De 1969 à 1997, le régime nord-coréen dépensa des fortunes pour placer des encarts publicitaires dans de grands journaux occidentaux, dont le New York Times. Ridicules et parfois étranges, ils n'eurent pas du tout l'effet escompté. En savoir plus

Les essais nucléaires atmosphériques ont produit une pollution inattendue. Avec l'émission de radioisotopes dans l'atmosphère, les aciers produits à compter de l'essai Trinity en 1945 se sont révélés impropres pour équiper les détecteurs de radiation les plus précis. La solution à ce problème a été longtemps de retrouver des épaves de navires coulés avant l'essai Trinity pour utiliser leur acier. En savoir plus

La série Les Simpson a une "saison 0", constituée de 48 courts-métrages de 2 minutes qui furent diffusés pendant trois ans, à partir de 1987 dans l'émission "The Tracey Ullman Show". Leur popularité ouvrit la voie à la production d'épisodes plus conséquents, avec le succès que l'on sait. En savoir plus

En Allemagne, la recherche des obus et autres munitions non explosées occupe des dizaines de personnes depuis 80 ans. Environ 20% des bombes larguées durant la Seconde Guerre mondiale n'ont pas explosé (le chiffre monte à 30% pour la première) et on en découvre chaque année environ 2000 tonnes. En savoir plus

À l'origine, la carte des menus McDonald's était minimaliste. C'était d'ailleurs l'une des clés de leur succès : en se focalisant sur 2 ou 3 produits à préparer plus quelques boissons, ils pouvaient préparer un repas en 2 minutes à un prix très abordable. En savoir plus

Le Groenland affiche le taux de suicide le plus élevé au monde : 1 personne sur mille se suicide. Si le manque d'ensoleillement est parfois incriminé, c'est surtout la pauvreté de la population, principalement Inuit, confrontée à des problèmes d'alcoolisme, d'abus et de violence, qui est en cause. En savoir plus

Le mot dessert vient du vieux français desservir, qui signifiait "débarrasser la table" après le repas. Au fil du temps, il a évolué pour désigner la partie finale d'un repas, généralement sucrée, qui est servie après les plats principaux. En savoir plus

La cité de la Muette à Drancy fut le premier HLM d'Île-de-France. Construite à partir de 1932, elle fut notamment utilisée comme camp de prisonniers, puis camp d'internement pour les Juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'ensemble est classé monument historique. En savoir plus

Neptune fut officiellement découverte en 1846, mais elle aurait pu l'être 234 ans plus tôt. La planète fut longtemps répertoriée comme une étoile, mais Galilée, qui l'observa notamment en 1612 et 1613, remarqua qu'elle se déplaçait : il aurait donc pu en déduire qu'il s'agissait d'une planète. En savoir plus

Pour connecter des lignes haute-tension, on peut utiliser des "manchons d'implosion" : les deux extrémités de câbles sont enserrées dans un manchon, qui est ensuite violemment comprimé par une implosion. La méthode est plus efficace et moins coûteuse que la compression hydraulique. En savoir plus

Dans le film "Titanic" de James Cameron, on peut voir à plusieurs reprises un boulanger prendre son mal en patience en buvant des gorgées de liqueur, alors que le bateau sombre. Ce personnage a vraiment existé : il s'agit de Charles Joughin, un cuisinier britannique un peu porté sur la bouteille. Il survécut miraculeusement au naufrage, après avoir passé presque deux heures dans l'eau glaciale, attribuant justement sa survie à sa consommation d'alcool. En savoir plus

La perche grimpeuse (Anabas testudineus), un poisson d'eau douce que l'on trouve notamment en Asie, doit son nom à son étonnante capacité à se déplacer hors de l'eau : elle est capable de vivre jusqu'à 10 heures hors de l'eau et de se déplacer sur la terre ferme pour coloniser de nouveaux milieux. En savoir plus

Le plus long tunnel sous-marin du monde n'est pas celui de la Manche mais celui de Seikan au Japon. Il relie l'île de Honshū à l'île de Hokkaidō et mesure 53,85 km, soit 3 km de plus que le tunnel qui relie la France à l'Angleterre. Il a la particularité comme ce dernier d'être exclusivement ferroviaire. En savoir plus

Les sœurs siamoises Rosa et Josepha Blažek sont un cas unique dans l'Histoire. En 1910, Rosa donna naissance à un petit garçon, ce qui reste le seul cas connu de grossesse mené à terme chez des sœurs siamoises. En savoir plus

Formulée en 1742, la conjecture de Goldbach n'est toujours pas prouvée aujourd'hui. Elle s'énonce pourtant assez simplement : "Tout nombre entier pair supérieur à 3 peut s’écrire comme la somme de deux nombres premiers." Par exemple, 10 = 3 + 7 (ou 5 + 5). Les calculs sur ordinateur montrent que la conjecture est vraie au moins jusqu'à 4x10^18. En savoir plus

Le plus ancien registre paroissial de France est celui de Givry, qui couvre la période de 1303 à 1357. Il est particulièrement intéressant, car on peut y lire les conséquences de l'épidémie de peste de 1348 : alors qu'on ne comptait que 42 décès en 1347, le nombre bondit à plus de 649 en 1348. En savoir plus

Dans la trilogie "Retour vers le futur", la voiture du Doc doit atteindre les 88 miles par heure pour pouvoir voyager dans le temps. Plusieurs raisons expliquent ce choix : le nombre était facile à retenir et à voir sur le cadran digital, et surtout, ne pouvait être atteint sur les véhicules de l'époque : une loi imposait à tous les véhicules d'être équipés d'un compteur où la vitesse maximale était de 85 miles par heure (environ 137 km/h). Dans le film, c'est un compteur de vitesse modifié qui apparaît. En savoir plus

De 1644 à 1660, fêter Noël, Pâques ou même la Pentecôte furent interdits en Angleterre par les puritains. Ils reprochaient à ces fêtes (païennes) leurs origines "papistes". En parallèle, aux Etats-Unis, ils interdirent le sport le dimanche, les danses de couple et le fait de trinquer à la santé de quelqu'un. En savoir plus

L'affaire McMartin, qui secoua les Etats-Unis dans les années 1980, déboucha sur le procès le plus long et le plus coûteux du pays, sans que personne ne soit condamné. La famille McMartin, qui gérait un établissement préscolaire, fut accusée de couvrir des abus sexuels sur fond de rituel satanique. L'affaire connut un emballement médiatique sans précédent, et le procès dura 7 ans, coûtant 15 millions de dollars. En savoir plus

Jusqu'au début du XIXe siècle, on organisait des "Frost Fairs" (fêtes ou foires du givre) sur la Tamise, lorsque celle-ci gelait complètement. L'évènement était assez rare puisqu'il se produisit 23 fois seulement entre 1309 et 1814. La plus grande "Frost Fair" eut lieu durant l'hiver 1683-84 : la Tamise fut alors prise dans la glace pendant près de deux mois. En savoir plus