Le weta est un très gros insecte vivant en altitude en Nouvelle-Zélande. Lorsqu'il fait froid, il peut geler puis dégeler chaque matin afin de vaquer à ses occupations comme si de rien n'était. Son secret : il a un corps qui jusqu'à -15° n'est pas endommagé si des cristaux de glace s'y forment. En savoir plus

L'aluminium est un métal que l'on a longtemps pris pour un matériau de grande valeur, au point qu'il fut parfois utilisé à la place de l'argent pour les couverts royaux. Pourtant, il est très banal : c'est le métal le plus présent dans la croûte terrestre et le troisième élément de celle-ci, après l’oxygène et le silicium. En savoir plus

Adolf Butenandt a reçu le prix Nobel de chimie en 1939 pour la découverte des hormones sexuelles humaines. En 1959, il isola la première phéromone sexuelle, le "bombykol", qui attire les mâles de papillons bombyx. Il lui fallut 20 ans de travail et le sacrifice de 500 000 vers à soie pour arriver à ce résultat. En savoir plus

La chanson "Petit papa Noël" de Tino Rossi sortie en 1946 fit un triomphe et valut au chanteur de recevoir le premier disque d'or décerné à un français. Elle s'est vendue depuis sa sortie à 30 millions d'exemplaires, et le chanteur, avec 400 millions de disques vendus, est (de loin) le recordman français de ventes, et il est même devant des groupes comme AC/DC ou les Rolling Stones. En savoir plus

Jaillissant à 82°C, la source du Par à Chaudes-Aigues dans le Cantal est la plus chaude d'Europe. En 1332, le village a aménagé le premier réseau de chauffage urbain au monde, sous les maisons, profitant de cette source et d'une multitude de sources privées d'eau chaude situées dans le village. En savoir plus

Dans la mythologie grecque, Typhon était un monstre ailé gigantesque, fils de Gaïa (la Terre), qui lançait des éclairs avec ses yeux et des flammes avec sa bouche. Seul Zeus put en venir à bout après une bataille d'une extrême violence. C'est la raison pour laquelle typhon est aujourd'hui le nom d'un cyclone tropical. En savoir plus

Le 2 août 1975, le chassé-croisé des vacances est dramatique : on recense 600 km de bouchons et 60 000 voitures qui sont bloquées, la N10 reliant Paris à l'Espagne est saturée et des centaines de personnes mourront sur les routes. Le lendemain, la presse crie au scandale, ce qui conduira le ministère des transports à lancer une campagne d'informations l'été suivant et, en 1976, Bison Futé fut créé. En savoir plus

Le 21 août 1986, une éruption limnique eut lieu au lac Nyos. Ce lac de cratère du Cameroun stockait, sous ses eaux, une grande quantité de dioxyde de carbone produite par le volcan. Une falaise en s'écroulant provoqua un immense remous qui libéra un km3 de gaz, causant des centaines de morts chez la population vivant autour. Depuis cette catastrophe, des travaux de dégazage ont été entrepris. En savoir plus

Le cuivre pourrait être un moyen de lutte contre les infections nosocomiales : il réduirait les risques de transmission de 40% lorsqu'il est utilisé sur les éléments porteurs de germes (poignées de porte etc.). L'hôpital de Rambouillet le teste actuellement dans 2 de ses services. En savoir plus

Catherine de Médicis fut une reine aux enfants célèbres. Elle a en effet donné la vie à 3 rois et 2 reines. Épouse d'Henri II, ses 3 fils François II, Charles IX et Henri III seront couronnés rois de France tandis que sa première fille Élisabeth sera reine d'Espagne et Marguerite sera la célèbre reine Margot. En savoir plus

Autrefois, les lieux les plus mal famés des grandes villes s'appelaient les cours des miracles en raison du nombre considérable de faux mendiants qu'on y trouvait. Chaque soir, des mendiants qui jouaient de leur prétendue infirmité pour apitoyer les habitants recouvraient "par miracle" la santé en ôtant emplâtres et bandages et en laissant tomber leurs béquilles. En savoir plus

