En 1998, la chaîne de télévision américaine NBC proposa un contrat de près de 110 millions de dollars à Jerry Seinfeld, afin que la série éponyme ait une saison supplémentaire. Cela représentait 5 millions de dollars par épisode, soit 3 fois plus que le montant le plus élevé jamais proposé à un acteur de série. Jerry Seinfeld refusa, invoquant le fait qu'il voulait se concentrer sur sa vie personnelle. En savoir plus

Verge, pénis et phallus ne désignent pas la même chose. Le pénis désigne, en anatomie, le sexe masculin. La verge est un mot imagé, qui désigne à l'origine un instrument de punition : une baguette ou des brindilles liées entre elles. Quant au phallus, il désigne bien le sexe masculin, mais en érection. En savoir plus

Aux débuts de la téléphonie, et jusque dans les années 1950, une grande partie des lignes téléphoniques étaient des "lignes partagées" : une même ligne reliait plusieurs foyers, et n'importe quelle personne partageant la ligne pouvait décrocher son combiné et écouter la conversation de son voisin. En savoir plus

Dan Shechtman est un scientifique israélien qui obtint le prix Nobel de chimie en 2011 pour sa découverte des quasi-cristaux 30 ans auparavant. À l'époque, une partie de la communauté scientifique était plus que dubitative. Même Linus Pauling, prix Nobel de chimie 1954, se moqua de lui, déclarant qu'il n'y avait pas de quasi-cristaux, juste des "quasi-scientifiques". En savoir plus

Le "bearskin" est cet imposant chapeau poilu que portent les soldats de la garde à pied royale britannique. Comme son l'indique, il est fait d'une peau d'ours véritable (un ours noir par chapeau est nécessaire). C'est le Canada qui, chaque année, fournit 100 peaux d'ours noirs au Royaume-Uni. La conception d'un tel chapeau coûte 650 £ et il peut durer plus de 80 ans. En savoir plus

Le "Great Kentucky Hoard" est un trésor faramineux découvert en 2023 aux Etats-Unis : datant de la Guerre de sécession, il est constitué de 800 pièces (dont 700 en or) cachées à la hâte par un riche propriétaire de l'époque. De tels trésors cachés ne seraient pas rares dans la région : certains sont même attestés, mais leur emplacement exact a été oublié depuis longtemps. En savoir plus

L’expression « être charrette » remonte au XIXe siècle et concernait les étudiants en architecture de l’Ecole des beaux-arts de Paris. Pour les examens, ils transportaient leurs travaux sur des charrettes, sur lesquelles ils travaillaient parfois jusqu'au tout dernier moment. En savoir plus

Un apiculteur breton a inventé un piège à frelons asiatiques ne nécessitant aucun produit chimique. Constitué d’une caisse grillagée avec deux entrées en entonnoir avec clapet anti retour et d’un appât au miel, ce piège attrape les frelons asiatiques et permet à tous les autres insectes d’en sortir. En savoir plus

Avec ses 2209 mètres de profondeur, le gouffre Veryovkina est un des plus profonds au monde. Situé en Géorgie dans le massif de l'Arabika, il fut découvert en 1968 et exploré jusqu'à son extrémité en 2023. En 2021, une expédition eut la surprise d'y retrouver le corps d'un touriste, à 1100 mètres de profondeur. En savoir plus

La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher. En savoir plus

L'intensité du champ magnétique terrestre a baissé de moitié en 2000 ans et diminue de plus en plus vite. Il pourrait ainsi atteindre un minimum d'ici 1500 ans environ, avec des conséquences potentiellement préoccupantes, puisque le champ magnétique bloque une partie des rayonnements cosmiques. Cela pourrait également coïncider avec une inversion des pôles magnétiques. En savoir plus

La bataille d'Isandhlwana, qui opposa l'armée britannique aux Zoulous en 1879, est connue comme "le jour de la Lune morte". Ce jour-là, une éclipse plongea le champ de bataille dans l'obscurité et les Zoulous infligèrent aux Anglais une des plus lourdes défaites de leur histoire. En savoir plus

Pour détecter et évaluer l'importance d'un tsunami passé, les scientifiques peuvent examiner les tsunamites. Ce sont des dépôts de sédiments réarrangés par les vibrations dues aux ondes de pression d'un tsunami, et qui aident à la paléosismologie (étude des traces laissées par d’anciens séismes). En savoir plus

L'histoire a oublié le nom d'Elisha Gray au profit d'Alexander G. Bell. Gray avait travaillé sur un prototype de téléphone en même temps que Bell, et avait déposé une demande de brevet quelques heures seulement avant Bell. Son document mentionnait notamment un élément qui fut recopié dans le brevet de Bell : le "transmetteur liquide". En savoir plus

Le rôle de Han Solo dans les films Star Wars fut proposé à Al Pacino. L'acteur déclina la proposition après la lecture du script, car il "n'avait rien compris au scénario". Le script était effectivement très confus et subit de multiples modifications avant le tournage. En savoir plus

Au premier regard, difficile de voir l'araignée sur cette photographie. Poltys mouhoti, une espèce qui vit en Asie, a une forme peu habituelle qui imite celle d'une feuille avec sa tige. En savoir plus

Dans certains pays, le célèbre jeu du démineur de Windows ("Minesweeper") se joue avec des fleurs dans un jardin et est renommé "Flower Garden". Cette option fut introduite en 2000 à l'intention des pays où les mines sont un sujet sensible. En savoir plus

Dans l'Union Soviétique des années 1930, l'ingéniosité palliait le manque de moyens. Ce petit manuel contenait des instructions pour créer des jouets à partir de pommes de terre et d’allumettes. En savoir plus

A la chute de l'Union Soviétique, l'Ukraine possédait dans les 4 000 armes nucléaires, ce qui en faisait la troisième puissance nucléaire mondiale. Ce n'est qu'après la signature du mémorandum de Budapest que son arsenal tomba a zéro en échange de la garantie du respect de son intégrité territoriale. En savoir plus

"Song 2", l'un des plus gros succès du groupe Blur, était initialement une plaisanterie. Le groupe avait enregistré cette chanson au son volontairement dégradé et aux accents grunge pour faire une blague à leur label. A leur surprise, elle fut accueillie très favorablement. En savoir plus