La catastrophe de la plateforme Piper Alpha, en 1988, fut la pire tragédie dans l'histoire des plateformes offshore. À la suite d’une erreur humaine et de plusieurs défaillances techniques, deux explosions successives provoquèrent un gigantesque incendie (avec des flammes de plus de cent mètres de hauteur visibles à cent kilomètres alentour), qui détruisit la plateforme. 167 personnes perdirent la vie. En savoir plus

Les Romains de l'Antiquité avaient des milliers de divinités : les 12 dieux principaux, mais aussi une multitude de divinités "importées" des pays conquis, ainsi que des divinités domestiques parfois associées à des objets triviaux. Il existait ainsi pas moins de 5 divinités associées à la porte : Forculus, qui protégeait les battants, Cardea, la déesse des gonds et des charnières, Lima et Limentinus qui veillaient sur le seuil et enfin Janus, le dieu des passages et des portes. En savoir plus

Le Mira calligraphiae monumenta fut un modèle pour les calligraphes. Il fut écrit en 1561 par Georg Bocskay, alors secré...

Une étude de 2023 a prouvé que des tomates et plants de tabac coupés ou assoiffés émettent des clics ultrasoniques. Inaudibles pour l'Homme, ces sons sont pourtant aussi bruyants qu'une conversation humaine normale ! Ce phénomène purement physique, lié à la cavitation (la formation et l'éclatement de bulles d'air dans les tiges), pourrait être perçu par les insectes ou alerter les plantes voisines d'un danger. En savoir plus

Rapportée au nombre de participations, l'Union soviétique est de loin le pays le plus performant aux Jeux olympiques. En seulement neuf participations, elle a engrangé 1204 médailles au total, dont 1010 aux Jeux olympiques d'été, soit 69 médailles par Jeux en moyenne (et 112 médailles en moyenne pour les Jeux d'été). Pour comparaison, la moyenne des États‑Unis est d’environ 53 médailles par édition. En savoir plus

Sandy Island a figuré pendant plus d'un siècle sur les cartes maritimes. En 2012, une équipe de chercheurs a navigué jusqu'à ses coordonnées exactes dans le Pacifique : ils n'y ont trouvé que l'océan. L'île n'a jamais existé. En savoir plus

La plage rouge de Panjin en Chine offre un panorama spectaculaire. Elle est recouverte d'une variété de roseaux rouges q...

La capsule-congé ou marianne ou CRD que l'on retrouve sur le haut des bouteilles de vins permet de vérifier que le vigneron s'est acquitté des taxes sur la consommation d'alcool. Cette capsule est facultative depuis 2019 et son remplacement par une coiffe en cire pourrait éviter les déchets inutiles. En savoir plus

Dans le Hunan en Chine, des femmes privées d’accès à l’écriture savante inventèrent le nüshu : une écriture phonétique propre, transmise entre elles, qui leur permettait de noter leur langue parlée dans lettres, chants et broderies. En savoir plus

En 1961, la petite ville de Lysekil en Suède fut le théâtre d'un accident unique en son genre : la seule collision documentée entre une voiture et un sous-marin. Une Volvo dont le conducteur avait oublié de serrer le frein à main dévala une pente et s'encastra dans le HMS Bävern, amarré à quai. En savoir plus

Le nom du bidet, qui équipe encore certaines salles de bain, fait référence à l'animal, un petit cheval . Les premiers bidets, apparus en France au XVIIIᵉ siècle, étaient montés sur quatre pieds et souvent équipés d’un "écran de pudeur" à l’avant, ce qui leur donnait l’allure d’un petit cheval. On les enfourchait d’ailleurs comme des poneys. En savoir plus

Ana Paula Martins possède une caractéristique particulière : les cellules de son corps ont des chromosomes XX, à l’exception de ses cellules sanguines, qui possèdent des chromosomes XY. Les médecins pensent que cela viendrait du sang de son frère jumeau lorsqu’ils étaient tous deux dans l’utérus. En savoir plus

Le sang bleu des limules, arthropode marin, est précieux car il contient de la coagulogène, une substance rare qui gélifie localement au contact de bactéries ou de toxines. Recherchée en biologie, notamment pour les vaccins, celle-ci valait 10 000 euros le litre en 2018, mais un tiers des limules prélevées en mouraient. En savoir plus

La première version du jeu vidéo d’arcade Street Fighter avait une particularité originale : les bornes étaient dotées de deux boutons analogiques. Plus le joueur appuyait fort sur les boutons, plus les coups étaient puissants dans le jeu. Cette fonctionnalité fut vite abandonnée pour des boutons différents selon la puissance des coups : certains joueurs n’hésitaient en effet pas à monter sur les bornes pour frapper avec leurs pieds. En savoir plus

Une année ne peut compter que trois vendredis 13 au maximum. Pour que cela arrive, deux conditions doivent être réunies : l’année ne doit pas être bissextile et elle doit comporter un vendredi 13 février. Dans ce cas, le 13 mars, qui tombe 28 jours plus tard, est lui aussi un vendredi. En savoir plus

Les marques s'approprient souvent des chansons d'artistes connus pour en faire leur jingle. Pour "I'm lovin' it" de McDonald's, ce fut l'inverse : le jingle fut imaginé par une agence de communication et mis en musique par une société de production musicale. Le groupe The Neptunes (avec Pharrell Williams) produisit une version complète de la chanson, interprétée par Justin Timberlake en 2003 et intégrée à son premier album. En savoir plus

Cet étonnant assemblage de briques est un produit utilisé quotidiennement. Il s'agit de cristaux de sel, agrandis 500 fois ! En savoir plus

Le célèbre rugissement du lion-mascotte de la Metro-Goldwyn-Mayer n'en est pas vraiment un. Le rugissement original manquant d'agressivité, il fut remplacé en 1981 par un arrangement de grognements de tigre et de lion, pour le rendre plus "féroce et majestueux", puis de nouveau retouché en 1994. En savoir plus

Cultivé depuis 1625, un bonsaï japonais a survécu au bombardement d’Hiroshima. En 1976, la famille Yamaki l’offrit aux États-Unis pour le bicentenaire américain, sans révéler tout de suite qu’il était un survivant de la bombe. Son histoire complète ne fut révélée qu’en 2001, lors de la visite des petits-enfants Yamaki. En savoir plus

Le Stipa-Caproni fut un avion expérimental révolutionnaire. Le moteur et l'hélice de l'avion étaient placés au centre, lui conférant une forme de tonneau. Cette disposition fut une des inspirations pour le turboréacteur moderne. En savoir plus