La Terre a un "pouls". Toutes les 26 secondes, elle est secouée par un microséisme dont l'épicentre se situe dans le golfe de Guinée. Cette secousse périodique fut identifiée au début des années 1960, mais on ignore encore ce qui la cause : elle pourrait être causée par les vagues, le volcanisme, etc. En savoir plus

Le passage du corset au soutien-gorge fut grandement influencé par la Première Guerre mondiale. Pour économiser l'acier, le gouvernement américain interdit la fabrication de corsets à baleines métalliques, ce qui permit d'économiser environ 28 000 tonnes d'acier, l'équivalent de deux navires de guerre. En savoir plus

Les Émirats Arabes Unis achètent des forêts africaines à tour de bras : ils possèdent notamment les droits sur 10% des forêts du Libéria et 20% de celles du Zimbabwe. Le but est de préserver ces forêts, et de les reboiser, mais surtout de faire commerce des crédits-carbone ainsi obtenus qui seront revendus. En savoir plus

Le projet de relier l'Écosse à l'Irlande du Nord a déjà été envisagé, mais un obstacle majeur se dresse sous les eaux : la fosse de Beaufort, une fosse sous-marine de 300 mètres de profondeur, dans laquelle ont été immergées un million de tonnes de munitions après la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus

Les fumeurs ont tendance à boire plus de café. La consommation de tabac affecte en effet le métabolisme de certains composés, notamment la caféine, qui est dégradée plus rapidement. Ainsi, les fumeurs doivent en consommer davantage pour ressentir les mêmes effets qu'un non-fumeur. En savoir plus

On sait transformer du bois pour qu'il devienne (quasi) transparent. Obtenu avec des méthodes simples, ce matériau pourrait être une alternative intéressante au verre et au plastique : il est léger, résistant, isolant, peu coûteux à fabriquer et obtenu à partir d'une ressource renouvelable. En savoir plus

Les antechinus sont des bêtes de sexe, mais ils le paient cher. Chez ces marsupiaux, le mâle dépense toute son énergie à combattre d'autres mâles et à s'accoupler sur une période de quelques semaines. Un accouplement peut durer jusqu'à 14 heures et le mâle finit par mourir de stress et d'épuisement. En savoir plus

À New York, tous les ascenseurs ont des miroirs. Cette particularité est une obligation légale motivée par des questions de sécurité : une personne entrant ou étant dans un ascenseur doit pouvoir voir les personnes qui y sont déjà. Cet aménagement est d'ailleurs repris dans la plupart des ascenseurs. En savoir plus

Norman Borlaug fut le père de la "Révolution verte". Cet agronome américain développa plusieurs variétés de blé à haut rendement et résistantes aux maladies, qui permirent à de nombreux pays de devenir auto-suffisants. On estime qu'il sauva ainsi plus d'un milliard de personnes de la famine. ll reçut le prix Nobel de la paix en 1970. En savoir plus

En 1999, le marathonien Sergio Moetsoneng tenta de tricher au Comrade Marathon en utilisant un stratagème vieux comme le monde : il s'arrangea pour que son frère jumeau prenne régulièrement sa place tout au long du parcours de 89 km. Même avec sa doublure, il ne termina que 9e de la course. La supercherie fut découverte après la publication de photos où les jumeaux ne portaient pas leur montre au même poignet. En savoir plus

La température des humains a baissé sur les deux derniers siècles. Les hommes ont perdu en moyenne 1,1°C et les femmes 0,6°C. Cette évolution s'expliquerait de deux façons : l'amélioration globale de la santé aurait fait baisser l'inflammation moyenne, entraînant une baisse de la température, et notre mode de vie plus confortable, avec notamment l'accès au chauffage, aurait entraîné une baisse de métabolisme, le corps dépensant moins d'énergie pour maintenir sa température. En savoir plus

Steven Wadlow est un laveur de vitres britannique qui possède peut-être un trésor inestimable : un tableau daté du XVIe qui serait le seul portrait contemporain de l'illustre William Shakespeare. Si c'était le cas, son prix serait estimé à plusieurs centaines de millions de livres. Bien que les experts s'accordent à dire que le tableau fut bien réalisé du vivant de l'auteur, l'identité du personnage représenté fait encore débat. En savoir plus

En 1964, l'athlète australien Reg Spiers se plia en 4 pour ne pas manquer l'anniversaire de sa fille. Coincé à Londres sans assez d'argent pour rejoindre l'Australie, il eut l'idée de se poster lui-même en tant que colis à destination de Perth. Il voyagea ainsi 3 jours dans une caisse en bois d'un mètre cube spécialement aménagée, avec vivres et couvertures. En savoir plus

Le Dôme A, l'endroit le plus froid sur Terre, est aussi le meilleur point d'observation astronomique sur Terre. Culminant à 4093 m d'altitude, au milieu de l'Antarctique, il offre des conditions de stabilité atmosphérique exceptionnelles, au point que l'on envisage d'y installer un télescope géant. En savoir plus

Les poules pondent parfois des "œufs de fée", aussi appelés "œufs de vent". Le terme désigne de petits œufs dépourvus de jaune. Il existe plusieurs causes possibles : le stress, l'âge de la poule (trop jeune), un défaut d'alimentation, etc. Ils sont comestibles, mais ne contiennent que du blanc. En savoir plus

Derrière votre nombril se cache un vestige de la phase embryonnaire : l'ouraque. Ce cordon relie la vessie au cordon ombilical in utero, par lequel transite l'ensemble des déchets de l'organisme du fœtus. Dans de rares cas, il persiste, ce qui peut provoquer des écoulements d'urine par le nombril. En savoir plus

L'un des pires tueurs en série de l'Histoire était britannique. Il s'agit de Harold Shipman, un médecin généraliste à qui l'on attribue plus de 200 meurtres. Il injectait à ses victimes une dose létale de morphine, puis falsifiait les dossiers médicaux pour faire passer les décès comme naturels. Arrêté en 1998 et condamné, il se suicida dans sa cellule en 2004. En savoir plus

La chanson "Baby One More Time", qui lança la carrière de Britney Spears, suscita une vive polémique lors de sa sortie à cause du passage "Hit me". Cette formulation était une erreur de Max Martin, l'auteur suédois de la chanson : celui-ci voulait dire "appelle-moi" mais oublia le mot "up", dans l'expression "hit me up", qui signifie "appelle-moi", ce qui changea drastiquement le sens des paroles. En savoir plus

Dan Shechtman est un scientifique israélien qui obtint le prix Nobel de chimie en 2011 pour sa découverte des quasi-cristaux 30 ans auparavant. À l'époque, une partie de la communauté scientifique était plus que dubitative. Même Linus Pauling, prix Nobel de chimie 1954, se moqua de lui, déclarant qu'il n'y avait pas de quasi-cristaux, juste des "quasi-scientifiques". En savoir plus

Ubre Blanca fut la vache à lait de Fidel Castro. Dans les années 1980, l'animal, résultat d'années de croisements et d'optimisation agricole, devint un symbole d'excellence pour Cuba et son régime : elle pouvait produire jusqu'à 110 litres de lait par jour, soit 4 fois plus qu'une vache "normale". Sa production lui valut deux entrées dans le Livre Guinness des records, qui tinrent plusieurs décennies. En savoir plus