Dans le vestiaire des joueuses à Roland Garros, il n'y a plus de casier 19. C'était celui de Steffi Graf de 1987 à 1999, finaliste à 9 reprises, dont 6 qu'elle a remporté. Lorsqu'elle mit fin à sa carrière, les organisateurs lui offrirent la porte démontée en hommage à son palmarès. Depuis ce jour, le casier qui suit le numéro 18 est le 18 bis. En savoir plus

La grippe espagnole survenue en 1918-1919 fit plus de morts que la Première Guerre mondiale, avec entre 30 et 50 millions de morts et un milliard de malades. On la surnomma "espagnole" car l'Espagne n'étant pas en guerre, on y publiait librement des informations sur cette pandémie. En France, afin que l'ennemi ne sache pas que population et armée étaient affaiblies, on n'en parlait que pour l'Espagne. En savoir plus

Bien que située sur le sol allemand, une partie de la forêt du Mundat appartient à la France, ce qui en fait la seule forêt domaniale française située à l'étranger. Au gré des conflits, elle changea de nationalité, mais en 1984 le chancelier allemand Helmut Kohl reconnut que ce territoire allemand demeurait une propriété française. C'est donc l'Office national des forêts qui la gère. En savoir plus

L'état de l'Arkansas est le seul état américain à avoir une mine de diamants. Découverte en 1906 par un fermier qui trouva sur sa propriété des gemmes, c'est la seule mine exploitée et ouverte au public. Elle permet pour quelques dollars de creuser avec l'espoir de découvrir un trésor. En moyenne, deux diamants y sont trouvés par jour, et ce sont 25 000 diamants qui ont été découverts depuis l'ouverture du parc au public en 1972. En savoir plus

Le hibou a un vol particulièrement silencieux pour mieux surprendre ses proies. De petites plumes dentelées sur ses ailes réduisent le bruit des tourbillons d'air lors du vol. Cette particularité intéresse beaucoup les chercheurs en aérodynamique : les Japonais l'ont utilisé par exemple pour les pantographes de leur train à haute vitesse (Shinkansen) et Airbus et Boeing étudient également la question. En savoir plus

La vision des aigles est excellente ce qui leur permet de repérer leurs proies alors qu'ils sont en plein vol. Une de leurs techniques de chasse se base sur leur capacité à voir les ultraviolets : comme les rongeurs marquent leur passage de jets d'urine qui reflètent ces ultraviolets, ils n'ont plus qu'à remonter ces "routes" pour trouver le nid et attendre que leur futur repas sorte de sa cachette. En savoir plus

SI vous comptez vous établir à Hawaï, n'emmenez pas le hamster de votre fille ou de votre petit frère : l'animal est banni de l'île. Les autorités estiment que le climat est trop proche de celui des déserts dont l'animal est originaire et craignent une prolifération sauvage qui serait nuisible aux récoltes. Il en va de même pour les serpents ou les écureuils. En savoir plus

Sur les porte-avions, le chien jaune est un homme chargé de guider les avions effectuant des manœuvres sur le pont d'envol. Il doit ce surnom au fait qu'il porte un gilet jaune pour être visible et qu'il doit crier pour se faire entendre, ses directives (et notamment le "wave off" demandant de dégager le pont d'envol) ressemblant aux aboiements d'un chien. En savoir plus

Réputé pour sa lenteur légendaire, l'escargot, qui parcourt en moyenne un millimètre par seconde, ne peut en plus pas faire marche arrière. Il ne peut se déplacer que vers l'avant grâce à son "pied" musclé. Des glandes situées à l'avant de son corps sécrètent un mucus qui lui permet de glisser sur le sol (d'où les traces qu'il laisse). S'il pouvait faire marche arrière, il se ferait donc mal. En savoir plus