En 2013, le géographe Hao Xiaoguang a conçu une mappemonde verticale utilisée par les administrations et les écoles chinoises. Elle a la particularité de placer la Chine plus proche du centre de la carte avec l'Océan Indien, de reformer le continent Antarctique et de couper les Amériques en deux. En savoir plus

Le palmier colonne vu de près ressemble à s'y méprendre à un pilier en pierre. Roystonea oleracea peut atteindre 40 m et son tronc de couleur gris-blanc pousse presque parfaitement droit. En savoir plus

Malgré son nom d'Underground ("sous terre") et le fait que le métro est traditionnellement sous terre, plus de la moitié des stations de métro à Londres se trouvent en plein air. Sur les 11 lignes de métro de la capitale britannique desservant 272 stations, seule une petite centaine sont souterraines. En savoir plus

Les "peuples de la mer" sont d'énigmatiques groupes d'hommes armés qui sévissaient sur le pourtour méditerranéen à la fin du XIIIe siècle et au début du XIIe siècle avant notre ère, qui jouèrent probablement un rôle majeur dans la fin de plusieurs civilisations, marquant la fin de l'âge du Bronze. En savoir plus

Le faisceau de licteur est un objet symbolique judiciaire romain. Composé de verges (tiges d'orme) rassemblées en fagot avec à son bout une hache, on le trouve encore sur des armoiries comme celles de la République française, de l'Elysée ou du sénat américain. Le fascisme tire son nom de cet objet qui est aujourd'hui plus souvent attribué à l'extrême droite alors qu'il est à l'origine un symbole républicain. En savoir plus

En 1994, Gloria Ramirez fut hospitalisée pour plusieurs symptômes graves, et intoxiqua l'équipe soignante, qui souffrit d'évanouissements et de malaises. La patiente décéda et une enquête fut diligentée : le coupable était sans doute le DMSO en solvant utilisé par Gloria Ramirez. Accumulé dans son corps, il aurait réagi avec l'oxygène administré à l'hôpital, puis se serait transformé en DMSO4, un gaz extrêmement toxique. En savoir plus

La majorité du verre produit aujourd'hui est du "verre flotté". Ce nom provient du procédé de fabrication, mis au point dans les années 1950 : les matières premières sont fondues, puis versées en continu sur de l'étain en fusion, dont la surface offre naturellement une planéité quasi-parfaite. En savoir plus

Le Vatican ne possède qu'une pharmacie, mais c'est une des plus plus fréquentées au monde. On y vend sur 1000 m2 les médicaments moins chers et avant leur sortie en Italie, à l'exception de ceux considérés comme non conformes aux principes catholiques, comme les contraceptifs et autres médicaments pour lutter contre l'impuissance. En savoir plus

Entre 1890 et 2011, plus de 1600 boxeurs ont perdu la vie sur le ring ou à cause de blessures directement causées durant le combat. En moyenne, cela équivaut à 13 morts par an, avec un pic de 22 morts en 1953. Aujourd'hui, malgré les normes de sécurité, on dénombre encore chaque année plusieurs décès. En savoir plus

Le cimetière de Boothill, en Arizona, est célèbre pour ses épitaphes dignes des westerns. Nombre de hors-la-loi y furent inhumés, et le nom du cimetière vient d'ailleurs du fait qu'ils l'ont été avec leurs bottes, signe d'une mort violente. Les tombes portent ainsi des inscriptions comme "Tué en jouant aux cartes" ou "Pendu par erreur". En savoir plus

Si Joseph Schleifstein a survécu à l’Holocauste, c’est grâce au courage et à la détermination de son père. Né en 1941 au sein d’une famille juive polonaise, son père le cacha durant des années, y compris dans un sac à leur arrivée au camp de Buchenwald début 1945 pour lui éviter l’extermination. Il fut caché avec l'aide d'autres prisonniers, puis finalement découvert, mais ne fut pas assassiné : il devint une sorte de “mascotte“ jusqu'à la libération du camp en avril 1945. En savoir plus

Les araignées du genre Pholcidae (parfois appelées à tort faucheuses ou cousins), très présentes sur les plafonds des maisons ne sont pas complètement inoffensives contrairement à une idée reçue. Elles peuvent administrer de petites piqûres et injecter un venin, qui reste toutefois bénin pour l'Homme. En savoir plus

On ne sait pas encore synthétiser les antivenins. Pour les obtenir, on récolte d'abord le venin de l'animal avant de l'injecter à petites doses à un mammifère (cheval, chèvre, mouton ou encore lapin). Le système immunitaire de l'animal fabrique alors des anticorps que l'on récupère dans son sang. En savoir plus

A Chicago, le Mount Carmel Cemetery réunit gangsters notoires et pontes religieux. Ce cimetière catholique accueille logiquement les dépouilles d'évêques, archevêques et cardinaux, mais également celles de figures du crime organisé. Il abrite notamment les restes d'Al Capone et de sa famille. En savoir plus

L'Église mormone compte 17 millions de fidèles, qui selon ses principes doivent verser chaque mois 10% de leur salaire (la "dime"), ce qui correspond à environ 3,2 milliards de dollars par an. Elle est ainsi à la tête d'un empire financier et immobilier d'environ 100 milliards de dollars géré par une douzaine de personnes. En savoir plus

En 1938, à la suite de la Nuit de cristal, Charlie Chaplin écrit, produit, finance et réalise son film satirique "Le Dictateur", afin de dénoncer l'antisémitisme. Sous pression nazie, les grands studios d'Hollywood refusèrent de le soutenir, car l'Allemagne était alors un important marché du cinéma américain. En savoir plus

Le pire apôtre de Jésus a inspiré le nom d'un champignon célèbre, l'oreille de judas. Ce champignon pousse sur une espèce d'arbre mort sur lequel Judas se serait pendu après sa trahison : le sureau. Cette histoire a conduit le mycologue Joseph Schröter à baptiser ainsi ce champignon. En savoir plus

L'opération Pied Piper est l'un des plus grands plans d'évacuation jamais mis en œuvre. En 3 jours, juste avant la déclaration de guerre le 1er septembre 1939, environ 1,5 million de civils britanniques (en particulier des enfants) furent déplacés des zones urbaines à risque vers des zones rurales. En savoir plus

En 1998, le pays avec le plus haut taux de meurtre par habitant fut le Vatican. Ceci est dû à un double homicide qui marqua l'opinion : un membre de la Garde suisse pontificale tua le commandant de la garde ainsi que sa femme avant de retourner l'arme contre lui, supprimant 0,3% de la population. En savoir plus

À la fin du XVIIIe siècle, la "Grande Renonciation masculine" vit les hommes abandonner vêtements colorés et ornés pour des tenues sobres et sombres. Ce changement durable reflétait les valeurs bourgeoises de simplicité, opposant une mode masculine austère à la féminité restée flamboyante. Ce phénomène marqua une rupture culturelle majeure dans l'histoire de la mode. En savoir plus