Pour voir la nuit sans se faire voir, les papillons de nuit ont une arme secrète : un système antireflet. Leurs yeux sont en effet couverts de nanostructures qui absorbent la lumière, réduisant drastiquement la réflexion. Elles sont si efficaces qu’elles ont inspiré des revêtements biomimétiques. En savoir plus

Un scientifique zambien lança dans les années 1960 un programme en vue de la conquête de Mars, afin de dépasser les missions Apollo. La dizaine d'"afronautes" s'entraînaient avec des balançoires ou en étant lancés depuis une colline dans un bidon. Le programme fut arrêté par manque de moyens financiers. En savoir plus

Le shérif de Nottingham, célèbre personnage associé à Robin des Bois, a bien existé, et sa charge existe encore aujourd’hui. Ses prérogatives ne sont toutefois plus les mêmes : il s’agit désormais d’un poste essentiellement cérémoniel et honorifique, occupé aujourd’hui par un certain Zafran Khan. En savoir plus

Tout comme les systèmes stellaires, les galaxies possèdent elles aussi une "zone habitable", en dehors de laquelle le développement de formes de vie complexes serait théoriquement impossible. Cette zone est notamment caractérisée par une densité d’étoiles suffisante et par une forte métallicité : les étoiles doivent contenir une proportion relativement élevée d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. En savoir plus

Au Danemark, il n’est pas rare de retrouver de la vaisselle cassée devant les portes le 1er janvier, et ce n'est pas signe de dispute conjugale. La tradition veut en effet que l’on sacrifie de la vaisselle usée au réveillon : le bruit chasse les mauvais esprits, et les morceaux sont ensuite déposés devant les portes pour porter chance. En savoir plus

Les séismes jouent un rôle important dans la formation de certains gisements d’or. La brusque décompression dans les failles provoque une vaporisation de l'eau contenue dans les fissures et la précipitation des minéraux dissous (dont l’or), qui se déposent en une fine couche sur la roche. En savoir plus

Il peut faire plus chaud dans les pays nordiques que dans les pays tropicaux. Par exemple, les records de chaleur de la Finlande et de la Suède sont de 37,2° et 38°C, alors que les records des Maldives et des Seychelles sont de 35,8° et 34,8° seulement. De même, en 2020, la Sibérie a connu une vague de chaleur avec des pics à 38°C. En savoir plus

Beverly Hills, en Californie, doit son nom à Beverly Farms, dans le Massachusetts, lui-même inspiré de la ville de Beverley en Angleterre. Au XXᵉ siècle, Beverley était appelée "Beverlac", ce qui signifie "prairie aux castors" en référence aux nombreux castors qui vivaient dans la région. En savoir plus

À 63 ans, Robert Carmona est le doyen de sa profession. Ce footballeur uruguayen a débuté sa carrière en 1976 et n’a jamais cessé de jouer depuis. Il joue aujourd’hui comme défenseur central au Liffa Club et détient le record du monde Guinness de la plus longue carrière de footballeur professionnel. En savoir plus

En proportion des forces engagées, la guerre du Vietnam constitue un tournant en termes de pertes matérielles pour les États-Unis. Environ un tiers des quelque 30 000 véhicules et blindés furent perdus, 42% des avions furent abattus, et la moitié des 12 000 hélicoptères déployés furent détruits. En savoir plus

Nuytsia floribunda est un arbre emblématique de l’ouest de l’Australie, qui a la particularité d'être un parasite : ses racines perforent celles des plantes voisines pour y puiser eau et sels minéraux. Contrairement à d’autres parasites, il ne cible pas d’hôtes particuliers : il peut même s'attaquer à des câbles ou des tuyaux ! En savoir plus

Gerald Bull fut un ingénieur canadien dont la vie ressemble à un roman d'espionnage. Spécialiste des "supers-canons", qui permettent de lancer un objet dans l'espace ou tirer à grande distance, il travailla avec différents gouvernements et services d'espionnage, de la CIA à l'Irak en passant par le Canada. Il fut assassiné alors qu'il travaillait sur un projet pour l'Irak. En savoir plus

Le record du monde de longévité d'une bulle est français. Il fut établi en 2021 par une équipe de recherche de Lille travaillant sur l'évaporation. Leur bulle "renforcée" par des particules de plastique et du glycérol a tenu plus d'un an : 465 jours exactement ! En savoir plus

Le 11 décembre 1602, la Savoie prit d'assaut Genève. Les habitants se défendirent en se battant, mais aussi en jetant des objets, notamment une marmite, par les fenêtres. En hommage à leur victoire, chaque année, les Genevois brisent puis mangent des marmites en chocolat remplies de légumes en sucre. La phrase rituelle à prononcer au moment de briser la marmite est "Ainsi périrent les ennemis de la République !" En savoir plus

George Ier, prince-électeur de Hanovre, fut également roi de Grande-Bretagne de 1714 à 1727. Durant ses treize années de règne, qu’il passa en grande partie en Angleterre, il n’apprit jamais réellement l’anglais : il n’en avait ni besoin (étant entouré de conseillers germanophones), ni envie. En savoir plus

L'acteur Michel Serrault a joué dans de nombreux succès et a reçu la reconnaissance de ses pairs, car il est le seul acteur à avoir obtenu le César du meilleur acteur à trois reprises. Il l'obtint en 1979 pour La Cage aux Folles, en 1982 pour Garde à Vue et en 1996 pour Nelly et Monsieur Arnaud. Il fut nommé au total 7 fois. En savoir plus

Avant "Maman, j'ai raté l'avion", il y a eu "3615 code Père Noël". Ce film français de 1990, plus sombre et plus sanglant, raconte comment un jeune garçon tient tête à un tueur grâce à des pièges installés dans la maison, alors qu'il est laissé seul avec son grand-père la veille de Noël. En savoir plus

Comme beaucoup de contes, celui de Cendrillon existe depuis l’Antiquité. Parmi les nombreuses versions, on peut citer celle de Claude Élien (IIIᵉ siècle), qui raconte l’histoire de Rhodopis, une jeune Grecque devenue esclave en Égypte. Un oiseau lui dérobe une chaussure et la rapporte au pharaon. Stupéfait par sa délicatesse, celui-ci promet d’épouser sa propriétaire. En savoir plus

Baba Vanga fut une icône dans l’ex-bloc soviétique. Cette Bulgare aveugle devint une voyante si populaire que le gouvernement la prit sous son aile, lui octroyant un salaire et lui affectant deux secrétaires. On lui prête de nombreuses prédictions, mais, comme souvent, la plupart sont apocryphes et beaucoup ne se sont jamais réalisées. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine organisa des largages de pianos sur le front afin de maintenir le moral des troupes alliées. L'entreprise Steinway & Sons conçut un prototype en bois de 206 kilogrammes, et plus de 2000 furent acheminés sur le front. En savoir plus