Il vous est sûrement déjà arrivé d’entendre distinctement votre prénom dans une conversation à proximité malgré le bruit lors d’une soirée par exemple. C’est le phénomène d'écoute sélective, aussi appelée effet cocktail party, qui est la capacité à rester concentré sur un son particulier même entourés d’autres sons. C'est ce qui permet de tenir une conversation malgré les bruits ambiants dans un restaurant bondé par exemple. En savoir plus

Les éruptions volcaniques de grande ampleur, comme celle du Pinatubo en 1991, atténuent le réchauffement climatique. Les millions de tonnes de soufre largués dans l'atmosphère font baisser la température (- 0,5° pour le Pinatubo) et refroidissent la surface des océans pendant plusieurs années. En savoir plus

La Commotio cordis ("choc sur le cœur" en latin) est un phénomène très rare qui survient en cas d'impact ou de choc au niveau du cœur, dans un contexte sportif par exemple, à un moment très précis du cycle cardiaque. Il entraîne une fibrillation ventriculaire provoquant une mort subite. En savoir plus

Moins connu que Tony Hawk, l'américain Rodney Mullen est considéré comme l'inventeur du skateboarding moderne. Dans les années 1980, il devint une véritable star en inventant la plupart des figures pratiquées de nos jours (une trentaine au total), notamment le kickflip, le heelflip et le 360 flip. En savoir plus

Ces enfants, photographiés en 1930, suivent un traitement de lumière solaire. Avant la découverte de la pénicilline, la luminothérapie était très à la mode et utilisée pour la stimulation du système immunitaire. En savoir plus

En 1987, un immeuble de 7600 tonnes fut déplacé de 55 mètres à Alba Iulia en Roumanie dans le but de faire place à un boulevard. À l'exception des locataires du rez-de-chaussée, les autres habitants purent rester à l'intérieur pendant les 5 heures et 40 minutes que dura l'opération. Le déplacement s'effectua sur des rails, après avoir découpé l'immeuble en deux. Les services de base (eau, gaz, électricité) ne furent pas coupés. En savoir plus

Une nappe phréatique est une réserve d'eau souterraine mais qui n'a rien d'un réservoir homogène, comme un lac souterrain. Il s'agit d'eau contenue dans le sol, qui circule à travers les différents matériaux (sable, graviers) et les fissures de la roche, comme dans une éponge. En savoir plus

En Europe, les dragons sont vus comme des créatures hostiles contre lesquelles les braves chevaliers se battent. Mais en Asie, ils sont considérés comme des êtres certes dangereux mais pacifiques, voire même parfois bienfaisants. Ils symbolisent la nature et le pouvoir en place, raison pour laquelle ils sont souvent représentés en peinture ou en sculpture dans les palais ou sur les habits. En savoir plus

Les geysers ne sont pas tous liés au volcanisme. Contrairement aux geysers classiques, les "geysers d'eau froide" ne sont pas causés par de la vapeur, mais par du dioxyde de carbone piégé dans le sol. Le plus grand geyser de ce type se trouve en Allemagne, près d'Andernach, et son jet atteint 60 mètres de hauteur. En savoir plus

Thiomargarita magnifica est la plus grande bactérie connue à ce jour. Découverte en 2022 dans une mangrove en Guadeloupe, elle est largement visible à l'œil nu puisqu'elle peut atteindre 2 cm. Prenant la forme d'un filament, elle est environ 5 000 fois plus grande qu'une bactérie "classique". En savoir plus

L'index APE est un indicateur numérique qui renseigne sur le rapport entre l'envergure et la taille d'un individu. L'architecte romain Vitruve avait établi le canon esthétique à un rapport de 1, c'est-à-dire une envergure égale à la taille, repris dans un célèbre dessin de de Léonard de Vinci. Selon les sports, il constitue un avantage ou un inconvénient. En boxe, basket, natation ou escalade, avoir un rapport supérieur à 1 est un avantage, ce qui est le cas de beaucoup de champions. En savoir plus

Le système reCAPTCHA, qui demande à l'utilisateur de prouver qu'il n'est pas un robot en cochant une case, peut sembler mystérieux dans son fonctionnement. C'est notamment le mouvement du curseur jusqu'à la case qui est évalué : la trajectoire suivie par un humain aura tendance à être plus erratique que celle d'un robot. En savoir plus

Dans quelques pays d'Asie, Kerria lacca fait vivre des millions de gens. Ce petit insecte produit une résine, la "gomme-laque", utilisée dans l'agro-alimentaire et l'industrie pharmaceutique pour enrober des fruits, des bonbons ou des gélules, ou dans l'artisanat, sous forme de vernis. En savoir plus

Dans les années 1990, Kevin Mitnick fut le pirate informatique le plus recherché au monde. Premier hackeur à figurer sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI, il devint la coqueluche des médias grâce à ses prouesses : il réussit notamment à mettre sur écoute certains agent du FBI. Sa traque fut également digne d'un film d'espionnage, avec l'expert japonais en sécurité informatique Tsutomu Shimomura qui vint en aide au FBI. En savoir plus

Aux Etats-Unis, et probablement ailleurs dans le monde, des centaines de collisions entre avions de ligne sont évitées de justesse chaque année, la plupart sur les pistes ou en phases de décollage/atterrissage. Les rapports américains parlent d'un incident par jour en moyenne, amenant la FAA (Fédération de l'Aviation Américaine) à réagir. En savoir plus

À la fin du XIXe siècle, l'Algérie était le premier pays producteur de vin au monde. Les vignobles européens étant dévastés par le phylloxéra, la France décida de développer la viticulture algérienne. La production dépassa les 3 milliards de litres par an, principalement destinés au marché européen. En savoir plus

Certains fusils peuvent tirer des "balles intelligentes". Après verrouillage de la cible, la trajectoire des balles peut être incurvée à distance grâce à de petits ailerons. Ces balles ne servent pas (officiellement) à tuer, mais à détruire des missiles ou des munitions à distance. En savoir plus

Construit en 1464 en Turquie, le terrifiant canon des Dardanelles était encore opérationnel 340 ans plus tard. Capable de tirer des boulets de plusieurs centaines de kilos, il fut utilisé en 1807 contre les Anglais, durant la bataille de Dardanelles. En savoir plus

Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1833, une grande frayeur s’empara des habitants du continent nord-américain. Certains pensèrent à la fin du monde suite à la tombée d’une très forte pluie d’étoiles filantes. En effet, tous les 33 ans au mois de novembre, la Terre traverse les restes du passage de la comète Tempel Tuttle. Les historiens américains se demandent si cette nuit n'est pas la cause du regain de pratique religieuse observé à cette période. En savoir plus

Les Pink Panthers sont le nom d'un groupe de braqueurs de bijouterie, estimé entre 500 et 1000 membres, impliqué dans des centaines de braquages à haut risque. Ce sont pour la plupart d'ex militaires ou membres des services secrets de l'ex Yougoslavie, réputés pour leur professionnalisme. Ils auraient volé pour 500 millions de dollars au minimum de marchandises en 20 ans. En savoir plus