Yuan Huangtou fut un prince chinois au VIe siècle, qui devint malgré lui le premier homme volant. Lui et sa famille furent capturés par l'empereur ennemi Gao Yang, qui les retint dans une tour de 33 mètres de hauteur, d'où ils étaient forcés de s'élancer en portant des ailes de papier et de bambou. Yuan Huangtou fut le seul à survivre, parcourant environ 2,5 km, mais il fut exécuté peu après. En savoir plus

Contrairement à une croyance répandue, le sucre n'a aucune influence physiologique sur le degré d'excitation des enfants. Ce mythe fut propagé dans les années 1970 par un livre américain, mais en réalité, les pics d'hyperactivé observés sont dus au plaisir procuré et par le contexte : fête d'anniversaire, sorties, etc. En savoir plus

"Les Sept d'Édimbourg" est le nom donné aux premières femmes inscrites dans une faculté de médecine au Royaume-Uni, en 1869. Elles durent affronter l'hostilité de l'université, des étudiants et des professeurs ainsi que celle des instances politiques pour pouvoir s'inscrire et suivre les cours. Finalement, cinq d'entre elles se présentèrent à l'examen d'entrée, parmi 152 inscrits. Quatre d'entre elles se classèrent dans les sept premières places. En savoir plus

L'auteur Mark Twain, considéré comme un des fondateurs de la littérature américaine (avec Les aventures de Tom Sawyer notamment) a prédit l'année de sa mort. En 1909, il déclara : "Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle". Il mourut effectivement l'année suivante, lors du retour de la comète. En savoir plus

L'Afro-Américain John Rogan fut longtemps l'homme le plus grand du monde. A cause de son extrême maigreur, il fut surnommé le "squelette vivant". En 1904, vers l'âge de 37 ans, il mesurait 2,67 m pour 79 kg, soit un indice de masse corporelle deux fois inférieur à la normale. Il mourut l'année suivante. En savoir plus

Michael Schumacher état un grand fan de football, à tel point qu'il jouait en ligue amateur suisse y compris lorsqu'il était au sommet de sa gloire en Formule 1, même si son agenda ne lui permettait pas de participer à tous les entraînements et matchs. En savoir plus

Tous les thés proviennent de la même plante : Camellia sinensis. La couleur, les goûts (herbeux, florale, épicé..) et les propriétés (taux de caféine, de catéchine, antioxydant..) découlent en partie du traitement que subit la feuille. En savoir plus

Parmi tous les sports sous-marins, le hockey sous glace est le plus extrême : il se pratique en apnée et sous la glace. Les joueurs nagent sur le dos et le palet, rempli d'air, reste collé à la glace. En savoir plus

Le plus long tunnel sous-marin du monde n'est pas celui de la Manche mais celui de Seikan au Japon. Il relie l'île de Honshū à l'île de Hokkaidō et mesure 53,85 km, soit 3 km de plus que le tunnel qui relie la France à l'Angleterre. Il a la particularité comme ce dernier d'être exclusivement ferroviaire. En savoir plus

Aux Etats-Unis, la "grève des musiciens" de 1942-1944 remodela l'industrie musicale. Une grande majorité d'artistes cessa d'enregistrer pour réclamer le paiement de royalties lors de la diffusion de leurs morceaux. La grève, la plus longue et la plus importante de l'histoire de la musique, fit plier les compagnies musicales. Elle marqua aussi un changement : les grands groupes et le swing disparurent au profit de chanteurs solos et d'autres genres, comme le rock. En savoir plus

Le MOS Technology 6502 contribua grandement au développement de l'ordinateur personnel. Lancé en 1975, ce microprocesseur était vendu 6 fois moins cher que les autres, pour des performances similaires ou souvent meilleures, ce qui força les grandes compagnies à baisser drastiquement leurs prix. En savoir plus

QSO J0529-4351 est un quasar connu pour être l'objet le plus lumineux jamais observé. Situé à 12 milliards d'années-lumière, il est 500 000 milliards de fois plus lumineux que le Soleil. Cette particularité s'explique par le fait que son trou noir central absorbe l'équivalent d'un soleil par jour : son disque d'accrétion (le plus grand connu à ce jour) émet ainsi des quantités phénoménales d'énergie. En savoir plus

Pour connecter des lignes haute-tension, on peut utiliser des "manchons d'implosion" : les deux extrémités de câbles sont enserrées dans un manchon, qui est ensuite violemment comprimé par une implosion. La méthode est plus efficace et moins coûteuse que la compression hydraulique. En savoir plus

Jusqu'au début du XIXe siècle, on organisait des "Frost Fairs" (fêtes ou foires du givre) sur la Tamise, lorsque celle-ci gelait complètement. L'évènement était assez rare puisqu'il se produisit 23 fois seulement entre 1309 et 1814. La plus grande "Frost Fair" eut lieu durant l'hiver 1683-84 : la Tamise fut alors prise dans la glace pendant près de deux mois. En savoir plus

Les ports-francs sont devenus des musées-bunkers et des niches d'évasion fiscale. Initialement créés pour stocker des marchandises destinées à l'exportation (et donc exemptées de taxes), ils hébergent aujourd'hui des collections d'art et des milliers d'objets de valeur qui échappent à tout impôt. Par exemple, le port-franc de Genève recèle à lui seul une collection d'objets d'art estimée à 100 milliards de dollars. En savoir plus

L'apparence du super-héros Wolverine s'inspire d'une vraie personne, Paul D'Amato, acteur surtout connu pour son rôle dans une série de films (La Castagne) sur le hockey sur glace. C'est surtout son "look" dans le premier film qui a été repris, notamment ses cheveux en bataille et ses pattes. En savoir plus

Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg. En savoir plus

Des milliers d'Américains ont des morceaux de la Maison Blanche chez eux. Lors de la rénovation de 1950, un "programme de souvenirs" fut mis en place : des centaines d'objets d'importance mineure ou même insignifiants, comme des briques, des morceaux de bois ou des clous, furent mis en vente. L'opération connut un vif succès. En savoir plus

Le tournage du film Abyss fut un cauchemar pour toute l'équipe. Près de la moitié du film fut tournée sous l'eau, ce qui entraina de nombreux problèmes techniques et plusieurs incidents graves. Ed Harris, l'acteur principal, faillit se noyer plusieurs fois, et l'équipe rebaptisa le film "The Abuse". En savoir plus

La perche grimpeuse (Anabas testudineus), un poisson d'eau douce que l'on trouve notamment en Asie, doit son nom à son étonnante capacité à se déplacer hors de l'eau : elle est capable de vivre jusqu'à 10 heures hors de l'eau et de se déplacer sur la terre ferme pour coloniser de nouveaux milieux. En savoir plus