Au Japon, de nombreuses maisons sont équipées de boites à lait. Elles fonctionnent comme des boites aux lettres, où les livreurs de produits laitiers peuvent glisser des bouteilles ou des packs. En savoir plus

Le "Triangle de l'Alaska" est l'équivalent nordique du triangle des Bermudes. Dans cette vaste zone qui couvre quelque 500 000 km², on comptabilise environ 20 000 disparitions depuis 1972, soit 377 par an, un chiffre très élevé en comparaison de la faible densité de population (0,43 hab/km²). En savoir plus

Un apiculteur breton a inventé un piège à frelons asiatiques ne nécessitant aucun produit chimique. Constitué d’une caisse grillagée avec deux entrées en entonnoir avec clapet anti retour et d’un appât au miel, ce piège attrape les frelons asiatiques et permet à tous les autres insectes d’en sortir. En savoir plus

On pourra bientôt lire des livres anciens sans les ouvrir, et donc sans les abîmer. En 2016, le MIT a en effet mis au point une technique permettant de lire des pages empilées grâce à des ondes térahertz (entre les micro-ondes et les infrarouges) qui offrent une excellent résolution en profondeur : en analysant le rayonnement réfléchi, les chercheurs ont pu reconstituer le texte de chaque page. En savoir plus

Au premier regard, difficile de voir l'araignée sur cette photographie. Poltys mouhoti, une espèce qui vit en Asie, a une forme peu habituelle qui imite celle d'une feuille avec sa tige. En savoir plus

Pour détecter et évaluer l'importance d'un tsunami passé, les scientifiques peuvent examiner les tsunamites. Ce sont des dépôts de sédiments réarrangés par les vibrations dues aux ondes de pression d'un tsunami, et qui aident à la paléosismologie (étude des traces laissées par d’anciens séismes). En savoir plus

Le rôle de Han Solo dans les films Star Wars fut proposé à Al Pacino. L'acteur déclina la proposition après la lecture du script, car il "n'avait rien compris au scénario". Le script était effectivement très confus et subit de multiples modifications avant le tournage. En savoir plus

Les trilobites du genre Walliserops avaient une caractéristique insolite. Ils portaient sur la tête une excroissance en forme de trident, dont la fonction nous est inconnue : peut-être s'agissait-il d'antennes. En savoir plus

La chanson "Baby One More Time", qui lança la carrière de Britney Spears, suscita une vive polémique lors de sa sortie à cause du passage "Hit me". Cette formulation était une erreur de Max Martin, l'auteur suédois de la chanson : celui-ci voulait dire "appelle-moi" mais oublia le mot "up", dans l'expression "hit me up", qui signifie "appelle-moi", ce qui changea drastiquement le sens des paroles. En savoir plus

Une fois séché et compacté, le marc de café offre le même pouvoir calorifique que le bois. On peut ainsi produire des bûches de café (en mélangeant avec de la sciure) ou même des pellets, qui offrent l'avantage d'être moins chers à produire et de réduire nos déchets. En savoir plus

Aux débuts de la téléphonie, et jusque dans les années 1950, une grande partie des lignes téléphoniques étaient des "lignes partagées" : une même ligne reliait plusieurs foyers, et n'importe quelle personne partageant la ligne pouvait décrocher son combiné et écouter la conversation de son voisin. En savoir plus

Vivre près d'un espace vert, tel qu'un parc ou un bois, augmenterait l'espérance de vie de 2,5 années en moyenne. Cette proximité causerait des changements moléculaires que des chercheurs ont réussi à détecter dans le sang. Fréquenter un parc régulièrement améliorerait aussi notre santé mentale. En savoir plus

Les sondes spatiales vénusiennes russes Vénéra 9 à 12 n'ont pas pu faire toutes leurs photos à cause de capuchons d'objectifs coincés. Pour Vénéra 14, le capuchon s'est éjecté, mais est tombé pile là où le bras chargé de mesurer la compressibilité du sol vénusien allait mesurer...celle du capuchon ! En savoir plus

Le "bearskin" est cet imposant chapeau poilu que portent les soldats de la garde à pied royale britannique. Comme son l'indique, il est fait d'une peau d'ours véritable (un ours noir par chapeau est nécessaire). C'est le Canada qui, chaque année, fournit 100 peaux d'ours noirs au Royaume-Uni. La conception d'un tel chapeau coûte 650 £ et il peut durer plus de 80 ans. En savoir plus

Le mot putsch est un des rares mots du dialecte suisse allemand à trouver sa place dans de nombreuses langues. Ce terme, qui à l'origine signifie « détonation », « choc », passe dans le langage commun suite à un putsch d'insurgés de la campagne zurichoise contre la constitution libérale en 1839. En savoir plus

L’expression « être charrette » remonte au XIXe siècle et concernait les étudiants en architecture de l’Ecole des beaux-arts de Paris. Pour les examens, ils transportaient leurs travaux sur des charrettes, sur lesquelles ils travaillaient parfois jusqu'au tout dernier moment. En savoir plus

La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher. En savoir plus

Aux XVII et XVIIIe siècle, le "matelotage" unissait les marins comme une sorte de mariage. Cette pratique, courante chez les boucaniers, était un contrat passé entre deux marins, qui se promettaient ainsi de se soutenir mutuellement. L'arrangement prévoyait aussi une transmission des biens : si l'un des marins venait à mourir, son "matelot" héritait de ses biens. Ce contrat se doublait parfois d'une relation amoureuse. En savoir plus

Les castors américains et européens se ressemblent énormément, mais ils sont génétiquement différents : le castor américain possède 40 chromosomes, alors que le castor européen en possède 48. Cette différence résulte d'une fusion chromosomique et rend toute hybridation impossible : même sur les territoires où les deux espèces cohabitent, elles ne peuvent pas se reproduire entre elles. En savoir plus

L'azote est un gaz généralement inoffensif, mais il peut néanmoins présenter un risque lorsqu'il s'évapore à partir d'azote liquide : le passage en phase gazeuse multiplie son volume par 700, peut faire dangereusement baisser le taux d'oxygène dans l'air et mener à des asphyxies potentiellement mortelles. En savoir plus