Un derecho peut être plus destructeur qu'une tornade. Ce phénomène météorologique violent, heureusement assez rare, est constitué d'une vaste ligne d'orages pouvant s'étendre sur plusieurs centaines de kilomètres et produisant des vents destructeurs en ligne droite, souvent supérieurs à 100 km/h. Il peut ainsi causer des dégâts comparables à ceux d'une tornade, mais sur une zone beaucoup plus étendue. En savoir plus

Friederich Nietzsche sombra définitivement dans la folie lors de l'épisode du « cheval de Turin ». Ému de compassion en voyant un cocher battre son cheval, il se jeta en larmes au cou de l'animal pour le protéger avant de s'effondrer. Cet événement marqua le début de sa démence et de son mutisme. Son état dura 11 ans jusqu'à sa mort. En savoir plus

The Henderson est un gratte-ciel situé dans un quartier huppé de Honk Kong. Il a la particularité d'avoir été construit sur le terrain commercial le plus cher jamais vendu : en 2017, son promoteur avait déboursé environ 3 milliards de dollars pour cette parcelle de 2880 m², soit plus d'un million de dollars le m² ! En savoir plus

Le fleuve Niger emprunte un chemin pour le moins tortueux. Alors que sa source se situe en Guinée, dans les montagnes du Fouta-Djalon, à seulement 240 km de l’océan Atlantique, il décrit une immense boucle à travers l’Afrique de l’Ouest, parcourant 4 200 km avant de se jeter dans le golfe de Guinée. En savoir plus

Le sac utilisé par Neil Armstrong pour collecter des échantillons lunaires connut une histoire assez mouvementée. Accaparé par un ancien directeur de musée, il fut saisi et mis aux enchères. Une femme l'acheta alors pour 995 dollars. Lorsque la NASA se rendit compte qu'il s'agissait d'un véritable artefact d'Apollo 11, elle tenta sans succès de le récupérer. Elle revendit ensuite le sac (et la précieuse poussière lunaire qu'il contenait) avec une jolie plus-value : 1,8 million de dollars. En savoir plus

Clostridium perfringens et Vibrio natriegens sont deux bactéries connues pour leur vitesse de croissance extrême. En laboratoire, la première double sa population en 6,3 minutes, et la seconde en 9,8 minutes. Ces populations pourraient donc théoriquement atteindre des tailles astronomiques en 24 heures. En savoir plus

La B83 est la bombe nucléaire la plus puissante de l'arsenal américain. Entrée en service en 1983, elle a une puissance maximale de 1,2 mégatonne, soit environ 80 fois celle de la bombe d'Hiroshima. Elle pourrait toutefois être utilisée dans un but pacifique : des scientifiques ont étudié la possibilité d'y avoir recours pour dévier un éventuel astéroïde menaçant la Terre, dans un scénario rappelant le film Armageddon. En savoir plus

En Norvège, les données fiscales sont largement accessibles au public : les revenus, la fortune nette et les impôts payés par les particuliers sont consultables en ligne. Il faut toutefois se connecter pour effectuer une recherche, et la personne recherchée peut voir qui a consulté ses données. En savoir plus

Avant l'introduction de produits de contraste modernes, on utilisait des huiles iodées, comme l'iophendylate, pour certains examens aux rayons X. Le produit était injecté dans le liquide céphalo-rachidien, puis la table d'examen était inclinée pour le faire circuler le long de la colonne vertébrale. Après l'examen, on aspirait le produit. En savoir plus

Le lac Pavin (Puy-de-Dôme) présente un risque limnique majeur. Sa méromicticité sépare les eaux : le fond ne se mélange jamais et accumule du CO₂ volcanique sous pression. Un séisme ou un éboulement pourrait libérer ce gaz toxique d'un coup, asphyxiant les environs comme au lac Nyos (Cameroun). C'est pourquoi il est étroitement surveillé. En savoir plus

WASP-193b est une exoplanète "barbe à papa". Elle est plus grande que Jupiter, mais environ neuf fois moins massive que la géante gazeuse : sa densité n’est que d’environ 0,06 g/cm³, comparable à celle d’une barbe à papa. La raison pour laquelle elle est aussi "gonflée" reste encore mal comprise. En savoir plus

Pour optimiser le bien-être des vaches, les agriculteurs ont parfois recours à des matelas à eau. Ils permettent aux bovins de se reposer confortablement et plus longtemps. Certains sont même "climatisés", ce qui permet de rafraîchir les animaux et d'optimiser la production de lait. En savoir plus

L'éponge de verre est un animal marin doté d'un squelette rigide composé de silice pure, semblable à du verre. C’est l’animal qui peut vivre le plus longtemps : on estime qu'elle peut vivre jusqu'à au moins 11 000 ans. En savoir plus

Le français compte environ 100 à 300 mots courants issus du gaulois. On les trouve dans le lexique de la nature (chêne, alouette, if ...), de la vie rurale et l’artisanat (charrue, arpent, tonneau...), d'objets (balai, béret, bâche ...), topographique (chemin, caillou, marne...). En savoir plus

Henri Poincaré a découvert un concept clé de géométrie non euclidienne en montant dans un omnibus. Cet éclair de génie est survenu de manière instantanée et sans effort conscient alors qu'il pensait à autre chose. Cela illustre le travail de l’inconscient dans la résolution de problèmes complexes. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, "All Alone" fut une agente britannique vraiment spéciale. Cette pigeonne fut parachutée en France avec un agent, puis parcourut plus de 600 km jusqu'à Staines, en Angleterre, en moins de 24 heures, pour transmettre les informations recueillies. En savoir plus

L’édit du Maximum, promulgué en 301 par l’empereur Dioclétien, fixa des prix maximaux pour de nombreux biens et services dans l’Empire romain afin de lutter contre l’inflation. Il prévoyait des sanctions contre les vendeurs qui les dépassaient. En savoir plus

Renommer les rues aux abords des ambassades est un moyen bien connu de faire passer un message. Un des exemples les plus connus est celui de la rue devant l’ambassade britannique en Iran, qui fut rebaptisée Bobby Sands Street, en hommage au militant de l’IRA mort en prison. En savoir plus

En 1953, l’alpiniste Hermann Buhl devint le premier homme à gravir seul un sommet de plus de 8000 mètres en atteignant le Nanga Parbat (8 125 m) en 17 heures, sans bouteilles d'oxygène. Pour l’aider dans son entreprise, il n’hésita pas à se doper au Pervitin, un stimulant à base de méthamphétamine. En savoir plus

Au Japon, certaines municipalités récupèrent dans les résidus de crémation des métaux précieux (or, argent, platine ou palladium) provenant notamment de soins dentaires et d’implants médicaux. Ces métaux sont ensuite revendus, ce qui peut générer plusieurs millions de dollars de recettes pour les grandes villes. En savoir plus