Garra andruzzii est un poisson unique en son genre : c'est le premier animal connu dont l’horloge biologique n'est pas réglée par le cycle jour-nuit classique. Cette particularité s’explique par son habitat : il vit dans les grottes de Somalie, privées de lumière depuis des millions d’années. Au fil de l’évolution, il a perdu ses yeux et sa pigmentation, tout en développant sa propre horloge interne, réglée sur un cycle d’environ 47 heures. En savoir plus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine développa la grenade T13 "Beano", conçue pour avoir la même taille, le même poids et la même forme qu'une balle de baseball. L'idée était que la plupart des jeunes soldats américains sauraient déjà la lancer avec précision à grande distance. En savoir plus

Le jour de la Libération de Paris, le 25 août 1944, un jeune soldat américain emporta un souvenir peu commun : l’immense drapeau tricolore qui flottait sous l’Arc de Triomphe. Il le conserva pendant plus de 65 ans dans le plus grand secret, avant, pris finalement de remords, de le restituer à la Ville de Paris en septembre 2010. Le soldat, qui souhaitait rester anonyme, n'a jamais été publiquement identifié. En savoir plus

Yuri Krinitsyn fut le tueur en série le plus improbable de l'Union soviétique. En 1975, il tua trois personnes qui avaient toutes, par le plus grand des hasards, un lien avec le renseignement : un ancien espion nazi, un enquêteur du KGB et un officier du contre-espionnage militaire soviétique. Cette coïncidence extraordinaire mena les enquêteurs à d'abord privilégier une opération d'espionnage étrangère. En savoir plus

Le Jaya Sri Maha Bodhi est un figuier sacré situé à Anuradhapura, au Sri Lanka, considéré comme le plus vieil arbre planté par l'Homme. Planté au IIIᵉ siècle avant notre ère, son existence est documentée sur près de 2000 ans. Il est aujourd'hui protégé dans un complexe de temples bouddhistes. En savoir plus

La popularisation des ascenseurs automatiques doit beaucoup à la grande grève des opérateurs d'ascenseurs de New York, en 1945. Durant plus d'une semaine, 15 000 opérateurs cessèrent de travailler, ce qui toucha environ 1,5 million d'habitants et impacta significativement l'économie de la ville. La grève n'eut pas vraiment l'effet escompté, puisqu'elle accéléra l'adoption de systèmes automatisés. En savoir plus

Pour construire l'autoroute M6, en Angleterre, les constructeurs utilisèrent un matériau surprenant : des livres. Environ 2,5 millions de livres invendus furent broyés et réduits en pâte, puis incorporés à la couche supérieure de la chaussée. Le papier recyclé, grâce à ses propriétés absorbantes, contribue notamment à atténuer le bruit. En savoir plus

Pour incarner le Joker dans Batman, Jack Nicholson négocia un contrat exceptionnel : en plus de son cachet et d'un pourcentage des recettes du film, il obtint une part des ventes de produits dérivés, y compris des trois films suivants, dans lesquels il n'apparaissait pourtant pas. Au total, ce contrat lui aurait rapporté plus de 60 millions de dollars. En savoir plus

Le 24 octobre 1975, 90% des femmes islandaises cessèrent simultanément de travailler, de cuisiner et de garder leurs enfants. Ce « Jour de repos des femmes » (Kvennafrídagurinn) paralysa le pays : sans enseignantes, téléformatrices ni mères au foyer, l'économie s'arrêta net en quelques heures. Les pères durent emmener leurs enfants au travail et les nourrir, provoquant une rupture de stock de saucisses. En savoir plus

Les morts peuvent "bronzer". Ce phénomène rarissime, parfois appelé "bronzage post-mortem", peut survenir lorsqu'un corps reste exposé au soleil : les zones découvertes peuvent alors développer une hyperpigmentation, dont le mécanisme n'est pas encore bien compris. En savoir plus

Les Spartiates (hommes et femmes) pratiquaient une danse sportive appelée bibasis, qui n’est pas sans rappeler l’aérobic moderne : ils devaient sauter en l’air et toucher leurs fesses avec leurs talons. Selon l’auteur grec Julius Pollux, une jeune Spartiate aurait réussi à enchaîner 1000 mouvements. En savoir plus

Durant la guerre de Sécession, les plaies de certains soldats blessés se sont mises à luire dans la nuit. Contre toute attente, ceux qui brillaient guérissaient beaucoup plus vite et survivaient mieux que les autres. Le phénomène fut alors baptisé « l'éclat de l'ange ». En savoir plus

Découvert en 1980 en Italie, Ciro est l’un des fossiles de dinosaures les plus célèbres au monde. Non seulement c'est le seul spécimen connu de son espèce, mais certains tissus mous de ses intestins et de son foie ont été préservés, offrant un aperçu rarissime de l’anatomie interne d’un dinosaure. En savoir plus

En 2019, le fabricant de colles industrielles DELO s’offrit un joli coup de pub en battant un record impressionnant : celui du poids le plus lourd soulevé à l’aide d’un adhésif. Un camion de 17,2 t fut soulevé dans les airs par une grue via un petit cylindre collé de seulement 3,5 cm de diamètre. En savoir plus

Le penalty fut inventé en Irlande, en 1890, par le gardien de but William McCrum. Il proposa cette règle afin d'empêcher les défenseurs de commettre volontairement des fautes sur les attaquants à proximité du but, mais elle fut d'abord rejetée : on estimait alors que des "gentlemen" ne commettraient jamais de telles fautes. En savoir plus

Lancé en 2023, Ocean Census est un programme scientifique international visant à accélérer la découverte des espèces marines encore inconnues. Le projet a déjà permis d'identifier plus de 1 100 nouvelles espèces et ambitionne d'en découvrir 100 000 au cours de la prochaine décennie. En savoir plus

Avec environ 60% de son territoire constitué de terres arables, le Danemark est le deuxième pays au monde en proportion de terres arables, juste derrière le Bangladesh. Pourtant, l'agriculture n'y représente que 0,7% du PIB, contre plus de 11% au Bangladesh. En savoir plus

Le mot "vintage", qui désigne aujourd'hui le caractère rétro d'un objet, est prononcé à l'anglaise. Il est pourtant d'origine française : c'était un terme viticole désignant notamment un porto d'un millésime particulier. Il a ensuite évolué en anglais avant de prendre son sens actuel. En savoir plus

Le séisme de Tōhoku au Japon, en 2011, fut si puissant qu'il produisit plusieurs effets spectaculaires : il déplaça l'île de Honshū d'environ 2,4 mètres vers l'est, modifia légèrement l'axe de rotation de la Terre et raccourcit la durée d'une journée d'environ 1,8 microseconde. En savoir plus

En 1843, la botaniste Anna Atkins publia Photographs of British Algae, souvent considéré comme le premier livre illustré par des photographies. Ses algues n’étaient pas prises au moyen d’un appareil : elles étaient imprimées par le soleil. En savoir plus