La Terre est la seule planète du système solaire où le feu existe. Les autres planètes ne réunissent pas les conditions pour qu'un objet s'enflamme, en particulier parce que leur atmosphère ne contient pas assez d'oxygène. Bien sûr, le feu existe sans doute sur d'autres exoplanètes. En savoir plus

En Amazonie équatorienne, on peut voir des papillons boire les larmes des tortues, pour subvenir à leurs besoins en sodium. Dans cette région, le sel est naturellement peu présent dans l'environnement. Les fluides corporels des animaux carnivores représentent donc une source non négligeable de sodium pour les insectes. En savoir plus

Barbie est à l'origine une poupée allemande nommée Bild Lilli, issue d’un magazine grivois de bande dessinée destiné à faire fantasmer un lectorat adulte. Mattel a racheté les droits en 1956 pour 25000 dollars. En savoir plus

Les parasites peuvent être parasités. Les "hyperparasites" vivent en effet aux dépends d'une espèce qui est elle-même un parasite d'une autre espèce. Dans ce cas, elles forment un écosystème complexe, dont la survie dépend de deux hôtes. On connait même un cas d'hyperparasitisme secondaire : un champignon parasitant un champignon qui est lui même un parasite d'un parasite d'un arbre. En savoir plus

Ce qui peut ressembler au premier coup d'oeil à une oeuvre artistique démesurée est en fait un ouvrage sportif. Excalibur, situé à Bjoeks aux Pays-Bas, est un des plus hauts murs d'escalade du monde, avec ses 37 mètres de haut et ses 11 mètres de surplomb. En savoir plus

En Colombie, les hormiga culona ("fourmis à gros cul") sont une friandise très appréciée. Les reines fourmis de l'espèce Atta laevigata sont capturées, marinées et rôties (on enlève toutefois les pattes et les ailes) avant d'être servies en apéritifs ou en snacks. On en trouve même dans les cinémas, et elles sont aussi offertes comme cadeau de mariage, en raison de leur supposé effet aphrodisiaque. En savoir plus

Les cyclistes se dopaient déjà avant la création du Tour de France. Les soigneurs administraient toutes sortes de substances, allant de la strychnine, un stimulant puissant mais très toxique à des produits plus exotiques comme des dérivés de nitroglycérine ou même de l'arsenic. En savoir plus

Une méthode pour collecter les vers de terre consiste à produire des vibrations pour les attirer à la surface. On a longtemps cru qu'on reproduisait ainsi les vibrations de la pluie, qui attire effectivement une partie des vers à la surface. Mais il est bien plus probable que ces vibrations reproduisent celles des animaux fouisseurs, comme la taupe, qui se nourrissent justement de vers de terre. En savoir plus

Ces petites boutiques se trouvent dans un lieu insolite : dans le sous-sol de la maison de Barbra Streisand. On y trouve entre autres un magasin de vêtements, de poupées et de bonbons. En savoir plus

La tête de la taupe dorée se résume à son museau. Cet animal au pelage iridescent, qui vit dans les régions désertiques du sud de l'Afrique, n'a plus d'yeux fonctionnels ni d'oreilles apparentes. En savoir plus

Grâce aux programmes de réintroduction, l'oryx d'Arabie, une sorte d'antilope, est devenu le premier animal à inverser l'évolution de son statut IUCN : celui-ci a été revu à la hausse à plusieurs reprises après l'extinction de l'espèce à l'état sauvage en 1972, passant finalement à "vulnérable" en 2011. En savoir plus

Pennsylvania 6-5000 est un standard de jazz de Glenn Miller dont le titre était une campagne de promotion pour ses propres concerts. Cette unique phrase répétée tout au long de ce morceau fait référence à l'hôtel Pennsylvania où se produisait le "Glenn Miller Orchestra" et 6-5000 était le numéro de téléphone pour réserver une place. En savoir plus

WASP-12b est une exoplanète de l'extrême. Cette "géante gazeuse" est si proche de son étoile qu'elle en fait le tour en un jour et qu'elle est déformée par les forces de marée, au point de prendre une forme ovoïde. Chaque année, une partie de son atmosphère est aspirée par l'étoile : on estime qu'elle aura disparu dans 10 millions d'années. En savoir plus

L'essai nucléaire souterrain "Béryl", effectué le 1er mai 1962 par la France dans le Sahara algérien, ne se déroula pas comme prévu. Un défaut de confinement provoqua l'éjection de débris et de gaz, créant un nuage radioactif qui se diffusa jusqu'à 150 km. Un millier de personnes furent exposées et les conséquences sur la population locale ne sont pas connues. En savoir plus

Après le naufrage du Titanic, de nombreux journaux déclarèrent que la totalité des passagers avait été sauvée. En cause : un télégramme de la compagnie White Star Line qui annonçait aucun risque de perte humaine. En savoir plus

Les "peuples de la mer" sont d'énigmatiques groupes d'hommes armés qui sévissaient sur le pourtour méditerranéen à la fin du XIIIe siècle et au début du XIIe siècle avant notre ère, qui jouèrent probablement un rôle majeur dans la fin de plusieurs civilisations, marquant la fin de l'âge du Bronze. En savoir plus

Vous connaissez sans doute cette petite boite métallique, sous une autre forme. Il s'agit du prototype du célèbre jeu Docteur Maboul, inventé en 1964 par John Spinello, alors étudiant, dans sa forme purement technique. En savoir plus

HD 189733 est une exoplanète de notre galaxie située à environ 63 années-lumière de la Terre, aux conditions climatiques extrêmes : il y fait plus de 1000°C, la vitesse du vent peut atteindre 7000 km/h, et il y "pleut" des particules de verre tranchantes ou fondues. En savoir plus

A Bruxelles, des noms de rues ont été doublés en l'honneur de personnages de bandes dessinées. On y trouve par exemple la rue Tryphon Tournesol, Marsupilami, Gaston Lagaffe, Léonard, Boule et Bill... Les adresses postales associées sont tout à fait valables. En savoir plus

Autrefois, au Japon, il n'était pas rare d'enterrer une personne vivante sous un édifice afin que celui-ci tienne dans le temps et résiste aux inondations notamment. Ce rituel s'appelait "Hitobashira" (littéralement pilier humain). On le pratiquait surtout à la construction de temples ou de ponts. En savoir plus