Les murs du château de Castille près d'Uzès ont fait grimper en flèche son prix de vente. Des fresques géantes ont en effet été dessinées dessus par Pablo Picasso, ami de Douglas Cooper, alors propriétaire des lieux. En savoir plus

La guerre de la Triple-Alliance coûta un lourd tribut au Paraguay : menée par le dictateur Francisco Solano López, elle opposa le pays au Brésil, à l'Argentine et à l'Uruguay, de 1865 à 1870. En 5 ans, la population paraguayenne fut réduite d'au moins 50% et fortement déséquilibrée : à la fin de la guerre, on comptait un homme pour 4 femmes. En savoir plus

La Red Team est un groupe d'auteurs et de scénaristes de science-fiction travaillant pour le ministère de la Défense français avec des experts scientifiques et militaires. Chargé d'imaginer les pires scénarios à l'horizon 2030-2060, ce groupe permet d'anticiper les risques des prochains conflits mondiaux. Ses travaux auraient déjà engendré une modification du futur porte-avion nucléaire français. En savoir plus

L'analemme est une figure en forme de 8, obtenue en photographiant le Soleil dans la même portion de ciel, à la même heure et au même endroit au cours d’une année calendaire. Sur d'autres planètes, sa forme diffère. En savoir plus

L'exclamation « Montjoie ! Saint-Denis ! » est un cri de guerre des rois de France et des grands seigneurs, de Louis VI à Charles VII. Il fait référence à Denis de Paris, premier évêque de Paris (Lutèce), décapité au IIe siècle et perçu comme le protecteur de la Gaule. En savoir plus

Le "Massacre des rats de Hanoï" est un épisode malheureux de l'occupation française en Indochine : pour améliorer l'hygiène, on décida de faire la chasse aux rats, en offrant une récompense pour chaque rat tué. Il suffisait de rapporter une queue de rat pour réclamer cette récompense. Aussi, les Vietnamiens coupaient les queues et relâchaient les rats, afin qu'ils puissent quand même se reproduire. En savoir plus

La célèbre tour de Pise est creuse : l'intérieur est entièrement vide et dénué d'ornements, les escaliers étant situés sur le pourtour extérieur. La tour est en effet un campanile, qui n'a d'autre fonction que d'abriter les cloches destinés à appeler les fidèles à la prière. En savoir plus

Pour les astrophysiciens, HD 139139, le "Transiteur aléatoire", demeure un mystère. Ce système d'étoiles présente d'importantes variations de luminosité, d'ordinaire causées par le transit de planètes. Mais leur caractère aléatoire exclut cette option, et elles sont toujours inexpliquées. En savoir plus

Si certains trajets aériens ont une différence de temps de vol entre l'aller et le retour, ce n'est pas directement à cause de la rotation de la Terre, mais à de puissants vents, appelés jet-stream (courant-jet). A très haute altitude, ils poussent ou ralentissent les avions. Ces vents pouvant atteindre 300 km/h ont une forte dominance ouest-est et les plus puissants se situent au niveau des cercles polaires. En savoir plus

Il arrive que l’on appelle son café, un kawa. Le mot arabe qahwah prononcé cahouah ou gawah, désigne en arabe la graine de café torréfiée et la boisson. Ce terme deviendra en Turc kahvé qui deviendra ensuite café en français. En savoir plus

La bombe atomique a servi à éteindre des feux, en l’occurrence des feux de puits de gaz. L’opération fut non pas d’utiliser le souffle en surface, mais une onde de choc souterraine afin de sceller le conduit de gaz dans le sol en l'écrasant. En savoir plus

Les 9 limites planétaires sont des seuils limites naturels assurant la stabilité de la biosphère et permettant des conditions favorables au développement humain : changement climatique, biodiversité, cycles de l’azote et du phosphore, utilisation des sols, acidification des océans, usage de l'eau, couche d'ozone, entités nouvelles, aérosols. En 2022, cinq de ces seuils sont déjà considérés comme dépassés sans retour possible en arrière. En savoir plus

Le premier brevet pour le chewing-gum fut déposé en 1869 par un dentiste américain, William F. Semple. Il contenait notamment du naphte, de l’alcool et de la réglisse, mais pas de sucre, et était censé "nettoyer les dents et renforcer la mâchoire". En savoir plus

Pour manifester leur mécontentement, les Romains de l'Antiquité menaient des grèves dures : les "secessio plebis" (sécessions de la plèbe). En signe de protestation contre les patriciens, les citoyens abandonnaient la ville, se retirant sur les hauteurs, laissant l'oligarchie se débrouiller seule. Les citoyens étaient souvent rejoints par les soldats, et le pouvoir n'avait d'autre choix que de jouer la conciliation. En savoir plus

L'expression "être dans le coaltar", souvent mal orthographiée, nous provient de l'anglais : "coal" signifie charbon et "tar", goudron. Le "coaltar" désigne du goudron de houille, une substance poisseuse, noire et très visqueuse, qui dégage une forte odeur et qui peut provoquer des étourdissements. En savoir plus

Il sera bientôt possible pour les plongeurs de communiquer sous l'eau avec la voix. L'entreprise 52 Hertz a en effet prototypé un appareil permettant de produire et de recevoir du son en mordant dans un embout. A la réception, le son passe par la mâchoire et remonte jusqu’au système auditif. En savoir plus

L'acétate d'isoamyle est un ester utilisé pour parfumer certains aliments comme les bonbons à la banane, dont l'odeur ressemble à celle des bonbons « arlequin ». C'est également la phéromone d'alarme de l'abeille : lorsqu'elle pique, elle libère ce composé pour alerter ses comparses, qui sont alors beaucoup plus susceptibles de piquer elles aussi. En savoir plus

Le mode décongélation des fours à micro-ondes alterne entre une période d’ondes, généralement de faible intensité, puis de repos, lors duquel aucune onde n’est émise. Cela permet au centre de décongeler avant que l’extérieur ne cuise, par conduction. En savoir plus

L’année-lumière n’est pas l'unité de distance la plus utilisée par les astronomes. Le parsec est en réalité l’unité la plus utilisée dans l’espace car il est bien plus utile. Il sert notamment pour obtenir la magnitude absolue d’un astre (luminosité intrinsèque) quand on le place à 10 parsecs. Il trouve aussi son utilité pour obtenir des distances en s’appuyant sur les logarithmes et les magnitudes. En savoir plus

Pour éviter d'avoir à payer des amendes pour ses chauffeurs circulant dans des villes où ils n'avaient pas l'autorisation d'exercer, Uber a utilisé une application "clandestine". Elle permettait de repérer les agents de police et de leur présenter une fausse version de l'application, affichant des conducteurs n'existant pas. En savoir plus