Dans l’hémisphère sud de la planète Mars se trouve un trou énigmatique. Mesurant plusieurs centaines de mètres de largeur et étrangement circulaire, on ne sait pas encore comment il s'est formé. D'autres trous profonds ont été repérés sur la planète et pourraient être les entrées d'un réseau de tunnels souterrains. En savoir plus

L'identifiant unique de formulation (UFI) est un code présent sur beaucoup de produits du quotidien qui peuvent être nocifs pour l'organisme en cas de mauvais usage. Il est une aide précieuse lors d'un appel à un centre antipoison ou aux urgences pour adapter le traitement de manière optimale. En savoir plus

Le village anglais de Bourton-on-the-Water est réputé pour sa maquette à l'échelle 1/9 et sa mise en abîme. La maquette se représente elle-même en une maquette, qui contient elle-même une maquette. En savoir plus

Au Guatemala, lors des élections présidentielles et législatives, la "Ley seca" (prohibition) entre en vigueur. Pendant 42 heures (du samedi 12h jusqu'à 6h le lundi), la vente de boissons alcoolisées ainsi que leur consommation dans des lieux publics sont interdites. En savoir plus

En 2008, le Chili a frappé des milliers de pièces de 50 pesos comportant une erreur grossière : le nom du pays était orthographié "CHIIE" au lieu de "CHILE". Malgré son caractère flagrant, il fallut plus d'un an pour que la faute soit découverte, et l'incident donna lieu à des soupçons de sabotage. En savoir plus

Les récepteurs gustatifs sensibles au sucré ne sont étrangement pas cantonnés à notre bouche : on en trouve dans quasiment tous nos tissus et organes, y compris dans le cerveau. Ils joueraient un rôle immunitaire en détectant des agents pathogènes et en déclenchant plusieurs mécanismes de défense. En savoir plus

Les radioamateurs peuvent communiquer directement avec la Station Spatiale Internationale. Il existe même un programme dédié : l'ARISS (Amateur Radio on the International Space Station), qui permet notamment à des enfants de contacter les astronautes de l'ISS pour leur poser des questions. En savoir plus

La célèbre agence de presse Reuters fut fondée par Paul Reuter en 1851. Il se démarqua de ses concurrents grâce à des pigeons voyageurs, qui lui permettaient d'échanger des informations entre Aix-la-Chapelle et Bruxelles, un tronçon alors dépourvu de télégraphe. Il pouvait ainsi acheminer les nouvelles entre Paris et Berlin (via Bruxelles), notamment les informations boursières, bien plus vite que par train. En savoir plus

Dans de nombreuses polices de caractères, certaines lettres sont plus grandes que d'autres. Cette particularité, appelée "dépassement", est introduite pour compenser un effet d'optique qui fait paraitre certaines lettres courbes ou pointues moins hautes que d’autres alors qu'elles ont pourtant la même taille. En savoir plus

Le terme d’épectase pour désigner la mort pendant l’orgasme provient du jour où le cardinal Jean Danielou fut retrouvé mort chez « Mimi », une prostituée parisienne. Le communiqué officiel dira qu’il est mort « dans l’épectase de l’apôtre », le terme désignant normalement la progression vers Dieu. Le journal Le Canard Enchaîné emploiera ensuite ce terme par ironie dans un sens assez différent. En savoir plus

La grotte de coquillages située à Margate en Angleterre est bien mystérieuse. Ses murs sont quasi intégralement ornés de mosaïques composées de plusieurs millions de coquillages sur 190 m2. On ne sait pas quand, par qui et pourquoi elle a été faite. En savoir plus

La plupart des étoiles visibles à l'œil nu portent un nom d'origine arabe. On peut citer par exemple Altaïr (al-nasr al-taʾir, "L'aigle en vol"), Aldébaran (Al Dabarān, "Le suiveur") ou encore Bételgeuse. Nombre de ces noms furent donnés par Al-Soufi au Xe dans son Livre des étoiles fixes, qui était lui-même une traduction synthétique de l'Almageste de Ptolémée. En savoir plus

En 1992, pour écouler des stocks d'aspirateurs, la société Hoover eut l'idée d'une campagne de promotion en Grande-Bretagne, offrant deux billets d'avion aller-retour vers les États-Unis pour 100 £ de produits achetés. Cette campagne s'avéra catastrophique : cela lui coûta 50 millions de £ et força la société à vendre ses activités en Europe. En savoir plus

Environ 20% de l'eau que nous consommons est utilisée dans les chasses d'eau. Il existe pourtant une manière simple de réduire cette consommation, en utilisant des toilettes combinées à un lavabo, comme il en existe au Japon : le lavabo est situé juste au-dessus du réservoir, et l'eau utilisée pour se laver les mains s'écoule directement dans le réservoir de la chasse d'eau. En savoir plus

La mangue Taiyō no tamago ("œuf du soleil" en japonais) se vend à prix d'or. Originaire de l'île de Kyūshū, elle peut se vendre plus de 1000 € la pièce. Considérée comme exceptionnelle sur le plan gustatif, elle a la particularité d'être récoltée à maturité, après s'être détachée de la branche et avoir été recueillie dans un petit filet. En savoir plus

Les "lettres de dernier recours" sont des instructions du Premier ministre britannique, destinées aux commandants des 4 sous-marins nucléaires. Stockées dans un coffre-fort enfermé dans un autre coffre-fort dans la salle de contrôle, elles ne doivent être ouvertes qu'en cas de destruction du gouvernement et sont détruites sans être lues à chaque changement de Premier ministre. En savoir plus

D’après trois études menées en 2011, les personnes accordent une valeur supérieure aux meubles qu’ils ont eux-mêmes montés qu’à ceux déjà montés. Ce biais cognitif a été nommé « l’effet Ikea » ou effet de possession. En savoir plus

L’olivier de Voùves est un des plus anciens oliviers au monde. Il aurait au moins 2000 ans et peut toujours produire des olives. Ses branches ont été tissées pour produire les couronnes des vainqueurs des Jeux olympiques d’Athènes (2004) et de Pékin (2008). En savoir plus

Robert R. Klingman fut un pilote de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, qui reçut notamment la Navy Cross pour une manœuvre digne d'un film d'action : alors qu'il était à la lutte avec un avion japonais à très haute altitude, sa mitraillette se grippa. Il s'approcha alors de l'avion qu'il poursuivait, tout en essuyant le feu ennemi, jusqu'à ce que son hélice hache la queue de l'avion japonais et le rende incontrôlable. En savoir plus

La fourmi argentée saharienne doit son nom à ses poils aux propriétés étonnantes. Ils constituent un bouclier thermique lui permettant d'évacuer de la chaleur sous forme de rayonnement. En savoir plus