L'Américaine Waneta Hoyt coûta des années de recherche sur la mort subite du nourrisson. Entre 1965 et 1971, ses cinq enfants moururent dans des circonstances inexpliquées, leurs décès étant attribués à la mort subite du nourrisson. Ceci conforta l'hypothèse d'une prédisposition familiale. En 1994, plus de vingt ans après les faits, Hoyt avoua finalement les avoir étouffés. En savoir plus

À la fin du XVIIIe siècle, Joseph-Michel Montgolfier, l’un des inventeurs du ballon à air chaud, conçut aussi le bélier hydraulique : une pompe sans moteur capable de faire monter de l’eau en utilisant l’énergie d’une simple chute d’eau. En savoir plus

Penicillium roqueforti, la moisissure utilisée dans le Roquefort, était autrefois cultivée de manière très spécifique : on faisait cuire des miches de pain très rapidement et à très haute température, pour former une croûte épaisse autour d'une mie encore humide. Ces miches étaient ensuite laissées plusieurs mois dans les caves de Roquefort, où le champignon se développait dans la mie avant d'être récupéré pour ensemencer le fromage. En savoir plus

Suite à une dispute avec son père Staline (de son vrai nom Iossif Djougachivili), Iakov Djougachvili tenta de se suicider et se rata. Staline aurait eu ce commentaire : "Il ne peut rien faire correctement. Dire qu'il n'a même pas pu viser juste, je ne peux rien avoir en commun avec lui." En savoir plus

En Finlande, le système éducatif a supprimé la concurrence entre écoles, l'inspection permanente et les examens standardisés avant 16 ans. Les élèves n'ont quasiment pas de devoirs à la maison et l'accent est mis sur l'apprentissage personnalisé plutôt que sur la compétition. En savoir plus

Jean Ier, roi de Bohême au début du XIVᵉ siècle, mourut au combat d'une façon insolite. Devenu aveugle, il insista néanmoins pour participer à la bataille de Crécy, en 1346. Pour être guidé, il demanda à quatre de ses chevaliers de relier leurs chevaux au sien par les rênes, à l'aide de chaînes. En savoir plus

En 2024, le village de Thiberville eut la surprise de recevoir un legs considérable, grâce à son nom. Roger Thiberville, un ingénieur parisien mort sans héritier, avait en effet décidé de léguer plus de 10 millions d'euros au village qui partageait son nom, alors qu’il n’y avait jamais mis les pieds. En savoir plus

Les toilettes des navettes spatiales américaines étaient si compliquées à utiliser que les astronautes devaient suivre un entraînement spécifique. La NASA avait même construit un simulateur équipé d'une caméra : les astronautes pouvaient ainsi vérifier l'alignement de leur postérieur ! En savoir plus

À l'origine, la langue nationale de l'Indonésie n'était parlée que par une faible partie de la population. Dérivé du malais, le bahasa indonésien fut choisi dès 1928 par le mouvement indépendantiste pour unifier le pays, avant de devenir la langue officielle en 1945. En savoir plus

Aux États-Unis, le site archéologique de Watson Brake précède Stonehenge et les grandes pyramides de plus de 1000 ans. Il fut érigé vers 3500 av. J.-C. en Louisiane, bien avant l’apparition de l’agriculture dans cette région, et comprend 11 monticules de terre reliés par des levées. Il est inaccessible au public, car une partie du site se trouve sur des propriétés privées. En savoir plus

La grande nacre est un immense coquillage de Méditerranée. Elle produit un byssus, une touffe de filaments soyeux qui l’ancre au fond marin. Récolté, lavé, cardé puis filé, ce matériau servait dès l’Antiquité à fabriquer un tissu précieux : la soie de mer. En savoir plus

Le rhinocéros laineux vivait en Eurasie contrairement à ses homologues actuels. En effet, ses deux cornes lui permettaient entre autres d’éviter de devoir migrer pour l’hiver, car il s’en servait pour creuser la neige et y trouver l’herbe. On retrouve des dessins dans la grotte Chauvet. En savoir plus

Dans le film "Terminator 2", on voit un hélicoptère passer de nuit sous un pont lors d’une scène de poursuite. Cette séquence n’est pas truquée : le pilote Chuck Tamburro fit réellement passer l’hélicoptère sous le pont à 110 km/h, avec à peine 1,5 m de marge au-dessus et 1,2 m de chaque côté. En savoir plus

Les avocats de variété Hass dominent plus de 80% du marché mondial. Les avocatiers les produisant sont tous issus d'un arbre originel obtenu par plantation d'une graine (noyau) en 1926. Par bouturage et greffage, il a été multiplié par dizaines de millions. L'arbre originel est mort en 2002. En savoir plus

Jules Verne a imaginé des voyages extraordinaires, mais lui-même menait une vie très calme à Amiens. Bourgeois rangé, conseiller municipal, il voyageait peu et écrivait chaque matin à heure fixe. Ses aventures naissaient surtout de son bureau et de son imagination, pas du bout du monde. En savoir plus

Il a fait si chaud en France en 2026 que, pour la première fois, des crocodiles du Nil y ont éclos naturellement. Pour se développer, les œufs doivent normalement rester trois mois à une température comprise entre 30 et 32 °C. Ces conditions se sont naturellement produites dans La Ferme aux crocodiles à Pierrelatte : la chaleur accumulée dans le sable a permis de maintenir une température suffisante, même pendant la nuit. En savoir plus

En 1968, deux lasers tirés depuis l'Arizona et la Californie visèrent la sonde Surveyor 7 à travers un télescope pointé à l'envers. Ils servirent de répétition générale pour Apollo pour la pose d'un réseau de rétroréflecteurs destinés à fournir un point fixe pour des mesures laser très précises sur la Lune. Au départ, le faisceau ne faisait que quelques dizaines de centimètres, à l'arrivée, il couvrait plusieurs kilomètres sur le sol lunaire. En savoir plus

Le "mariage lavande" est un terme utilisé pour désigner une union destinée à dissimuler l’homosexualité ou la bisexualité de l’un des époux. Le terme est notamment associé à Hollywood, où certains acteurs et actrices ont eu recours à ces mariages, parfois sous la pression des studios. En savoir plus

La chanson "The House of the Rising Sun", rendue célèbre par The Animals en 1964, et adaptée en français sous le titre "Le Pénitencier", est l'une des chansons les plus reprises et les plus populaires de l'histoire. Pourtant, son auteur est inconnu : elle circulait déjà aux États-Unis au début du XXᵉ siècle, mais ses véritables origines pourraient être bien plus anciennes. En savoir plus

En 1907, le chimiste belge américain Leo Baekeland obtint la bakélite en chauffant phénol et formaldéhyde sous pression dans un autoclave surnommé “Old Faithful”. C’était le premier plastique entièrement synthétique. Brevetée en 1909, la bakélite était dure, moulable, isolante et résistante à la chaleur. En savoir plus