Nous consommerons peut-être un jour du "lait de cafard". Produit par la blatte Diploptera punctata, cette substance est extrêmement riche en nutriments : elle contient environ 45% de protéines, ainsi que des sucres et des lipides, et elle est trois fois plus calorique que le lait de bufflonne. En savoir plus

Le palétuvier rouge est un arbre emblématique des mangroves. Il a de nombreuses techniques pour s'adapter à un milieu pauvre en oxygène et riche en sel. Non seulement ses racines sont quasiment imperméables au sel, mais il peut choisir de le diriger et le stocker dans certaines de ses feuilles, qu'il sacrifie pour préserver le reste de l'organisme. On appelle ce procédé une translocation. En savoir plus

La cryptophasie est commune chez les jumeaux. Le terme désigne le langage "secret" utilisé entre eux par des personnes très proches (fratrie, couple, amis, etc.), et que personne d'autre ne comprend. Le phénomène concerne environ 40% des jumeaux. En savoir plus

En 1993, en Corée du Sud, l’ingénieur Han Min-hong, professeur à l’université de technologie de Gyeongsang, a conçu un prototype de voiture autonome. Son véhicule expérimental a parcouru environ 300 km sur autoroute entre Séoul et Busan, principalement de façon autonome. En savoir plus

Dès le IXᵉ siècle, un savant arabe, Al-Jāḥiẓ, écrivait dans son monumental Livre des animaux (Kitāb al-Hayawān) que les créatures vivantes luttaient pour survivre, que certaines s’adaptaient mieux à leur environnement que d’autres, et que cette “lutte pour l’existence” façonnait le monde naturel. En savoir plus

Entre 1960 et 1990, l'Afrique du Sud instaura un statut ubuesque pour contourner ses propres lois d’Apartheid : celui de "Blanc honoraire". Il accordait aux personnes "non blanches" des dérogations leur permettant de bénéficier de privilèges réservés aux Blancs, notamment l’accès à certains lieux. En savoir plus

On peut lutter contre les moustiques avec des moustiques. Ceux du genre Toxorhynchites ont en effet deux particularités notables : ils ne s’attaquent pas aux animaux, puisqu’ils sont nectarivores, et leurs larves se nourrissent des larves d’autres espèces de moustiques. On peut donc réguler des populations de moustiques en introduisant cette espèce dans certains environnements. En savoir plus

Au tournant du XXe siècle, les Maxim furent une famille d'inventeurs prolifiques. Hiram Maxim inventa notamment la mitrailleuse Maxim, le piège à souris, le manège avec nacelles volantes, l'inhalateur, etc. Son frère, Hudson, se spécialisa dans les explosifs, mettant au point une poudre sans fumée. Quant à son fils, Hiram Percy Maxim, il inventa deux types de silencieux : celui pour arme à feu, et celui qui équipe les pots d'échappement. En savoir plus

La Chine est le premier producteur et le premier consommateur mondial de cigarettes. Chaque année, les Chinois en consomment 2400 milliards, soit près de la moitié de la consommation mondiale. Cela s’explique notamment par le fait que l’État contrôle la production, la distribution et la taxation. Les recettes liées à ce monopole rapportent plus de 220 milliards de dollars par an à l’État chinois, soit environ 11% de ses recettes fiscales. En savoir plus

Au début des années 1950, lors de la guerre de Corée, la tension était telle et la situation devenue si périlleuse que l'armée américaine et le général MacArthur envisagèrent sérieusement d’utiliser la bombe atomique pour stopper la progression de l'armée communiste chinoise en Mandchourie. En savoir plus

Lorsque l'on touille un thé, la force centrifuge devrait repousser les feuilles vers les bords, mais elles s'agglutinent au centre. Ce mystère paradoxal de la mécanique des fluides a été modélisé en 1926 par Albert Einstein, cherchant à expliquer la formation des méandres des rivières. En savoir plus

La mer des Sargasses a une particularité géographique unique : contrairement à toutes les autres mers du monde, elle n'a pas de frontières physiques (à l'exception des côtes des îles des Bermudes). Elle est délimitée par des courants océaniques qui forment le gyre de l'Atlantique Nord : le Gulf Stream, la dérive nord Atlantique, le courant des Canaries et le courant nord équatorial. En savoir plus

Le timbre le plus cher de France s'est vendu aux enchères pour 924 000 euros en 2023. Il s'agissait d'un bloc de 4 exemplaires du "Un Franc Vermillon" avec une erreur spectaculaire : un des timbres était imprimé à l'envers. En savoir plus

Contrairement aux autres espèces qui dépendent de lentes mutations de l'ADN pour s'adapter, les pieuvres et calmars modifient activement leur propre ARN messager. Ils réécrivent littéralement leurs instructions génétiques à la volée pour acclimater leur système nerveux au froid. En savoir plus

Le cerveau de Heslington est une pièce archéologique unique. Découvert en 2008 en Angleterre, ce fragment de cerveau vieux de 2600 ans est exceptionnellement bien conservé. Ceci serait dû à des agrégats de protéines denses et compacts qui auraient protégé l'organe pendant plus de deux millénaires. En savoir plus

À Paris, la rue Mouffetard est connue pour sa sorcière, mais aussi pour son trésor. En 1938, des ouvriers y mirent au jour le plus grand trésor jamais découvert à Paris : il comportait 3210 monnaies d’or du règne de Louis XV, dissimulées par un certain Louis Nivelle à l’intention de sa fille. Malheureusement, il mourut d'une crise cardiaque avant de pouvoir l'en informer. En savoir plus

En 1965, la CIA mena une mission clandestine dans l'Himalaya dans le but de mettre en place un dispositif de surveillance pour espionner les premiers essais nucléaires chinois, alimenté par un générateur nucléaire au plutonium. Celui-ci fut perdu sur place après qu'une tempête de neige a forcé l'équipe à abandonner la mission. En savoir plus

Glynn Simmons est un américain qui détient un triste record aux États-Unis : celui de la plus longue incarcération après une condamnation à tort. Condamné en 1975 pour un meurtre qu'il n'avait pas commis (malgré un alibi confirmé), il passa 48 ans derrière les barreaux avant d'être innocenté en 2023. En savoir plus

Marthe Richer eut une vie assez décousue. Née en 1889, elle fut d'abord prostituée, avant de devenir une "bourgeoise" en épousant un homme fortuné, puis aviatrice après que ce dernier lui offrit un avion. Par la suite, elle devint espionne avant d'embrasser une carrière politique : elle donna d'ailleurs son nom à la loi de fermeture des maisons closes en France de 1946. En savoir plus

Introduite aux États-Unis à la fin des années 1990, la "V-chip" est une puce électronique intégrée aux téléviseurs permettant de bloquer automatiquement certains programmes en fonction de leur classification, allant de "approprié aux enfants" à "réservé aux adultes". En savoir plus