Alors qu'il résidait dans un hôtel dans le 6ᵉ arrondissement de Paris, l'écrivain Oscar Wilde eut, sur son lit de mort, ce commentaire acerbe sur la décoration de la chambre : "Mon papier peint et moi sommes engagés dans un duel à mort. L'un de nous deux doit partir". En savoir plus

Dali Koumbé, au sud-est de la Mauritanie, est connu comme le "village des aveugles". Sans que l'on sache pourquoi, une part importante de la population y est atteinte de cécité congénitale, depuis plusieurs générations. Le village étant isolé, cette "malédiction" est sans doute d'origine génétique. En savoir plus

A San Francisco, "The Stinking Rose" ("La Rose Puante") est un restaurant atypique : tous les plats, y compris les desserts (comme sa célèbre glace), sont préparés avec de l'ail. Le slogan du restaurant est d'ailleurs "Nous assaisonnons notre ail avec des plats". En savoir plus

Plusieurs personnes sont à l'origine de la création de la mousse au chocolat, mais celui à qui on doit sa version actuelle à base de chocolat et de blancs d'oeufs battus en neige serait Toulouse Lautrec. Il se serait inspiré de la technique des mousses de poisson pour améliorer le dessert. En savoir plus

Le film "Charade", sorti en 1963 avec Audrey Hepburn et Gary Grant, tomba immédiatement dans le domaine public. La loi américaine disposait alors qu'un film devait absolument porter la mention "copyright" pour être protégé, ce qui n'était pas le cas. En savoir plus

Michael Jackson reste un artiste très lucratif. La société qui gère son héritage a généré environ 600 millions de dollars en 2024 en vendant une partie de son catalogue à Sony. À titre de comparaison, Taylor Swift, l'artiste musicale la mieux payée actuellement, a gagné environ 260 millions de dollars en 2024. En savoir plus

Le SS Baychimo fut surnommé le cargo fantôme de l'Arctique. Pris dans la glace en 1931, il fut abandonné par son équipage. À son retour, le navire avait disparu. Il fut aperçu régulièrement dans les décennies suivantes, errant dans les eaux arctiques. En savoir plus

La "théière de Russell" est une analogie philosophique, où une minuscule théière indétectable tournerait entre la Terre et Mars. Formulée en 1952 par le philosophe Bertrand Russel, l’image vise surtout les affirmations invérifiables : sans protocole possible de test, elles ne méritent pas (par défaut) le même crédit que les hypothèses contrôlables. Ceci pour rappeler que la charge de la preuve revient à celui qui affirme. En savoir plus

Sans l'affaire du Rainbow Warrior, il y aurait sûrement plus de moutons en France. En effet, en 1985, ce navire de Greenpeace fut coulé par des agents français. Pour calmer la crise diplomatique la France accorda un libre-échange avec la Nouvelle-Zélande sur certains produits, dont le mouton. En savoir plus

Dans le film "Terminator", Arnold Schwarzenegger ne prononce que 58 mots. Ceci découle d'un choix artistique, mais aussi d'une contrainte linguistique : l'acteur ne s'était pas encore défait de son fort accent autrichien. Il eut d'ailleurs beaucoup de mal à s'acquitter de sa réplique culte : "I'll be back". En savoir plus

Pendant les deux guerres mondiales, la pénurie d’acier poussa plusieurs pays à construire des navires en béton armé ! Lourds et lents, mais résistants à la corrosion, certains ont traversé l’Atlantique, d’autres ont servi aux ports artificiels du débarquement. Beaucoup finirent leur carrière comme brise-lames, parfois encore visibles un siècle plus tard. En savoir plus

En 1999, la sortie du nouvel opus de Star Wars, "La Menace fantôme", coûta 293 millions de dollars aux États-Unis en termes de productivité. On estime en effet qu'environ 2,2 millions de personnes s'absentèrent du travail le jour de la sortie pour pouvoir assister à la première du film. En savoir plus

L'ancien dictateur turkmène Saparmyrat Nyýazow était connu pour sa politique régressive et son culte de la personnalité, mais prit aussi des mesures insolites qui pourraient prêter à sourire, comme l'interdiction des chiens dans la capitale, du maquillage à la télévision, du play-back ou des dents en or. Il exigea aussi la construction d'un palais de glace dans le désert, et établit une fête nationale du melon. En savoir plus

La famille Légitimus est une famille de comédiens. Pascal Légitimus est en effet le fils de Théo Légitimus, acteur et musicien français, lui-même fils de Darling Légitimus, qui devint en 1983 la première comédienne noire à recevoir un prix à la Mostra de Venise pour son rôle dans "Rue Case-Nègres". En savoir plus

Le 27 octobre 1954, un match de foot entre la Fiorentina et l'US Pistoiese fut interrompu pour un motif peu commun : un OVNI. Celui-ci, en forme de cigare d'après la plupart des témoignages, s'arrêta quelques minutes au-dessus du stade avant de se désintégrer. On ignore par quoi il fut causé. En savoir plus

Au Togo, la petite ville d'Akodessawa abrite un marché pas comme les autres : le plus grand marché vaudou au monde. On y trouve notamment des têtes de singe, des crânes de toutes sortes, des reptiles séchés, des plantes et des racines, et d'autres substances "magiques" vendues par les féticheurs. En savoir plus

Yoshitaka Sakurada est un homme politique japonais connu pour ses déclarations calamiteuses. Nommé ministre des Jeux olympiques de Tokyo 2020, il déclara "Je ne sais pas pourquoi j'ai été nommé", mais ce sont surtout ses déclarations en tant que ministre de la cybersécurité qui firent scandale : face aux parlementaires, il admit ne s'être jamais servi d'un ordinateur et totalement ignorer le fonctionnement d'une clé USB. En savoir plus

Mickey Mouse n'est pas le plus ancien personnage de Disney : son ennemi, Pat Hibulaire, apparut trois ans plus tôt, en 1925, dans la série Alice Comedies. Tout d'abord représenté sous les traits d'un ours, il évolua en gros chat après la création de la souris Mickey, pour une question de cohérence. En savoir plus

Chaque année depuis 1972, au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), on pratique le "Piano Drop" : un piano hors d'usage est précipité dans le vide depuis le toit d'un bâtiment de 6 étages. Cette tradition du lâcher de piano coïncide avec le "Drop Date", la date limite pour abandonner un cours. En savoir plus

Au début des années 1960, à Jersey, Alphonse Le Gastelois passa 14 années en exil pour un crime qu'il n'avait pas commis. Accusé à tort d’agressions sexuelles sur des enfants, il dut s'exiler sur une petite île (dans la maison de son avocat) pour échapper à la vindicte populaire. Il y passa 14 ans. En savoir plus