En 1942, les Etats-Unis testèrent leur tout premier avion de chasse. Pour entretenir le secret autour du Bell P-59 Airacomet, le pilote usait d'un subterfuge comique : il se déguisait en gorille portant un chapeau. Ainsi, les éventuels témoignages rapportés n'étaient pas pris au sérieux. En savoir plus

Comme 90% des espèces sous-marines, cet organisme sphérique et violet nous est totalement inconnu. Il a été découvert grâce au sous-marin Nautilus, à une profondeur de 1600 mètres. En savoir plus

De nombreux animaux ont des "accents" régionaux, dont les morues, qui émettent des sons aux tonalités différentes selon leur région d'origine : deux groupes provenant de régions différentes peuvent ainsi avoir du mal à se comprendre. Ce phénomène pourrait s'avérer lourd de conséquences : en raison du changement climatique, les morues se déplacent, et les scientifiques craignent que leur inaptitude à dialoguer avec les populations locales fasse baisser leur taux de fertilité. En savoir plus

Ce n'est pas la piqure du moustique en elle-même qui provoque la démangeaison, mais la salive que celui-ci injecte comme anticoagulant. Ces anticoagulants sont perçus par l'organisme comme des corps étrangers ce qui provoque une réaction immunitaire. En savoir plus

Dennis Rader est un tueur en série américain qui échappa aux recherches durant 30 ans grâce à son mode de vie conventionnel. Père de famille et membre de l'église locale, il travailla même durant 14 ans pour une société d'alarmes de sécurité, que les gens faisaient installer à cause de ses crimes. En savoir plus

Le premier tueur en série espagnol connu récupérait la graisse de ses victimes pour en faire du savon. Manuel Blanco, "le Loup-Garou d'Allariz", avoua 13 meurtres en 1853, mais plaida la folie : il clama être victime d'une malédiction liée à la lycanthropie. Il échappa ainsi à la peine de mort. Il est à l'origine d'un personnage du folklore hispanique, le "Sacamantecas", une sorte de croque-mitaine qui extrait la graisse de ses victimes. En savoir plus

Les bébés manchots peuvent compter sur leur père en cas de petite faim : ces derniers sont capables de conserver la nourriture dans leur estomac pendant 3 semaines, pour la régurgiter sur demande, grâce à la présence de sphéniscine, une molécule qui empêche les aliments de pourrir. En savoir plus

Entre 1910 et 1921, quatre nonnes italiennes ont cartographié près de 500 000 étoiles dans le cadre d'un projet international, notant notamment leur position et leur luminosité. A elles seules, elles ont fourni plus de 10% du catalogue ainsi constitué à l'échelle mondiale. En savoir plus

William Playfair fut un ingénieur et économiste écossais qui inventa l'histogramme et le diagramme circulaire. Mais il fut aussi en grande partie responsable de la désastreuse inflation française de la fin du XVIIIe siècle. Il fit fabriquer 100 millions de faux assignats, la monnaie fiduciaire mise en place sous la Révolution française, pour inonder le marché français et dévaluer la monnaie. Le plan fonctionna, entrainant une inflation incontrôlable et déstabilisant le gouvernement. En savoir plus

Lors de certaines journées, la route I-70 près de Floyd Hill au Colorado est fermée. L'angle unique du soleil pendant l'hiver, combiné à la topographie de la colline, crée en effet un éblouissement si intense qu'il rend la conduite extrêmement dangereuse. Des déviations sont mises en place en cas de coupures, décidées au jour le jour. En savoir plus

Les mantispidés sont une famille d'insectes particuliers qui ressemblerait à un croisement d'une guêpe et d'une mante religieuse. Complètement inoffensifs, ces insectes sont bariolés et ailés comme les guêpes et possèdent de grandes pattes avant épineuses et une tête triangulaire comme les mantes. En savoir plus

Charles Foussard fut un prisonnier australien, d'origine française, connu pour avoir purgé la plus longue peine de prison au monde. Arrêté puis condamné en 1903 pour meurtre, il resta en prison le reste de sa vie et mourut en 1974, passant ainsi plus de 71 ans derrière les barreaux. En savoir plus

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m). En savoir plus

Le syndrome de la tête qui explose est une pathologie qui n'est pas si douloureuse que son nom l'indique mais qui gêne le sommeil. Au moment de s'endormir, les personnes atteintes entendent un bruit très fort : coup de feu, explosion, cris ou porte qui claque. Le syndrome est encore mal compris mais serait assez courant. En savoir plus

Kimi ga yo ("votre règne"), l’hymne national japonais, est le plus court et le plus ancien hymne national. Ce waka, poème court au nombre de mots fixes, a été écrit au IXe siècle dans un recueil de poèmes, le Kokin wakashū. Composé de 18 mots, il ne dure que 50 secondes. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

La somatoparaphrénie est un trouble rare où le patient ne reconnait pas l'un de ses membres (parfois toute une moitié de son corps) comme lui appartenant. Selon les cas, il peut chercher à le mutiler, le traiter avec indifférence, ou au contraire, le considérer comme un autre être vivant. En savoir plus

Le rôle de John McClane, dans "Piège de cristal" ("Die hard" en anglais) aurait dû revenir à Frank Sinatra, alors qu'il avait 70 ans. Le film étant la suite du film "Le détective", dans lequel Sinatra avait le premier rôle, les producteurs étaient tenus par contrat de lui proposer le rôle. Sinatra refusa, et le rôle fut ensuite proposé à une dizaine d'acteurs célèbres avant d'être accepté par Bruce Willis. En savoir plus

Aux débuts de Facebook, Sean Parker embaucha David Choe, un graphiste ayant alors une petite réputation, pour en tagger les bureaux. Parker offrit à Choe le choix entre 60 000 dollars ou 0,25% de l'entreprise en actions, et Choe choisit les actions. Lors de l'introduction en bourse de Facebook, ses actions valaient alors 200 millions de dollars. En savoir plus

En Inde, le trafic de sable est en train de surpasser le trafic de drogue. La matière première est si prisée qu'elle est au centre d'un gigantesque réseau d'exploitation illégale, géré par les "mafias du sable". Celles-ci pillent chaque année un million de tonnes de sable. En savoir plus