Pour repérer et récolter le pollen, les insectes pollinisateurs exploitent le champ électrique créé par la fleur. La présence de pollen génère en effet un faible champ électrique négatif, dont l'intensité dépend de l'abondance du pollen, et auquel les insectes sont sensibles. Ainsi, ils savent à l'avance si une fleur vaut la peine d'être visitée. En savoir plus

Pendant des siècles, la population de l'île d'El Hierro, dans les Canaries, survécut grâce au "Garoé", un arbre-fontaine sacré. L'île étant dépourvue de sources d'eau, les habitants et les animaux dépendaient presque entièrement de l'eau qui se condensait sur son feuillage et ruisselait au sol. En savoir plus

Charles Blagden démontra le premier le rôle de la transpiration dans la régulation thermique. En 1774, ce scientifique britannique fabriqua une sorte de super sauna dans lequel lui et quelques autres cobayes (dont un chien) furent exposés à des températures dépassant les 100°. Il nota que, malgré ces températures extrêmes, leur température corporelle restait plus ou moins constante, et mit en évidence le rôle de la sudation dans le maintien de cette température. En savoir plus

Capable de donner l'heure pour deux fuseaux horaires différents, le chronomètre à résonance de F.P Journe est une montre mécanique unique dans son fonctionnement comportant deux mouvements distincts d'une fréquence de 3Hz chacun. Alimentés par un unique barillet, ils entrent en résonance acoustique ce qui les fait se synchroniser. En savoir plus

La chenille du papillon Synchlora aerata est une experte du camouflage. Elle attache sur son dos des morceaux des végétaux dont elle se nourrit, et s'adapte donc en permanence à son environnement. En savoir plus

Aux débuts de Facebook, Sean Parker embaucha David Choe, un graphiste ayant alors une petite réputation, pour en tagger les bureaux. Parker offrit à Choe le choix entre 60 000 dollars ou 0,25% de l'entreprise en actions, et Choe choisit les actions. Lors de l'introduction en bourse de Facebook, ses actions valaient alors 200 millions de dollars. En savoir plus

Le système hydraulique de Shushtar, en Iran, est un précieux témoignage du génie civil perse. L'ensemble, dont la construction débuta au Ve siècle av. J.-C, se compose de deux canaux (dont l'un fournit encore aujourd'hui de l'eau à la ville) qui alimentent un réseau de tunnels savamment conçu. Le système dispose notamment d'un "centre de contrôle" (le château Salâsel), d'une tour destinée à mesurer le niveau d'eau, de barrages, de ponts, de bassins et de moulins. En savoir plus

Charles Foussard fut un prisonnier australien, d'origine française, connu pour avoir purgé la plus longue peine de prison au monde. Arrêté puis condamné en 1903 pour meurtre, il resta en prison le reste de sa vie et mourut en 1974, passant ainsi plus de 71 ans derrière les barreaux. En savoir plus

Ce tableau fait référence à une coutume insolite dans l'Angleterre médiévale : telling the bees. Il s'agissait d'informer les abeilles de nouvelles importantes, comme les mariages ou les décès, afin d'éviter qu'elles ne s'en aillent ou cessent leur production. En savoir plus

La "Psychopathy Checklist-Revised" (PCL-R) est un outil utilisé en psychologie pour évaluer le degré de psychopathie. Initialement formalisée par le canadien Robert Hare, la liste est composée de 20 traits de personnalités auxquels on associe un statut ("absent", "peu prononcé", ou "prononcé"). En savoir plus

En 1909, les habitants de la ville d'Ulysses, dans le Kansas, appliquèrent une solution désespérée pour échapper à leur dette colossale : ils déménagèrent la ville 5 km plus loin afin de changer de district. Toutes les maisons et immeubles furent déplacés en utilisant uniquement des chevaux et des carrioles. En savoir plus

Eben Byers était un industriel qui fut victime du Radithor, un "médicament" composé notamment de radium. Avant sa mort prématurée d’un cancer, la moitié inférieure de son visage tomba à la suite de son exposition à la matière radioactive mortelle. Il fut enterré dans un cercueil de plomb. En savoir plus

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable. En savoir plus

Les "classes populaires" ont tendance à plébisciter des politiques qui leur sont globalement défavorables. Le phénomène est observé dans de nombreux pays, notamment en Europe, et semble particulièrement complexe à analyser : les plus pauvres pourraient par exemple entretenir un espoir démesuré de s'enrichir et sous-estimer le fossé qui les sépare des plus riches, ou inconsciemment s'identifier à des classes moins défavorisées. En savoir plus

L'effet pratfall désigne l'augmentation de la sympathie pour une personne compétente après qu'elle a commis une erreur mineure, la rendant plus humaine et accessible. À l'inverse, une personne moins compétente est perçue plus négativement après une gaffe. En savoir plus

Dennis Rodman, célèbre joueur NBA qui a remporté le titre 5 fois, ne s'est sérieusement mis au basketball qu'à l'âge de 21 ans. Après avoir terminé le lycée et alors qu'il travaillait comme concierge, il connut une soudaine poussée de croissance de 21 cm, ce qui l'incita à reprendre le basket. Il passa ainsi de 1,80 m à 2,01 m. En savoir plus

Les vaches produisent moins de lait si elles sont séparées de leurs amies. Des études ont montré qu'elles entretiennent en effet "un cercle amical" et que la séparation fait grimper leur niveau de stress, ce qui impacte leur bien-être et, indirectement, la production de lait. En savoir plus

Les virevoltants, ces boules d'herbe sèche poussées par le vent, furent popularisés par les westerns. Pourtant, à l'époque du Far West, ils étaient très rares sur le sol américain. L'espèce (Salsola tragus), hautement invasive, ne fut introduite qu'en 1873, et il lui fallut quelques décennies pour se propager. En savoir plus

Entre 1804 et 1805 durant les guerres napoléoniennes, l'île du Rocher du Diamant, près de la Martinique, fut transformée en "frégate de pierre" par les Anglais. Ayant réussi à prendre possession de l'île, ils lui octroyèrent le titre de "navire de guerre", et l'île devint le "HMS Diamond Rock". En savoir plus

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m). En savoir plus