et bien sûr, interdit de torturer ou tuer, ce qui limite en pratique les possibilités d'anthropophagie. C'est l'article L222-1 du code pénal qui est utilisé par les magistrats, prohibant les actes de torture et de barbarie. En savoir plus

Le premier dispositif de pilotage automatique a plus d'un siècle : il fut développé en 1912 par le pionnier de l'aviation Lawrence Sperry (également inventeur de l'horizon artificiel). Son pilote automatique permettait de conserver un cap et une altitude constants durant plusieurs heures. En savoir plus

Avant la création des Jeux olympiques d'hiver, les Jeux Nordiques furent la première compétition sportive internationale centrée sur les sports d'hiver. Ils furent lancés en 1901 et se tinrent tous les 4 ans jusqu'en 1926, deux ans après la première édition des Jeux olympiques d'hiver. En savoir plus

Il existerait des fossiles de dinosaures figés en plein combat. L'un d'eux fut découvert en 1971 dans le désert de Gobi, et montre un vélociraptor aux prises avec un protocératops. Le plus connu est celui trouvé en 2006, montrant un combat à mort entre un tyrannosaure et un tricératops. En savoir plus

Cet avis de recherche offre une récompense à qui ramènera Winston Churchill mort ou vif. Il fut publié en 1899, quand Churchill fut fait prisonnier en Afrique du Sud et qu'il parvint à s'évader. Son évasion fit de lui un héros en Grande Bretagne et l'aida à lancer sa carrière politique. En savoir plus

Dans les années 1930, Ford ne reculait devant rien pour faire régner l'ordre dans ses usines. La compagnie employait une véritable armée d'espions et de gros bras qui informait la hiérarchie et muselait la contestation. Ceci changea après la "bataille de l'Overpass", le 26 mai 1937 : des syndicalistes furent violemment attaqués par les hommes de main de l'usine de River Rouge. L'événement eut un grand retentissement et marqua l'opinion, forçant Ford à faire machine arrière. En savoir plus

Le "test de Wada" permet de déterminer quel hémisphère cérébral contrôle une fonction cognitive donnée. En injectant un anesthésique dans l'une des artères carotides internes, on "endort" le côté correspondant du cerveau, ce qui permet de tester différentes fonctions, comme le langage par exemple. Ce test est souvent mené en préparation d'interventions chirurgicales. En savoir plus

En 2002, la Malaisie, qui censure régulièrement films et publicités, a interdit une publicité de Toyota avec Brad Pitt pour une raison insolite : les autorités ont jugé que ce dernier pourrait créer un sentiment d'infériorité chez les hommes, et que la publicité constituait "une insulte". En savoir plus

Les arômes du vin ont des origines multiples, et l'une d'elles est l'environnement du raisin. En effet, les arômes peuvent venir se fixer sur la pruine, une couche extérieure de protection. Par exemple, un vin peut avoir un goût de « brûlé » si un incendie s’est produit près des vignes, ou bien de lavande si le vent en a amené les arômes. En savoir plus

On a expérimenté les bateaux à "propulsion animale". L'idée date sans doute de l'Antiquité mais ne semble pas avoir été mise en pratique avant le XIXe siècle, notamment à bord de ferries aux Etats-Unis : l'hélice était mise en mouvement par des chevaux ou des bœufs marchant sur un tapis roulant. En savoir plus

Au Grand Prix d'Afrique du Sud de Formule 1 de 1967, les organisateurs furent pris de court par la victoire du Mexicain Pedro Rodríguez. N'ayant pas prévu l'hymne mexicain, ils diffusèrent le Jarabe tapatío à la place, ce qui serait l'équivalent d'une musique d'accordéon pour la Marseillaise. Pour éviter que cela ne se reproduise, le pilote voyagea ensuite avec une copie de l'hymne mexicain, ainsi qu'un drapeau de son pays. En savoir plus

La merganette des torrents (Merganetta armata) est une espèce de canard que l'on rencontre dans l'ouest de l'Amérique du Sud, connue pour son aptitude à nager dans les rapides, les tourbillons et les cascades. L'espèce niche et vit aux abords des torrents, où même les petits s'aventurent. En savoir plus