Allen Funt fut un animateur de télévision américain, particulièrement connu pour avoir créé la première émission humoristique de type "caméra cachée". En 1969, il embarqua avec sa famille à bord d'un avion qui fut détourné à Cuba par deux pirates de l'air. De nombreux passagers le prirent à la rigolade et refusèrent d'y croire. En savoir plus

Edith Murway-Traina est une championne d'haltérophilie qui va rentrer dans le Guinness Book en tant qu'athlète la plus âgée. Elle a battu en 2019 un record en soulevant 70 kg lors d'une compétition de powerlifting, à l'âge de 98 ans ! Sa carrière a débuté tardivement, à 91 ans. En savoir plus

Louis II Jagellon, roi de Hongrie, de Croatie et de Bohême de 1516 à 1526, dut sans doute sa vie à son statut : né prématuré, il tomba malade et les médecins de la cour le maintinrent en vie tant bien que mal, notamment en le plaçant dans des sortes d’incubateurs faits de carcasses d’animaux. En savoir plus

La guerrière viking de Birka fut découverte en 1878 en Suède. On a longtemps pensé qu’il s’agissait d’un homme, en raison de sa stature et des objets retrouvés dans sa tombe, correspondant à un guerrier viking de haut rang, mais une analyse ADN a confirmé qu’il s’agissait d’une femme. En savoir plus

Le terme d'union personnelle désigne l'union d'au moins deux Etats souverains en une entité politique dirigée par un unique chef de l'Etat. Les Etats d'origine conservent cependant leur souveraineté et leur intégrité territoriale. Ce fut par exemple le cas du Danemark et de la Norvège entre 1523 et 1814. En savoir plus

Le fruit du chêne, le gland, est considéré par la plupart des gens comme inutile. Pourtant, très nutritif, il fut à la base de l'alimentation de populations entières dans les siècles passés. Il existe différentes manières de consommer cet aliment, allant du pain de gland au pâté cuit au feu de bois ou à la poêle. En savoir plus

L’effet Novaya Zemlya est un phénomène optique atmosphérique des régions polaires correspondant à un mirage extrême, déviant l’image des objets sur des centaines de kilomètres derrière l’horizon. Il est nommé d'après le nom russe de la Nouvelle-Zemble, où il fut observé pour la première fois en 1596 par les naufragés de l'exploration de Willem Barentsz. En savoir plus

Le malapropisme désigne l’emploi impropre d’un mot, souvent avec un effet comique involontaire. Ce terme provient du nom d’un personnage de la pièce de théâtre « Les Rivaux », écrit par Richard Brinsley Sheridan en 1775 : Mrs. Malaprop. Ce nom est lui-même dérivé du français « mal à propos ». Un exemple contemporain : « L’humilité, c’est pas quand il y a des infiltrations ? » (Perceval, Kaamelott). En savoir plus

La construction du phare d'Ar Men au large de l'île de Sein en Bretagne a été infernale ; le chantier n'a pu avancer que 8 heures la première année en 1867, 18 heures la suivante et 42 heures la 3e année. En effet, du fait de sa localisation en pleine mer et surtout de la marée (la roche n'est qu'à 4 mètres au-dessus des plus basses eaux), l'accès n'était possible que par grande marée basse et par temps calme sans houle. En savoir plus

Le cobe à croissant, une antilope vivant dans les savanes d’Afrique subsaharienne, possède des glandes cutanées sécrétant une substance huileuse à l’odeur nauséabonde, qui peut contaminer la viande si la peau n’est pas retirée avec soin. Pour cette raison, il n’est chassé que par des prédateurs affamés. Il se jette alors à l’eau, parfois même au milieu de crocodiles car ces derniers n’aimant pas sa chair, il ne craint presque rien. En savoir plus

Grâce aux leçons tirées du naufrage du Titanic, le commandant du paquebot Royal Edward évita un nouveau drame en 1914. Ayant repéré l'iceberg au dernier moment, il choisit de le percuter de front en réduisant la vitesse, au lieu de virer de bord. Cette manœuvre sauva le navire et les passagers, car seuls les compartiments avant furent inondés. En savoir plus

Victor Hugo, Jeanne d'Arc ou encore Pasteur sont quelques-uns des guides spirituels d'une religion vietnamienne : le caodaïsme, fondé en 1921 et très populaire au Viêt Nam. En savoir plus

Le principe de l’holographie fut découvert en 1948 par le physicien Dennis Gabor mais il fallut attendre les années 1960 et l’invention du laser pour sa mise en œuvre, car cette technique nécessitait une source de la lumière cohérente. Cette découverte lui valut le prix Nobel de physique en 1971. En savoir plus

Durant ses recherches sur les conflits, le mathématicien Fry-Richardson dut calculer la longueur des frontières entre nations. Face aux différences selon les sources, il remarqua que plus l'unité de mesure utilisée était petite, plus la frontière était longue. Depuis, on appelle cela l’effet Richardson. En savoir plus

En 1817, le manoir de Stratfield Saye en Angleterre fut mis à disposition du duc de Wellington pour le remercier d’avoir mené les troupes britanniques à la victoire à Waterloo. Depuis, les occupants successifs doivent régler un loyer annuel symbolique et insolite à la reine : un drapeau français. Brodé en soie, il est remis chaque année lors d’une cérémonie organisée le 18 juin au château de Windsor. En savoir plus

Malgré ses airs d'oiseau inoffensif, la mésange charbonnière est une tueuse redoutable. Elle s'attaque à des oiseaux, dont elle apprécie particulièrement le cerveau, et à de petits mammifères comme les chauves-souris. En savoir plus

Le frère cadet de Johnny Cash est également un musicien reconnu. Depuis 1968, Tommy Cash mène une carrière florissante dans la musique country, certes menée dans l'ombre de son frère, avec plus d'une vingtaine d'albums. Il continue de nos jours à se produire en concert. En savoir plus

Aux États-Unis, les balles de baseball des matchs professionnels sont systématiquement enduites d'une boue spéciale. Cette pratique remonte aux années 1920, lorsqu'un batteur fut tué par une balle endommagée. Depuis, les arbitres changent la balle dès qu'elle est altérée. Les balles neuves étant trop glissantes et repérables, les joueurs l'enduisent d'une boue aux propriétés optimales : récoltée par une même famille, elle provient d'un endroit tenu secret sur les rives de la rivière Delaware. En savoir plus

L'université Al Quaraouiyine de Fès, au Maroc, détient le record de la plus ancienne université dans le monde encore en activité. Construite au IXe siècle sous le règne de la dynastie idrisside, il s'agissait d'une mosquée, qui devint, à partir du Xe siècle, un important centre d'enseignement et une des premières universités au monde. En savoir plus

Des ingénieurs népalais ont imaginé une pompe hydraulique flottante qui permet d'irriguer des champs isolés, sans électricité ni carburant. Elle fonctionne grâce à l'énergie des courants et peut pomper entre 20 000 et 40 000 litres d'eau par jour pour irriguer des champs jusqu'à 2 km de la rivière. En savoir plus