Un accord signé entre l'Inde et la Chine en 1993 interdit à leurs armées respectives de tirer sur le camp adverse le long de leur zone frontalière. Les affrontements entre ces deux puissances s'y font donc au bâton et au poing, ce qui n'empêche pas de faire des morts mais limite grandement le bilan. En savoir plus

Pete Conrad et Alan Bean, les astronautes qui foulèrent le sol lunaire lors de la mission Apollo 12, avaient prévu de faire une petite blague à la NASA : ils avaient caché un retardateur pour prendre un selfie sur la Lune, ce qui aurait évidemment posé la question de savoir qui avait pris la photo. En savoir plus

L'université Western Ontario possède un laboratoire de tornade. Elle dispose notamment d'une salle hexagonale comportant plus d'une centaine de ventilateurs extrêmement puissants, capables de reproduire les conditions d'une vraie tornade. La salle est assez vaste pour abriter une vraie maison. En savoir plus

A l'origine, la marmelade est une pâte de fruits portugaise à base de coings. Le mot provient d'ailleurs du portugais "marmelada", dérivé de "marmelo" qui signifie coing. Les Anglais s'approprièrent la recette en l'accommodant et en remplaçant les coings par des agrumes. En savoir plus

Avant l’apparition des techniques de frappe modernes, les pièces de monnaie subissaient parfois un rognage. Cette opération, considérée comme un crime, permettait de récupérer de petites quantités de métal précieux sur le pourtour irrégulier de la pièce. En savoir plus

Le Rogfast est un projet de tunnel sous-marin routier norvégien que l'on appelle pont d'Archimède. Ce tunnel n'est pas creusé ou posé sur le sol marin mais maintenu en suspension dans l'eau à 392 mètres sous le niveau de la mer grâce à la poussée d'Archimède. En savoir plus

La première personne diagnostiquée autiste est encore en vie (édition en septembre 2023 : il est mort en juin 2023). Donald Triplett fut en effet le premier cas du pédopsychiatre Leo Kanner, qui établit le tableau clinique de l’autisme infantile précoce sur la base des observations faites sur Donald Triplett et quelques autres enfants en 1943. Il a vécu une vie quasi normale, probablement grâce au fait qu'il ne fut pas placé en centre spécial. En savoir plus

Le 4 août 1972, le Soleil se mêla à la guerre au Vietnam : une série d'explosions de mines marines (au moins 25) eut lieu dans le golfe du Tonkin, au nord du pays. Elles furent causées par une tempête solaire extrêmement puissante, qui causa par ailleurs de nombreux dégâts. En savoir plus

Torakusu Yamaha lança la firme qui porte son nom avec le premier orgue conçu et fabriqué au Japon. Il démarra cette activité par hasard : alors qu'on lui avait confié un orgue d'école à réparer, il décida d'en construire un. Le premier modèle fut vivement critiqué, mais le second fut un succès. En savoir plus

Kajko and Kokosz sont les Astérix et Obélix polonais. La bande dessinée raconte les aventures de deux guerriers slaves aux prises avec les Goths (l'un petit et malin, l'autre gros et glouton). Les deux séries comportent beaucoup de similarités, au point que toutes deux furent considérées comme des plagiats. En savoir plus

Ce n’est pas le premier spermatozoïde arrivé auprès de l’ovule qui le féconde. L’ovule est protégé par une sorte de membrane extérieure, appelée zone pellucide, que le spermatozoïde doit d’abord franchir. Pour cela, tous les spermatozoïdes au contact de l’ovule libèrent des enzymes qui rendent la membrane perméable, permettant le passage d’un seul d’entre eux. En savoir plus

Les chips Doritos étaient initialement produites au début des années 1960 dans un restaurant du parc Disneyland, Casa de Fritos, pour se débarrasser de son surplus de tortillas. Constatant leur succès, Frito-Lay racheta la recette pour les vendre à grande échelle. En savoir plus

L'incendie de la Bibliothèque de l'Académie des sciences de Russie en 1988 fut le plus grand incendie d'une bibliothèque : environ 300 000 volumes furent détruits, et 3 millions de volumes abimés par les fumées et l'eau. Pour sauver les livres mouillés, la population fut mise à contribution : un appel fut lancé pour les faire sécher chez soi, ce qui permit d'en sauver une grande partie. En savoir plus

Les courts de tennis n'ont pas toujours eu la forme qu'on leur connait aujourd'hui : les premiers matchs se jouaient sur un terrain asymétrique en forme de sablier. Le service se faisait depuis une zone centrale en losange, toujours du même côté, ce qui obligeait les joueurs à changer de côté. Le terrain rectangulaire ne fut introduit qu'en 1877. En savoir plus

Le burpee, un exercice bien connu des adeptes de fitness, n'est pas un nom inventé : à l'origine, il s'agissait d'un test d'aptitude physique développé à la fin des années 1930 par le physiologiste américain Royal H. Burpee. Le but était de pouvoir repérer rapidement certaines incapacités physiques. En savoir plus

Les trulli sont des habitations particulières de la région des Pouilles, en Italie. Elles sont construites en forme de dômes coniques, sans mortier, grâce à une technique ancestrale. Les premières traces de trulli remontent à la préhistoire et elles servaient principalement aux ouvriers agricoles. En savoir plus

Certains minéraux ont la particularité rare d'être ténèbrescents, c'est-à-dire qu'ils changent de couleur en fonction de la lumière. C'est notamment le cas de la hackmanite, qui change de couleur lorsqu'elle est exposée à la lumière du Soleil. Elle reprend sa couleur d'origine dans l'obscurité. En savoir plus

Le cerveau de John F. Kennedy fut volé peu après son autopsie. En 1966, trois ans après l'assassinat, on s'aperçut que l'organe, conservé dans une pièce protégée aux archives nationales de Washington, avait disparu. Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer cette disparition, et l'une d'entre elles implique Robert Kennedy, le frère de l'ancien président, qui eut accès aux archives. En savoir plus

Pour encourager les dons, l'Hôtel royal de la Monnaie australienne, chargé de frapper les pièces officielles, a eu une initiative originale : elle a frappé des millions de "donation dollars", des pièces d'un dollar portant explicitement la mention de don. Régulièrement, les Australiens sont ainsi invités à vérifier leur monnaie pour des opérations caritatives. En savoir plus

L’IDH (Indice de Développement Humain) est un indicateur composite qui donne une idée un peu plus complète du niveau de vie et de développement des pays que le simple PIB par habitant, qui n’évalue que la production économique. L’IDH reflète trois critères : le PIB par habitant, l’espérance de vie à la naissance et le niveau d’éducation des enfants de 17 ans et plus. En savoir plus