Durant la guerre de Sécession, les Confédérés, qui disposaient de peu de navires cuirassés, optèrent pour une solution originale pour blinder leurs vaisseaux : le revêtement en coton. Le flanc des navires (parfois appelés "cottonclads") était protégé par des ballots de coton de 500 livres. En savoir plus

Bernard Madoff est un des fondateurs du premier marché boursier électronique au monde. Sa société participa largement au développement du NASDAQ, fondé en 1971, qu'il présida de 1971 à 1973. Sa réputation lui donna ainsi la légitimité au développement de sa pyramide de Ponzi qui le rendit tristement célèbre lors du scandale de 2008. En savoir plus

À première vue, les noms Fabre, Lefebvre, Schmitt, Ferrari, Kowalski, Ferreira, Haddad, Smith ou Sepa semblent très différents, mais ils partagent tous une même origine : ils dérivent tous de la profession de forgeron. En Europe, ils représentent les patronymes liés à un des anciens métiers les plus fréquents. En savoir plus

En 2020, Burger King fit campagne avec un hamburger pourri. Pour vanter les mérites de son "Whopper" (confectionné "sans additifs ni conservateurs") et se démarquer de la concurrence, la chaîne de fast-food lança une publicité où l'on voit le sandwich moisir en accéléré. En savoir plus

Jakob Maria Mierscheid est l'un des députés allemands les plus connus, mais il n'existe pas. Inventé en 1979 par deux députés du SPD comme une blague, il est devenu un personnage récurrent de la vie politique allemande : il est régulièrement cité, s'exprime sur X, son nom est donné à des édifices et il figurait même sur le site officiel du parlement. En savoir plus

La dernière phase du conflit tchado-libyen de 1987 tient son nom d'une marque automobile. Elle est communément appelée La guerre des Toyota, car l'armée tchadienne fit un usage intensif de leurs pick-ups. En savoir plus

Le 23 juillet 1983, le vol 143 d'Air Canada aurait pu être un double désastre. Après une erreur de calcul, le Boeing 767 décolla avec la moitié du carburant nécessaire pour son vol. L'avion tomba en panne à 12 000 m d'altitude, mais les pilotes parvinrent à faire planer l'avion sur 120 km. Ils purent atterrir dans l'ancienne base militaire de Gimli, où se déroulait la fête du "Jour de la Famille". L'avion s'immobilisa à quelques dizaines de mètres seulement des célébrations. En savoir plus

La papillon Zaretis itys, originaire d'Amérique du Sud, est pratiquement invisible. Ses ailes imitent à la perfection une feuille morte, avec un pétiole séparant les deux bords et même des trous. En savoir plus

La civilisation de l’Indus, florissante il y a 4500 ans dans la zone de l'actuel Pakistan, reste l’un des plus grands mystères archéologiques. Son écriture, composée de symboles gravés, n’a jamais été déchiffrée, laissant une partie de son histoire totalement inconnue. En savoir plus

L'épidémie de peste porcine de 2019 a tué la moitié des porcs d'élevage en Chine, premier pays producteur et consommateur de cette viande. Pour répondre à la demande, les producteurs et le gouvernement ont joué la carte du gigantisme : les premiers ont entrepris de produire des porcs géants, dont certains spécimens atteignent 500 kilos. En parallèle, le gouvernement a fait construire des porcheries géantes, la plus grande atteignant 26 étages. En savoir plus

"America" était une œuvre insolite du sculpteur Maurizio Cattelan : il s'agissait de toilettes (fonctionnelles) en or massif que les visiteurs pouvaient utiliser. La pièce fut volée en 2019 en Angleterre (alors qu'elle était raccordée aux canalisations) et n'a jamais été retrouvée, mais les voleurs furent arrêtés. En savoir plus

Nos dents peuvent contenir de petites pierres, appelées pulpolithes. Comme leur nom l'indique, il s'agit de calcifications qui se forment au niveau de la pulpe. Très fréquents, les pulpolithes ne sont pas dangereux ni douloureux, mais peuvent gêner certaines interventions de chirurgie dentaire. En savoir plus

Au XIXe siècle, dans les ports des États-Unis, on pratiquait parfois le "shangaïage" : des marins, souvent préalablement saoulés, étaient embarqués de force afin de pallier le manque de matelots. Ces hommes se trouvaient ainsi embarqués pour de longs mois de voyage (parfois jusqu'à Shanghai). En savoir plus

On observe parfois des 'diamants de choc' dans les gaz d’échappement des avions à réaction. Ils sont dus à des ondes de choc stationnaires qui entrainent de brusques changements de densité de l'air. En savoir plus

Il est tout à fait juste d'abréger "Monsieur" par "Mr". La septième édition du Dictionnaire de l’Académie française (1878) laissait le choix entre "Mr" et "M.". À partir de 1935, l'emploi de "Mr" a été considéré comme désuet mais n'a jamais été interdit. En savoir plus

Malgré leur taille (13 fois inférieure à celle de la France) et des sols relativement pauvres, les Pays-Bas sont le troisième exportateur agroalimentaire au monde. Ceci est dû à des rendements très élevés, mais aussi au fait que le pays reçoit et transforme énormément de denrées, avant de les réexporter. En savoir plus

En 2024, le Venezuela est devenu le premier pays à avoir perdu tous ses glaciers. Au début du XXᵉ siècle, le pays comptait six glaciers dans les Andes. En mai 2024, le dernier glacier restant, le glacier Humboldt, a été reclassé comme "champ de glace". En savoir plus

Avec "Disney's America", Disney mit les pieds dans le plat. Ce parc à thème était censé revisiter l'histoire des États-Unis en attractions, couvrant des évènements traumatisants, comme les guerres ou l'esclavage. Face au tollé suscité et à l'opposition des organisations locales, le projet fut annulé. En savoir plus

Les transfusions sanguines sont potentiellement très compliquées chez les chevaux. Ils possèdent en effet 8 groupes sanguins principaux, et plus de 30 antigènes distincts, ce qui crée des milliers de combinaisons et autant de sous-groupes sanguins (contre 8 chez les humains). En savoir plus

Swima bombiviridis est un petit ver marin abyssal dont le nom fait référence à sa technique de défense : en cas de danger, il peut projeter de petites "bombes" bioluminescentes. Celles-ci n'explosent pas, mais émettent une lumière qui déstabilise les prédateurs, lui laissant le temps de s'échapper. En savoir plus