La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher. En savoir plus

Dans l'Union Soviétique des années 1930, l'ingéniosité palliait le manque de moyens. Ce petit manuel contenait des instructions pour créer des jouets à partir de pommes de terre et d’allumettes. En savoir plus

La Backyard ultra est une forme de course extrême, où les concurrents doivent courir une distance de 6,7 kilomètres toutes les heures, en moins d'une heure (soit 100 miles en 24 heures). S'ils complètent la boucle en moins d'une heure, ils utilisent le temps restant pour se reposer et s'alimenter. Le record actuel est détenu par trois Allemands, avec 110 boucles complétées (soit 737,66 km sur 5 jours). En savoir plus

Aux débuts de la téléphonie, et jusque dans les années 1950, une grande partie des lignes téléphoniques étaient des "lignes partagées" : une même ligne reliait plusieurs foyers, et n'importe quelle personne partageant la ligne pouvait décrocher son combiné et écouter la conversation de son voisin. En savoir plus

Vivre près d'un espace vert, tel qu'un parc ou un bois, augmenterait l'espérance de vie de 2,5 années en moyenne. Cette proximité causerait des changements moléculaires que des chercheurs ont réussi à détecter dans le sang. Fréquenter un parc régulièrement améliorerait aussi notre santé mentale. En savoir plus

Le "bearskin" est cet imposant chapeau poilu que portent les soldats de la garde à pied royale britannique. Comme son l'indique, il est fait d'une peau d'ours véritable (un ours noir par chapeau est nécessaire). C'est le Canada qui, chaque année, fournit 100 peaux d'ours noirs au Royaume-Uni. La conception d'un tel chapeau coûte 650 £ et il peut durer plus de 80 ans. En savoir plus

Le rôle de Han Solo dans les films Star Wars fut proposé à Al Pacino. L'acteur déclina la proposition après la lecture du script, car il "n'avait rien compris au scénario". Le script était effectivement très confus et subit de multiples modifications avant le tournage. En savoir plus

Les sondes spatiales vénusiennes russes Vénéra 9 à 12 n'ont pas pu faire toutes leurs photos à cause de capuchons d'objectifs coincés. Pour Vénéra 14, le capuchon s'est éjecté, mais est tombé pile là où le bras chargé de mesurer la compressibilité du sol vénusien allait mesurer...celle du capuchon ! En savoir plus

La chanson "Baby One More Time", qui lança la carrière de Britney Spears, suscita une vive polémique lors de sa sortie à cause du passage "Hit me". Cette formulation était une erreur de Max Martin, l'auteur suédois de la chanson : celui-ci voulait dire "appelle-moi" mais oublia le mot "up", dans l'expression "hit me up", qui signifie "appelle-moi", ce qui changea drastiquement le sens des paroles. En savoir plus

Une fois séché et compacté, le marc de café offre le même pouvoir calorifique que le bois. On peut ainsi produire des bûches de café (en mélangeant avec de la sciure) ou même des pellets, qui offrent l'avantage d'être moins chers à produire et de réduire nos déchets. En savoir plus

En 1998, la chaîne de télévision américaine NBC proposa un contrat de près de 110 millions de dollars à Jerry Seinfeld, afin que la série éponyme ait une saison supplémentaire. Cela représentait 5 millions de dollars par épisode, soit 3 fois plus que le montant le plus élevé jamais proposé à un acteur de série. Jerry Seinfeld refusa, invoquant le fait qu'il voulait se concentrer sur sa vie personnelle. En savoir plus

Le premier réveil n'était pas réglable : il fut inventé par l'américain Levi Hutchins en 1787 pour son usage personnel et ne sonnait qu'à 4 h du matin. Il fallut attendre 1847 pour que l'horloger français Antoine Redier dépose un brevet pour un réveil mécanique réglable. En savoir plus

Ecballium elaterium est surnommé le cornichon explosif. Son fruit est maintenu à une pression de 6 bars (trois fois plus qu'un pneu de voiture), ce qui permet de disséminer les graines à plusieurs mètres quand il explose. En savoir plus

Le grébifoulque d'Amérique est un oiseau notamment présent au Mexique et au Brésil, qui n'a rien à envier au kangourou. Les mâles possèdent en effet une poche sous chaque aile leur permettant de transporter jusqu'à quatre oisillons au total, même lorsqu'ils plongent ou qu'ils volent. En savoir plus

Aux XVII et XVIIIe siècle, le "matelotage" unissait les marins comme une sorte de mariage. Cette pratique, courante chez les boucaniers, était un contrat passé entre deux marins, qui se promettaient ainsi de se soutenir mutuellement. L'arrangement prévoyait aussi une transmission des biens : si l'un des marins venait à mourir, son "matelot" héritait de ses biens. Ce contrat se doublait parfois d'une relation amoureuse. En savoir plus

Le "Triangle de l'Alaska" est l'équivalent nordique du triangle des Bermudes. Dans cette vaste zone qui couvre quelque 500 000 km², on comptabilise environ 20 000 disparitions depuis 1972, soit 377 par an, un chiffre très élevé en comparaison de la faible densité de population (0,43 hab/km²). En savoir plus

Dans le monde du vivant, en matière de déguisement, la chenille Phobetron hipparchia est très douée. En effet, cette chenille inoffensive prend l'apparence surprenante d'un prédateur, la tarentule, ce qui lui évite les mauvaises rencontres. En savoir plus

Le mot putsch est un des rares mots du dialecte suisse allemand à trouver sa place dans de nombreuses langues. Ce terme, qui à l'origine signifie « détonation », « choc », passe dans le langage commun suite à un putsch d'insurgés de la campagne zurichoise contre la constitution libérale en 1839. En savoir plus

"Song 2", l'un des plus gros succès du groupe Blur, était initialement une plaisanterie. Le groupe avait enregistré cette chanson au son volontairement dégradé et aux accents grunge pour faire une blague à leur label. A leur surprise, elle fut accueillie très favorablement. En savoir plus

On pourra bientôt lire des livres anciens sans les ouvrir, et donc sans les abîmer. En 2016, le MIT a en effet mis au point une technique permettant de lire des pages empilées grâce à des ondes térahertz (entre les micro-ondes et les infrarouges) qui offrent une excellent résolution en profondeur : en analysant le rayonnement réfléchi, les chercheurs ont pu reconstituer le texte de chaque page. En savoir plus