Depuis 1974, un prix Nobel ne peut être remis à titre posthume, sauf "si la mort survient après l'annonce du nom du lauréat". Une seule personne fait exception à cette règle : Ralph Steinman, prix Nobel de médecine en 2011. Celui-ci mourut malheureusement trois jours avant l'annonce des lauréats. Son attribution fut maintenue, car le jury ignorait sa mort et avait fait l'annonce "de bonne foi". En savoir plus

Neerja Bhanot fut une hôtesse de l'air indienne de 22 ans qui devint une héroïne en sauvant des dizaines de personnes lors du détournement par 5 terroristes le 5 septembre 1986 du vol 73 de la Pan Am à l'aéroport de Karachi. Elle prévint l'équipage qui parvint à s'enfuir, ce qui immobilisa l'appareil au sol, et cacha les passeports des ressortissants américains qui étaient visés. En savoir plus

Aux Etats-Unis, il y a plus de restaurants chinois que de restaurants McDonald's, Burger King, KFC, et Wendy’s réunis. Le pays en compte environ 50 000, alors que McDonald's ne possède "que" 13528 restaurants. Ceci est en grande partie dû à une loi sur l'immigration du début du XXe siècle : celle-ci restreignait l'immigration chinoise à quelques catégories de métiers, notamment celui de restaurateur. Ainsi, le nombre de restaurants chinois quadrupla entre 1910 et 1930. En savoir plus

En 1966, le Japon a connu une forte chute de la natalité. En astrologie japonaise, il s'agit d'une année "Hinoe Uma" (cheval et feu). La croyance populaire veut que les filles nées cette année sont vouées à détruire leur mariage. Pour éviter cette malédiction, les parents reportèrent les naissances (462 620 naissances en moins par rapport à 1965). En savoir plus

Léonard de Vinci énonça une loi sur les arbres qui est presque toujours vérifiée, et très utilisée par les dessinateurs pour les proportions de leurs dessins : la somme de l'épaisseur des branches d'un arbre égale celle du tronc à la même hauteur. Les arbres optimiseraient ainsi leur accès à la lumière et leur résistance au vent. En savoir plus

Heritage USA fut un parc d'attractions pas comme les autres : fondé par les évangélistes, il s'agissait du plus grand parc à thèmes chrétien. Attirant chaque année 5 millions de visiteurs, il se plaçait juste derrière Disneyland en terme de fréquentation et était particulièrement rentable, car exempté de taxes. Son exemption fut par la suite levée, et sa fréquentation chuta lorsque son fondateur, le télévangéliste Jim Bakker fut impliqué dans plusieurs scandales et condamné à 45 ans de prison. En savoir plus

Les messors, aussi appelées fourmis boulangères, utilisent des graines pour créer une sorte de pain. Après avoir mâché des graines, elles pétrissent des petites boules qui sont riches en nutriments et servent de source alimentaire pour les œufs de la colonie. En savoir plus

Les colonnes du lac Crowley aux Etats-Unis, qui atteignent 6 mètres de haut, sont une formation géologique insolite. Leur formation résulte d'un processus complexe, suite à une éruption volcanique il y a 760 000 ans. De l'eau glacée s'infiltra dans les cendres chaudes, créant des puits verticaux. En savoir plus

Jean Pierre Blanchard et John Jeffries furent les premiers à traverser la Manche par voie aérienne. Leur ballon gonflé à l'hydrogène était équipé d'un gouvernail et d'une hélice. Durant le périple, ils perdirent de l'altitude et durent jeter presque tout le matériel de navigation et même une partie de leurs vêtements. En savoir plus

L'intérieur de la Terre ne ressemble pas vraiment à l'image traditionnelle de boules parfaites emboitées les unes dans les autres : à environ 1000 km de profondeur, les scientifiques ont mis par exemple en évidence la présence de deux énormes poches irrégulières de roches en fusion, de la taille de l'Australie. Certaines zones renferment des "massifs montagneux" comparables en taille à l'Himalaya. En savoir plus

Le syndrome du nez vide est un état qui survient quand une quantité excessive de tissu nasal est retirée du nez (après une intervention chirurgicale par exemple). Le vide laissé fausse la sensation de respiration, ce qui donne l'impression de suffoquer et provoque un essoufflement permanent. En savoir plus

L'auteur Mark Twain, considéré comme un des fondateurs de la littérature américaine (avec Les aventures de Tom Sawyer notamment) a prédit l'année de sa mort. En 1909, il déclara : "Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle". Il mourut effectivement l'année suivante, lors du retour de la comète. En savoir plus

Le sommet des canettes est légèrement rétréci. Ce détail, connu sous le nom de necking, est une prouesse d’ingénierie qui sert à économiser des milliers de tonnes de métal chaque année. En effet, en réduisant le diamètre de l’ouverture, les fabricants utilisent un couvercle plus petit, or cette partie nécessite une épaisseur de métal supérieure pour supporter la pression interne. En savoir plus

Dans les années 1950, Lampo devint une vedette en Italie. Ce chien errant apprit en effet à prendre le train, voyageant tous les jours et rentrant le soir dans la petite gare de Campiglia Marittima, où il fut adopté par le chef de gare. Il finit par en devenir la mascotte. En savoir plus

L'algorithme de Kaprekar est une curiosité mathématique découverte en 1949 par le mathématicien indien Dattatreya Kaprekar. Il consiste à soustraire le plus petit nombre possible constitué à partir de 4 chiffres, du plus grand nombre constitué de ces 4 mêmes chiffres. En répétant cette opération (7 fois au maximum), on aboutit invariablement à 6174. En savoir plus

En arpentant le Hollywood Walk of Fame, ne vous étonnez pas de voir deux étoiles comme celle-ci. La première rend hommage à un autre Harrison Ford, né en 1884, qui fut une star à Broadway et dans le cinéma muet. En savoir plus

Si cette gravure rappelle le travail d'Edward Hopper et notamment son fameux tableau Nighthawks, ce n'est pas un hasard : c'est l'œuvre de Martin Lewis, un artiste d'origine australienne qui vécut à New York, et enseigna le dessin à Hopper. Dans le sillage de son célèbre élève, ses oeuvres ont vu leur cote augmenter au fil du temps. En savoir plus

Tout comme ses lointains ancêtres ruminants, le dauphin a plusieurs "estomacs" : un avant-estomac, un estomac pylorique et une ampoule duodénale. Cet estomac organisé en 2 poches principales lui permet de digérer des aliments non mâchés qui arrivent parfois en grande quantité. En savoir plus

Au Japon, les canettes de bière portent des inscriptions en braille. Cela permet aux mal-voyants de savoir que la boisson contient de l'alcool. D'autres produits portent également des signes permettant de les identifier plus facilement. En savoir plus

Au Moyen-Âge, sonneur de cloches était un métier à risques. On pensait que le bruit des cloches éloignait les orages et la foudre, qui frappait souvent les clochers des églises. Certaines portaient même l'inscription "Fulgura Frango" ("Je détruis la foudre"). Bien sûr, c'était tout l'inverse : les cloches métalliques haut placées attiraient la foudre, et des centaines de personnes moururent foudroyées. En savoir plus